Wirtschaftsforum: Pan Brinlinger, od 2018 roku pracuje Pan w REFCO, od 2023 roku kieruje Pan działalnością tego szwajcarskiego rodzinnego przedsiębiorstwa, które zyskało doskonałą reputację dzięki produktom wysokiej jakości takim jak pompy kondensacyjne, węże, manometry, narzędzia i akcesoria w branży chłodniczej i klimatyzacyjnej – nie tylko w Szwajcarii czy Europie, ale na całym świecie. Jakie kamienie milowe i rozwój przyczyniły się do tego sukcesu? 
 
Benno Brinlinger: Firma została założona w 1972 roku i mimo początkowego sceptycyznego podejścia, szybko rozwinęła się w szwajcarskiego producenta narzędzi i akcesoriów wysokiej jakości do chłodnictwa i klimatyzacji. W 1996 roku REFCO zostało sprzedane niemieckiej grupie WIKA; wówczas REFCO było jednym z największych klientów grupy dla analogowych manometrów. W 1997 roku nastąpiła przeprowadzka do obecnej lokalizacji w Hitzkirch, a w 2001 roku powstała filia w USA, aby obsługiwać rynek północnoamerykański. Przejęcie angielskiej firmy EDC w 2007 roku było kluczowym kamieniem milowym; wiązało się to ze strategicznym uzupełnieniem biznesu narzędziowego o biznes dóbr konsumpcyjnych. 

Wirtschaftsforum: Jak wygląda strategia stojąca za portfelem produktów?

Benno Brinlinger: REFCO od zawsze stoi za innowacyjnością i jakością i sukcesywnie rozbudowywało swoją ofertę produktową, dzięki czemu dziś oferujemy około 1.800 artykułów katalogowych i mamy szeroki asortyment. W 2016 roku firma wprowadziła na rynek nową pompę kondensatu, która odniosła sukces w USA i Australii, podczas gdy sprzedaż w Europie szła opornie. Po dostosowaniu naszego działu sprzedaży, sytuacja szybko uległa poprawie i pompy zaczęły sprzedawać się również w Europie. Gdy dołączyłem do firmy w 2018 roku, wprowadzono kolejną zmianę strategii skupiając się na zwiększeniu produkcji wewnętrznej. Jednocześnie do firmy dołączył lider innowacji, który zbudował zespół składający się z dziewięciu inżynierów. Dzięki temu mamy teraz znacznie więcej badań i rozwoju we własnym domu. Pierwsze owoce tej przełomowej pracy mogliśmy przedstawić w październiku 2024 roku na targach Chillventa w Norymberdze - nową serię pomp kondensatowych oraz narzędzia odpowiadające najnowszym regulacjom. Dzięki tym decyzjom, zarówno zwiększeniu produkcji wewnętrznej, jak i własnej pracy badawczo-rozwojowej, udało nam się znacząco przyspieszyć nasz wzrost.

Wirtschaftsforum: Jak dokładnie wyglądał ten wzrost?

Benno Brinlinger: Popyt znacznie wzrósł, dlatego rozszerzyliśmy naszą lokalizację i powiększyliśmy powierzchnię produkcyjną o 40%. Rozbudowa miała miejsce w odpowiednim czasie. Od lat rośniemy dwucyfrowo, przeciwnie do ogólnych trendów, i w ciągu ostatnich czterech lat ciągle osiągaliśmy rekordowe wyniki. W tym roku wszystko wskazuje na dalszy wzrost; obecnie zatrudniamy 75 pracowników, a na koniec 2025 roku planujemy mieć między 85 a 90 pracowników. Do 2030 roku spodziewamy się wzrostu wykładniczego. 

Wirtschaftsforum: Co dokładnie sprawia, że jest Pan tak optymistyczny? 

Benno Brinlinger: Nasze nowe produkty będą podstawą do dalszego wzrostu. Nowa seria pomp kondensacyjnych otrzymała wyłącznie pozytywne opinie podczas prezentacji na targach w Norymberdze. Naszym celem było, aby były małe, ciche i łatwe w montażu. W tym celu postawiliśmy na nowe technologie i zintegrowaliśmy w technologii sensorycznej optyczny pomiar poziomu napełnienia. Mimo że wiążemy z tym produktem wielkie nadzieje i jest to nasz produkt przełomowy, dział narzędziowy pozostanie naszą podstawą. Tutaj także będziemy oferować dla użytkowników innowacyjne, proste rozwiązania z dodatkową wartością. 

Wirtschaftsforum: REFCO to szwajcarski dostawca jakości, którego udział eksportu wynosi 97%. Jakie są mocne strony, które pozwalają przetrwać w międzynarodowej konkurencji?

Benno Brinlinger: Nasza branża jest mała, a rynek nasycony. Jako szwajcarski producent działamy w niszy premium; nie możemy być tani, możemy tylko być dobry. Dlatego przy nowych produktach zadbaliśmy o to, aby dzięki wysokiemu stopniowi automatyzacji mogły być konkurencyjnie produkowane również w Szwajcarii. Do tej pory w żadnej grupie produktów nie jesteśmy liderem pod względem ilości i obrotów; z nowymi produktami mamy szansę to zmienić. Obok innowacyjnych produktów wysokiej jakości, to przede wszystkim ponadprzeciętne zaangażowanie naszych pracowników decyduje o naszym sukcesie. Pracujemy zespołowo i wspieramy się nawzajem. Wzajemne szacunki to kluczowy czynnik sukcesu; dlatego możemy z Szwajcarii dostarczać na światowy rynek produkty pierwszorzędne.

Wirtschaftsforum: Patrząc trzy, cztery lata w przód, jak wygląda wizja przyszłości?

Benno Brinlinger: Chcemy zrealizować zaplanowany wzrost i wzmocnić międzynarodowe postrzeganie REFCO jako producenta premium. Przede wszystkim chcemy pozostać atrakcyjnym pracodawcą.