Sedili che parlano di qualità: focus sulla tappezzeria
Intervista con Nicky Christiaen, Direttore Generale
Le auto hanno un ruolo importante nella società moderna, e non si tratta solo di spostarsi da A a B; l'interno di un'auto è altrettanto cruciale per un'esperienza di guida confortevole ed elegante. Ecco perché ECA NV, con sede ad Assenede, Belgio, produce una vasta gamma di tappezzerie di alta qualità per auto, che trasformano l'interno delle auto e danno loro un tocco personale. Ma ECA è anche un nome ben noto nel settore dei camion e degli interni, come sottolinea il Direttore Generale Nicky Christiaen nell'intervista.
European Business: Signora Christiaen, producete in una piccola città delle Fiandre Orientali, eppure i vostri clienti sono i giganti del mondo delle auto e dei camion. È davvero la storia di successo di un 'campione nascosto'.
Nicky Christiaen: Ci siamo affermati come l'azienda di riferimento per lo sviluppo, la produzione e l'assemblaggio di rivestimenti in pelle. ECA ora forma un gruppo con IMK nel Regno Unito e Berco nei Paesi Bassi, che si completano perfettamente a vicenda.
European Business: Ma certamente il successo non è arrivato dall'oggi al domani?
Nicky Christiaen: L'azienda è stata fondata nel 1949 da mio nonno, Paul Christiaen, e presa in gestione da mio padre, Luc Christiaen, nel 2008. Io rappresento la terza generazione e mi sono unito all'attività nel 2016. Sono alla guida dell'azienda dal 2023. Questo mi si addice perfettamente, dato che sono molto orientata alla produzione e interessata a tutto ciò che succede nell'azienda.
European Business: Cosa è successo dal 1949 ad oggi per consentirvi di operare all'avanguardia nel mercato?
Nicky Christiaen: Inizialmente, ci siamo concentrati esclusivamente sul settore automobilistico e il nostro cliente più importante era Volvo. Oggi, ECA è la società madre e abbiamo due filiali, IMK e Berco, e siamo attivi in diversi settori. Berco si è unita a noi nel 1977 ed è leader di mercato europeo nella progettazione, sviluppo e produzione di tappetini per auto e interni per camion. Opera autonomamente dalla sua fabbrica a Schijndel nei Paesi Bassi. Anche IMK è cresciuta fino a diventare il centro di eccellenza per il rivestimento interno in pelle per auto nel Regno Unito. Lavora con pelle naturale di alta qualità, tessuti tecnici e materiali sintetici per rifinire a mano componenti per veicoli di importanti OEM automobilistici. In ECA, il nostro focus è sulla produzione e assemblaggio di rivestimenti in pelle per auto, ma anche su tappezzerie per il trasporto pubblico e interni.
European Business: I vostri clienti sono il fiore all'occhiello del vostro settore – davvero impressionante.
Nicky Christiaen: Sì, IMK fornisce a Aston Martin, Jaguar, Land Rover e Bentley, solo per citarne alcuni dei grandi nomi. E qui in Belgio, i clienti includono tutti i principali produttori di automobili, da Audi a Ford e Volkswagen; nel settore dei mobili da seduta – ovvero, il rivestimento e la riparazione di tutti i tipi di mobili da seduta – forniamo a ThyssenKrupp e alla Ferrovia Belga. Nel frattempo, Berco collabora con DAF, Scania, Daimler e Iveco.
European Business: Quanto è stretta la partnership tra le tre aziende?
Nicky Christiaen: Abbiamo legami stretti con entrambe e siamo molto attivamente e proattivamente coinvolti. Siamo spesso sul posto noi stessi per osservare il processo produttivo. Oggi, come gruppo, impieghiamo 900 persone e generiamo un fatturato di 150 milioni di EUR.
European Business: Parliamo un po' di più del tuo portafoglio.
Nicky Christiaen: Il portafoglio prodotti di ECA è diviso in tre aree: automotive, trasporti e interni, anche se le nostre attività in queste aree si sovrappongono in parte. Fondamentalmente, questo coinvolge il taglio, il cucito, il ricamo, la saldatura e l'assemblaggio di vari materiali come pelle, vinile, tessuto o schiuma per il rifacimento dei rivestimenti. Per il settore dei trasporti, produciamo coprisedili per treni, autobus e treni pendolari. Il segmento degli interni include sedili per mobili, pannelli acustici e sedili per montascale.
European Business: E cosa ti ha aiutato a rimanere così di successo per tanto tempo?
Nicky Christiaen: Forniamo esclusivamente lavoro su misura. Abbiamo tutti gli strumenti necessari internamente e possiamo offrire al cliente una soluzione completa. Forniamo prodotti di vera qualità che soddisfano le esigenze dei nostri clienti. Siamo molto concentrati sul cliente e, inoltre, affidabili, professionali e flessibili. Le linee di comunicazione sono brevi e possiamo adattarci molto rapidamente alle richieste. Rispettiamo le nostre scadenze e forniamo vero artigianato.
European Business: Come vedi il futuro?
Nicky Christiaen: I nostri clienti sono la nostra priorità principale. Abbiamo affrontato periodi difficili in passato e ora consideriamo molto importante espandere ulteriormente il nostro portafoglio clienti esistente e, soprattutto, assicurare contratti a lungo termine. Vogliamo crescere e ora partecipiamo anche a gare pubbliche. Vogliamo espandere questo. E continuiamo a costruire un'azienda sana con sufficiente redditività – per noi e per i nostri dipendenti in tutto il gruppo.