Economisch Forum: Meneer Himmelsbach, JUNKER vierde in 2022 zijn 60-jarig bestaan. Laten we beginnen met een terugblik - hoe is de ontwikkeling van het bedrijf verlopen?

Joachim Himmelsbach: Het bedrijf werd in 1962 opgericht door Erwin Junker. Het verhaal begon in een verlaten graanmolen. Daar zijn in de daaropvolgende jaren steeds weer baanbrekende ontwikkelingen van machines gemaakt, en het bedrijf groeide gestaag. In 1995 werd het technologiecentrum op onze huidige locatie in Nordrach geopend. Er werd altijd met vooruitziende blik gehandeld. Zo werd al in 2016 de opvolging geregeld en vastgesteld dat het bedrijf na de dood van de oprichter overgaat naar een stichting. Ik ben zelf al 31 jaar bij JUNKER, heb hier mijn leerjongen-periode doorlopen en ben door verschillende posities intern opgeklommen tot algemeen directeur.

Economisch Forum: Hoe staat het bedrijf er nu voor?

Joachim Himmelsbach: JUNKER is vandaag de dag een groep met 14 filialen, ook in het buitenland. Een dochteronderneming van ons is LTA Lufttechnik GmbH. Zij is actief op het gebied van filtratie. Maar de focus van de groep ligt op slijpen. Op onze bedrijfslocatie in Nordrach zijn 400 medewerkers werkzaam. Wereldwijd heeft JUNKER 1.200 werknemers.

Economisch Forum: Hoe ziet uw productportfolio eruit?

Joachim Himmelsbach: Wij zijn gespecialiseerd in het bouwen van speciale machines op het gebied van slijptechnologie in alle vormen en bieden allerlei toepassingen. Een nieuw gebied voor ons is automatisering. Volgens de wensen van de klant produceren wij de complete machines en bieden wij ook de volledige koppeling. Wij hebben een reeks standaardproducten, zogenaamde platforms, die wij aanpassen aan de wensen van de klant. De kleine machines zijn geschikt voor werkstukken tot 150 mm, de grote tot 5.000 mm. Aangezien de levenscycli voor toepassingen bij klanten steeds korter worden, bieden wij machines die gemakkelijk kunnen worden omgebouwd. JUNKER beschikt over veel patenten. Een van onze bekendste producten is de JUNKER QUICKPOINT machine, die we al in 1985 hebben ontwikkeld. Met de gepatenteerde technologie van het slijpproces hebben we een uniek verkooppunt in termen van hoge flexibiliteit in combinatie met hogesnelheidsslijpen. Zoiets is anders niet op de markt beschikbaar.

Economisch Forum: Aan wie verkoopt u uw producten?

Joachim Himmelsbach: De verkoop gebeurt rechtstreeks aan de klant, dus de gebruiker. Voor ons is het belangrijk dat we zijn problemen begrijpen. Onze verkoopafdeling houdt daarom nauw contact met de ontwikkelingsafdelingen van onze klanten. We leveren aan diverse sectoren; veel van onze klanten zijn actief in de automobiel- en toeleveringsindustrie. Andere sectoren zijn landbouw, energie – hier de stroomproducenten –, luchtvaart en bouwmachines, om er slechts enkele te noemen. Onze klanten verwerken vandaag de dag 90 tot 95% staalproducten, maar ook glas, rubber, keramiek of composietmaterialen, zoals bij hard gecoate remsschijven.

Economisch Forum: Hoe ziet u de huidige marktontwikkeling?

Joachim Himmelsbach: Door Corona had de sector sterke terugvallen. De toeleveringsketens waren moeilijk te handhaven. Er was veel onzekerheid en vertragingen door problemen met toeleveringsketens. Maar de markt is hersteld. De huidige situatie is goed, aangezien veel autofabrikanten zich aanpassen aan de nieuwe E-mobiliteit. Zij en ook de toeleveranciers hebben daarom nieuwe machines nodig. Onze prijzen zijn echter gestegen. In Europa is er acceptatie voor, in het buitenland soms minder.

Economisch Forum: De wereld wordt digitaler, zeker ook bij jullie. Welke rol speelt digitale transformatie voor u?

Joachim Himmelsbach: Het is voor ons om twee redenen belangrijk. Intern, wat de optimalisatie van processen van aanbod tot facturatie en levering betreft. Het gaat hier met name ook om transparantie naar de klant toe. In externe zin betekent dit onderwerp volledige automatisering. Dit maakt zowel de traceerbaarheid als de preventie in het onderhoud mogelijk.

Economisch Forum: Het succesverhaal van JUNKER is nu al meer dan 60 jaar oud. Wat zijn volgens u de redenen voor het langdurige succes van het bedrijf?

Joachim Himmelsbach: Een belangrijke succesfactor is dat we geen machines verkopen, maar oplossingen. Dat betekent dat we het volledige pakket aanbieden inclusief de elektrische aansluiting in het netwerk van de klant met de voor- en na liggende machines - dus in het gehele fabrieksnetwerk. We zorgen bijvoorbeeld ook voor de koelvloeistofoplossing evenals procesintegraties.

Economisch Forum: Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten is een veelbesproken onderwerp. Hoe ziet de situatie er bij jullie uit?

Joachim Himmelsbach: Net als andere bedrijven hebben wij ook problemen met het vinden van geschoolde arbeidskrachten, met name in Europa. De vestigingen in het buitenland, in de VS of China, worden hierdoor niet beïnvloed. De JUNKER Groep heeft zich altijd ingezet voor haar medewerkers, vooral ook voor de bevordering van hun gezondheid en welzijn. En we blijven werken aan aantrekkelijke modellen voor werknemers.

Economisch Forum: Een ander belangrijk thema is duurzaamheid. Welke rol speelt dit in uw bedrijf?

Joachim Himmelsbach: Wij zijn al vele jaren actief op het gebied van duurzaamheid en hebben nu voor de derde keer op rij de EcoVadis-certificering ontvangen. We hebben een eigen bedrijfstak die zich bezighoudt met retrofit en algemene revisies, en bieden onze klanten de mogelijkheid om hun machines te gebruiken voor een tweede levenscyclus om middelen te besparen. Een andere benadering is het besparen van energie. Bij de nieuwe machines gebruiken we de modernste aandrijftechnologieën die energie- en koelmiddelbesparend zijn. Vergeleken met eerdere jaren kunnen we daardoor drastische besparingen realiseren. In 2021 hebben we de milieutechniekprijs van de deelstaat Baden-Württemberg ontvangen.

Economisch Forum: Laten we nog eens naar de toekomst kijken: wat is uw doel voor de komende jaren?

Joachim Himmelsbach: Persoonlijk is het voor mij belangrijk om oplossingen te vinden waarmee we de klant tevreden kunnen stellen. Daarom willen we altijd twee stappen voor zijn op de concurrentie. Onze slogan is: 'Partner for Precision'. Dit omvat ook het idee dat de klant met ons product een economisch voordeel kan behalen, vandaag en in de toekomst.

Economisch Forum: Is er iets dat u van de politiek zou wensen?

Joachim Himmelsbach: Vrijwel elk bedrijf in Duitsland worstelt met bureaucratie. We moeten aanzienlijk meer moeite doen in vergelijking met andere landen. Hier zou ik optimalisaties wensen. Een ander obstakel voor de Duitse economie zijn de voorgeschreven normen en sancties, die in Duitsland aanzienlijk strenger zijn dan in andere Europese landen. Hierdoor maken we vooral de concurrentie in het buitenland sterk.