Krachtige kranen gemaakt in Oostenrijk
Interview met Stefan Oberleitner, directeur van EPSILON Kran GmbH
Houtstammen perfect tillen, dat was het idee waarmee EPSILON Kran GmbH eind jaren negentig een geheel nieuwe kraanserie ontwikkelde volgens het modulaire principe. Vandaag de dag is het Oostenrijkse bedrijf gespecialiseerd in kranen voor de bosbouw, de bouwindustrie en recyclingbedrijven met een wereldwijd netwerk van filialen en agentschappen.
"Wij hebben de EPSILON Spirit", zegt directeur Stefan Oberleitner. "Dat is de instelling tot werk. Want onze kranen zijn in onze ogen niet alleen machines, er zit ook een hoop hartstocht en passie in. We zijn soms extreem koppig in wat we doen. We doen het op de manier die we zelf juist vinden. In het constante veranderingsproces rijden we soms met vaart tegen de muur. Dan staan we op, schudden het van ons af en gaan met volle snelheid in een andere richting."
Tastbaar Succes
Het bedrijf dat in 1980 werd opgericht en in 1988 werd overgenomen door de Palfinger Gruppe is in 1999 niet tegen de muur gereden met een nieuwe start, een nieuwe locatie, een ervaren directeur en veel jonge medewerkers.
"De specialisatie in kraanbouw voor hout was de juiste beslissing.", benadrukt Stefan Oberleitner, "vooral ook de modulaire bouwwijze. De elementen waren eenvoudig te monteren en we hadden minder opslag nodig."
De eerste kraanserie, de Performance-serie, kwam in 2000 op de markt, kreeg veel aandacht, maar zette zich slechts geleidelijk door. Vanaf 2003 steeg de vraag van 600 kranen per jaar naar 3000 kranen in 2007.
Voor elk hout
"Ook toen de crisis kwam, snel, onverwachts en hevig, hebben we niet teruggeschakeld in onderzoek en ontwikkeling", zegt Stefan Oberleitner. "Wij ontwikkelen, kopen de onderdelen binnen de Palfinger Groep en zetten ze samen. Dat maakt ons flexibel en alle kranen zijn made in Austria met de bekend hoge Palfinger kwaliteitsstandaard."
Er zijn vele soorten hout en EPSILON heeft in verschillende series veel soorten kranen met een draagvermogen van 5 mt tot 30 mt, kranen voor elke last en elk bereik. Wereldwijd staan EPSILON kranen voor kwaliteit en innovatie. Met een verscheidenheid aan patenten is PALFINGER EPSILON de leider in innovatie en blijft voortdurend ontwikkelen.
Focus op comfort
"We zijn net bezig met een verandering van series!", legt Stefan Oberleitner uit. "De nieuwe serie Next Epsolution zet de standaarden voor veiligheid en bedieningsgemak, onderwerpen die steeds belangrijker worden voor gebruikers. Ons nieuwe bedieningsconcept Master Drive ziet er niet alleen mooier uit, de besturing is hydraulisch zoals in een graafmachine en daarom gemakkelijk te hanteren. En we beschermen de bestuurders tegen wind en weer. Voorheen zaten ze in de open lucht, nu hebben ze een beschermend dak dat met een druk op de knop opent en sluit. Onze oplossing is de benchmark, wij zijn de enigen die dit hebben."
Wereldwijd aanwezig
Naast de kwaliteit en diversiteit van de producten waarderen klanten zowel in binnen- als buitenland vooral de kwaliteit van de service, van deskundig advies tot snelle levering van reserveonderdelen. "Door de Palfinger Groep hebben we het beste en meest uitgebreide servicenetwerk ter wereld met ongeveer 4.500 locaties van dealers, servicepartners en gecontracteerde werkplaatsen", benadrukt Stefan Oberleitner.
Vandaag de dag heeft EPSILON 150 medewerkers in dienst op het hoofdkantoor in Elsbethen en realiseert een omzet van 100 miljoen EUR. De veruit grootste markt is Duitsland, gevolgd door Frankrijk en Scandinavië
Met passie
De klanten van EPSILON zijn expediteurs die hout vervoeren, eigenaren van bosbouw- en recyclingbedrijven die containers legen of schroot verzamelen. Ze worden geworven en verzorgd door lokale verkooppartners of op internationale vakbeurzen voor bosbouwtechniek.
"De klassieke klant is een eenmanszaak", zegt Stefan Oberleitner. "Het beroep is een levensinstelling, een passie, ze werken van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat. Deze klanten bereiken we via onze Facebook-gemeenschap, die enorm is."
De marktleiderspositie verder uitbouwen, dat is het uitgesproken doel voor de toekomst. Met zeer gemotiveerde medewerkers en verdere innovaties is EPSILON goed voorbereid. "Op de Interforst in juli 2018 zullen we de volgende hoogtepunten van de Next Epsolution serie laten zien, waar de branche zich naartoe zal ontwikkelen. Digitalisering is het zwaartepunt en we zullen demonstreren wat dit voor enorme verlichtingen voor klanten mogelijk maakt. Ook onze medewerkers zijn een succesfactor. We vragen veel van hen, maar we geven ook veel. We geven ook jonge medewerkers verantwoordelijkheid en sturen ze regelmatig naar klanten. We hebben een zeer goede reputatie als werkgever en hebben daarom geen problemen met het vinden van nieuw talent. Mijn visie is dat we op alle continenten markt- en innovatieleiders worden, wat we nog niet in Amerika en Azië zijn."