Hoofddeksel Detailhandel: Lokale Aanwezigheid als een Wereldwijde Strategie
Interview met Jérôme Louis, Algemeen Directeur van ANTHEC GmbH & Co. KG
In een toenemend digitaal detailhandellandschap zijn zichtbaarheid, vertrouwen en lokale relevantie beslissende concurrentiefactoren geworden. ANTHEC GmbH & Co. KG heeft zichzelf vroegtijdig op dit kruispunt gepositioneerd – een sterke e-commerce basis combinerend met een duidelijke lokalisatiestrategie, fysieke detailhandelsaanwezigheid en het gerichte gebruik van kunstmatige intelligentie. Algemeen Directeur Jérôme Louis legt uit hoe het bedrijf internationaal is gegroeid, waarom zichtbaarheid in meerdere winkels en nabijheid tot klanten belangrijk zijn, en hoe mensen, technologie en expertise de langetermijnvisie van ANTHEC vormgeven.
Wirtschaftsforum: Meneer Louis, hoe heeft het bedrijf zich ontwikkeld sinds de oprichting?
Jérôme Louis: Opgericht in 2001, begon Anthec als een puur e-commerce bedrijf, wat destijds ongebruikelijk was in onze sector. Voor vele jaren lag onze focus op Duitsland en de Duitstalige markten van Oostenrijk, Zwitserland en Nederland. Toen ik in 2012 bij het bedrijf kwam, hebben we een duidelijke strategische richting naar internationalisering ingezet. Vanaf het begin was onze ambitie niet simpelweg om producten naar het buitenland te verzenden, maar om ons bedrijfsmodel zo te ontwerpen dat het lokaal in elke markt kon worden gerepliceerd. Elementen zoals lokale retoursystemen, betaalsystemen en logistieke partners waren aanvankelijk operationele overwegingen, maar ze werden al snel herinneringen dat internationale groei gebaseerd moet zijn op lokale relevantie.
Wirtschaftsforum: Hoe belangrijk is lokale aanwezigheid voor uw internationale succes?
Jérôme Louis: In de praktijk heeft deze aanpak zich bewezen als een doorslaggevende succesfactor. In internationale e-commerce is het verminderen van complexiteit en onzekerheid cruciaal voor conversie en langdurige klantrelaties. Door lokale klantenservice te bieden, communicatie in de moedertaal en vertrouwde handelskaders, verlagen we actief de barrières om te kopen. Dit stelt ons in staat om ons model efficiënt over grenzen heen te schalen en is een belangrijke drijfveer geweest voor onze groei door heel Europa en meer recentelijk, in overzeese markten zoals de Verenigde Staten.
Wirtschaftsforum: Vandaag de dag combineert ANTHEC e-commerce met fysieke detailhandel. Hoe is het bedrijf momenteel gepositioneerd?
Jérôme Louis: We hebben momenteel ongeveer 140 mensen in dienst. In Duitsland hebben we negen fysieke winkels, aangevuld met een winkel in Parijs en een aanwezigheid in New York. De combinatie van online en offline zaken geeft ons stabiliteit. Tijdens de pandemie compenseerde sterke e-commerce groei voor tijdelijke sluitingen van winkels. Vandaag de dag fungeren fysieke winkels als lokale merkankers, die de online prestaties versterken door de zichtbaarheid, vertrouwen en regionale aanwezigheid te verhogen.
Wirtschaftsforum: Digitalisering en kunstmatige intelligentie worden steeds belangrijker. Hoe gebruikt u AI binnen het bedrijf?
Jérôme Louis: Wij geloven dat AI mensen niet zal vervangen, maar dat mensen die niet met AI werken vervangen zullen worden. AI ondersteunt onze teams al bij klantcommunicatie, tekstcreatie en beeldverwerking. Een belangrijke innovatie is onze AI-gebaseerde virtuele paskamer, momenteel getest in Oostenrijk, ontwikkeld als een hoogwaardige oplossing die klanten toelaat te zien hoe een hoed hen staat via foto of webcam. Naast de klassieke zoekopdrachten zien we ook een toename van verkeer uit AI-gebaseerde zoekomgevingen, wat de belangrijkheid van digitale zichtbaarheid verder vergroot.
Wirtschaftsforum: Marketing en zichtbaarheid zijn cruciaal in e-commerce. Welke rol speelt uw multi-shop strategie in deze context?
Jérôme Louis: Zichtbaarheid is een sleutelfactor in digitale detailhandel. We exploiteren bewust meerdere online winkels per markt, waaronder algemene en merkspecifieke platforms. Dit versterkt onze zichtbaarheid in zoekmachines, zowel organisch als via Google Ads, en stelt ons in staat verschillende doelgroepen aan te spreken met op maat gemaakte assortimenten en budgetten. In sommige gevallen betekent dit dat we meerdere topposities in zoekmachines tegelijkertijd bezetten. Naast klassiek zoeken zien we ook toenemend verkeer vanuit op AI gebaseerde zoekomgevingen. Daarnaast verkopen we via marktplaatsen zoals Amazon, Zalando en Otto, terwijl we onze positie als specialist behouden.
Wirtschaftsforum: Wat is uw visie op de toekomst van Anthec en wat motiveert u persoonlijk?
Jérôme Louis: Onze visie is om synoniem te worden met hoogwaardige hoofddeksels, niet alleen in Duitsland maar ook internationaal. We willen niet alleen gezien worden als een retailer, maar als ware hoedenexperts die productkwaliteit, service en advies combineren – en wij verkopen 'niet tegen elke prijs' als iets niet juist is voor de klant. Strategisch streven we ernaar onze Europese markten te stabiliseren terwijl we selectief uitbreiden naar verdere overzeese regio's. Tegelijkertijd worden trends zoals de stijgende vraag naar UV-bescherming – gedreven door klimaatverandering en gezondheidsbewustzijn – steeds belangrijker. Mensen blijven centraal staan in ons succes: daarom rapporteert HR direct aan mij en waarom we ons wervingsproces hebben omgedraaid, waarbij we onszelf actief presenteren aan sollicitanten zodat zij een bewuste keuze kunnen maken. Persoonlijk blijf ik dicht bij de dagelijkse operaties, besteed tijd in winkels en met teams ter plaatse, omdat strategie in de praktijk moet werken. Op lange termijn willen we ook een gemeenschap van hoofddekselenthousiastelingen opbouwen die zich identificeren met ons merk. Ik word gemotiveerd door samen met onze medewerkers iets zinvols en blijvends te vormen.