European Business: Meneer Aicher, uw bedrijf heeft een indrukwekkende geschiedenis van 40 jaar. Kunt u de mijlpalen delen die de reis hebben gedefinieerd?

Peter Aicher: We zijn begonnen op 2 december 1985, in een tijd dat particuliere ambulance- en reddingsdiensten ongehoord waren in Beieren. Grote spelers, zoals het Beierse Rode Kruis, waren fel tegen ons. Het overwinnen van deze uitdagingen vereiste doorzettingsvermogen; we hebben 47 juridische gevechten doorstaan, waarvan we er 46 hebben gewonnen. Deze overwinningen waren cruciaal omdat ze ons in staat stelden contracten te beveiligen met zorgverzekeraars. De reis was allesbehalve soepel. In het begin legden autoriteiten hindernissen op, zoals het verbieden van onze ambulances om blauwe lichten te gebruiken, wat onze operaties aanzienlijk moeilijker maakte. We hebben deze beperkingen in de rechtbank bestreden en uiteindelijk succes geboekt. De jaren '90 markeerden een keerpunt toen we uitbreidden naar noodreddingsdiensten. Door consequent hoogwaardige diensten te leveren, wonnen we vertrouwen en groeiden we uit tot een van de grootste aanbieders van München, met diensten zoals medische ondersteuning bij evenementen voor het Oktoberfest.

European Business: Hoe is uw bedrijf tegenwoordig gestructureerd en wat kunt u delen over uw team en omzet?

Peter Aicher: We zijn aanzienlijk gegroeid en hebben vandaag ongeveer 1200 medewerkers in dienst. Tijdens de pandemie is ons personeelsbestand zelfs uitgebreid tot 2700, aangezien we grote verantwoordelijkheden op ons namen, zoals het beheren van 44 COVID-19-testcentra en het bedienen van vier vaccinatiehubs, waaronder het op een na grootste centrum van Duitsland in München. Qua omzet genereren we jaarlijks tussen de 30 en 50 miljoen euro. Wat ons uniek maakt, is de hechte, gezinsgerichte structuur van het bedrijf. Beslissingen worden snel genomen en iedereen – van monteurs tot administratie–is afgestemd op onze missie. Zo zorgen bijvoorbeeld onze eigen monteurs ervoor dat onze voertuigen de klok rond operationeel zijn, wat aanzienlijk bijdraagt aan onze efficiëntie.

European Business: Hoe gaat u om met problemen zoals personeelstekorten en de toenemende vraag naar uw diensten?

Peter Aicher: Personeelstekorten, vooral voor paramedici, blijven een urgente uitdaging. Dit jaar zijn we onze grootste trainingscohort gestart met 19 leerlingen, maar het behoud is moeilijk vanwege de hoge levenskosten in München, concurrentie en de eisen van de baan. Een belangrijk probleem is het misbruik van ambulances voor niet-spoedeisende gevallen, wat onze middelen belast. Bovendien zijn geweld en disrespect tegenover hulpverleners in noodsituaties toenemende zorgen. Het aanpakken van deze uitdagingen zal sterkere wetgevende maatregelen en maatschappelijke verandering vereisen.

European Business: Digitalisering en AI transformeren veel industrieën. Hoe heeft uw bedrijf deze technologieën omarmd?

Peter Aicher: We hebben digitalisering volledig omarmd. Onze processen, van patiëntgegevensbeheer tot operationele coördinatie, zijn gedigitaliseerd, waardoor we efficiënter zijn. Bijvoorbeeld, tijdens de COVID-19-crisis hebben we snel operaties opgeschaald door digitale systemen te implementeren voor het beheer van grote test- en vaccinatiecentra. Er is echter nog steeds een gebrek aan integratie met ziekenhuizen en klinieken, wat inefficiënties veroorzaakt. Wat AI betreft, onderzoeken we het potentieel ervan om resourceallocatie te optimaliseren en vraag naar diensten te voorspellen. Hoewel ik persoonlijk vertrouw op traditionele hulpmiddelen zoals mijn trouwe notitieboekje, stuwen onze jongere teamleden de adoptie van geavanceerde technologieën, waardoor het bedrijf in de voorhoede van innovatie blijft.

European Business: Duurzaamheid wordt steeds belangrijker. Hoe komt dit tot uiting in uw operaties?

Peter Aicher: Duurzaamheid is een kernfocus voor ons, zowel ecologisch als sociaal. Operationeel hebben we aanzienlijke vorderingen gemaakt, zoals de overstap naar milieuvriendelijke voertuigen en het optimaliseren van de logistiek om brandstofverbruik te verminderen. Tegelijkertijd is onze sociale verantwoordelijkheid duidelijk in tijden van crisis. Tijdens de vluchtelingencrisis hebben we de klok rond medische screenings verzorgd op het Centraal Station van München, waarbij dagelijks duizenden vluchtelingen werden geholpen. Op dezelfde manier heeft ons vermogen om op grote schaal te mobiliseren en test- en vaccinatiediensten te bieden tijdens de pandemie onze toewijding aan volksgezondheid en gemeenschapsveerkracht benadrukt.

European Business: Wat zijn uw toekomstplannen en visie voor het bedrijf?

Peter Aicher: Stabiliteit en gezonde groei zijn onze topprioriteiten. We zijn toegewijd om onze diensten uit te breiden alleen waar we aan de vraag kunnen voldoen zonder kwaliteit in gevaar te brengen. Zo hebben we onlangs een contract in Duisburg veiliggesteld voor zes nieuwe ambulances, wat ons bereik zal helpen vergroten. Op de lange termijn is mijn visie om het bedrijf over te gaan naar een duurzaam model, mogelijk een stichting, vergelijkbaar met de Steiger Foundation. Dit zou het nalatenschap van het bedrijf verzekeren en de banen van onze medewerkers beschermen. Persoonlijk plan ik ook om terug te treden uit de dagelijkse operaties, om me te richten op strategische beslissingen om te zorgen dat de volgende generatie de hulpmiddelen en ondersteuning heeft die ze nodig hebben om het bedrijf in de toekomst te leiden.