Een underdog in maatpak
Interview met Dustin Klein, directeur van Gebauer GmbH
Zij zijn het centrale zenuwstelsel van een bedrijf, het knooppunt waar alle bedrijfsprocessen samenkomen, en daardoor extreem belangrijk: ERP-systemen. Gebauer GmbH uit Solingen is bekend met Enterprise Resource Planning. Hun oplossingen zijn holistisch ontworpen, flexibel aanpasbaar, zeer functioneel en staan bekend om een aantrekkelijke prijs-kwaliteitverhouding. Met de ERP-systemen richt Gebauer zich op de producerende middenklasse – en werd daarmee snel een partner op gelijke voet.
Wirtschaftsforum: Meneer Klein, bij ERP-systemen denken veel mensen automatisch aan industriegiganten zoals SAP of Oracle. Hoe is het Gebauer als midden- en kleinbedrijf gelukt om zich in deze sector te handhaven?
Dustin Klein: We worden inderdaad graag als de underdog van de sector gezien, die men kent van horen zeggen. De technologie en de voortdurende ontwikkeling ervan ten voordele van de klanten was voor ons altijd belangrijker dan marketing. Het resultaat zijn producten die sneller en wendbaarder zijn en alle bedrijfssectoren in één systeem integreren, waardoor interfaces worden vermeden. Hiermee hebben we met name naam gemaakt bij middelgrote productiebedrijven, die vanaf het begin onze doelgroep waren.
Wirtschaftsforum: Hoe zag de bedrijfsontwikkeling er tot nu toe precies uit?
Dustin Klein: Gebauer GmbH is een klassiek familiebedrijf in eigendom van de oprichter, opgericht in 1962 door Siegfried Gebauer en oorspronkelijk actief in de hardwaresector. Boris Gebauer nam het bedrijf over in 1990 en bracht het naar het softwaretijdperk met een focus op ERP-systemen. Naast deze cesuur was het belangrijk dat Gebauer zich altijd op de industrie concentreerde, met name op de producerende middenstand. In 1996 begon men individuele sectoren te selecteren, aanvankelijk gieterijen, later ook andere sectoren zoals kunststofverwerking, machinebouw en elektronica productie.
Wirtschaftsforum: Zijn er in technologisch opzicht bijzondere ontwikkelingssprongen gemaakt?
Dustin Klein: Toen we in 2016 inzetten op de nieuwste technologieën van Microsoft, meer bepaald het nieuwste product voor bedrijven, was dat een belangrijke technologische sprong. Vandaag hebben we 200 medewerkers, werken we met TimeLine ERP E3, hebben we steeds meer functionele diepte in het onderwerp gebracht, 1.200 klanten, meer dan 20.000 gebruikers en vele locaties.
Wirtschaftsforum: Gebauer is gegroeid met de klanten en de technologieën. Hoe ziet de structuur er vandaag uit?
Dustin Klein: Gebauer GmbH, met het hoofdkantoor in Solingen, is nog steeds eigenaar-geleid, wat ook zo moet blijven. We hebben verschillende locaties, maar geen klassieke holdingstructuur. Op 15 locaties in Duitsland en wereldwijd zijn er door eigenaars geleide bedrijven waar de heer Gebauer betrokken is. Zo garanderen we de nabijheid tot de klant. De gehele ontwikkeling van een systeem is altijd gebaseerd op verdere ontwikkeling met de klanten. Alle directeuren zijn ook operationeel actief, kennen de klanten, hun processen en behoeften van dichtbij. Projectleiders begeleiden klanten vaak jarenlang, er zijn vaste aanspreekpunten, zodat langdurige partnerschappelijke relaties ontstaan.
Wirtschaftsforum: Hebben crises zoals Corona of de oorlog in Oekraïne de dynamische ontwikkeling beïnvloed?
Dustin Klein: De pandemie heeft de IT-sector aangewakkerd; ook wij hebben veel overschakelingen naar ons systeem gehad. Met de oorlog kwamen er leveringstekorten die ook onze klanten, die meestal Tier-2- of Tier-3-leveranciers zijn, raakten. Er was behoefte aan tools voor berekeningen, kostenoptimalisaties, het plannen van levertijden, kortom: programma's die alles verenigen. Tegelijkertijd merkten we dat klanten kostenbewuster werden en aspecten zoals risicomanagement en kostenbeheersing belangrijker werden. Op dit moment zien we dat beslissingen langer duren, dat men eerder investeert in een machine dan in een nieuw ERP-systeem.
Wirtschaftsforum: Met welke unieke kenmerken treedt Gebauer in deze context op de markt op?
Dustin Klein: Onze kracht ligt in de snelheid en flexibiliteit van ons product. Ons credo is 'Maatpak in plaats van dwangbuis'. We willen holistische oplossingen rondom het systeem, die update- en daarmee toekomstbestendig zijn.
E-mail verzending, calculatie, vastlegging van bedrijfsgegevens - alle processen zijn in één systeem geïntegreerd, alles wordt in-house ontwikkeld, er zijn geen externe partners. We willen klanten niets opdringen - de klant beslist, wij reageren. Deze 100% focus op de klant en het product, de partnerschappelijke samenwerking in combinatie met een ERP-systeem met hoge functionaliteit en snelheid onderscheidt ons van de markt.
Wirtschaftsforum: Gebauer is actief in een snel veranderende markt. Met welke actuele thema's houdt u zich bezig?
Dustin Klein: Een onderwerp waar niemand omheen kan, is AI. In versie 16, die net op de markt is gebracht, hebben we een AI-module geïmplementeerd om te helpen bij de herkenning van documenten. Het is belangrijk voor ons om door het gebruik van AI meerwaarde voor de klant te creëren, of het nu gaat om het vereenvoudigen van het bestelproces of het beoordelen van e-mails. Tegelijkertijd proberen we problemen buiten de hype-onderwerpen te identificeren om klanten extra waarde te bieden.
Wirtschaftsforum: Welke toekomstplannen zijn er?
Dustin Klein: Polen en India zijn perspectiefvolle nieuwe markten. Als familiebedrijf willen we blijven groeien en ons in de ERP-sector profileren als technologieleider met hoogfunctionele oplossingen die meerwaarde bieden.