Harden in verschillende processen, nitreren, carbonitreren, richten, gloeien en oppervlaktebehandeling - wie de diensten bekijkt die Reese Chemnitz GmbH & Co. KG aan haar klanten biedt, hoort het geluid van metaal en zwaar werk.

Maar wat vooral telt bij deze veeleisende bewerkingsprocessen, zijn ervaring en knowhow, weet de algemene directeur André Walter: "Wij zijn een klassieke loonharderij. Klanten brengen ons hun onderdelen, die wij aan onze warmtebehandeling onderwerpen en daarmee de materiaaleigenschappen veranderen.

Daarna krijgt de klant de onderdelen terug. We hebben dus maar een klein deel in de productcreatieketen, maar dat heeft grote gevolgen: er zijn meer dan 1.000 soorten staal; geen enkel deel is hetzelfde, zelfs als het staal dezelfde type-aanduiding heeft. Om hier de beste verwerkingsresultaten te kunnen leveren, is een uitgebreide kennis van de materie nodig - in de ware zin van het woord.

75 jaar ervaring in staal

Deze kennis en de bijbehorende ervaring in het harden van staal zijn over decennia verworven: in 1948 werd het eerste van vandaag de dag vier zusterbedrijven in Bochum opgericht. In de loop van de tijd volgden meer locaties in het Baden-Württembergse Brackenheim, in Weimar in Thüringen en in Chemnitz in Saksen.

„De capaciteit van de locatie Bochum was aan het begin van de jaren 80 aan zijn limiet. Er werd toen gericht gezocht naar andere locaties in Duitsland waar nog geen hardingsfaciliteit was, na de Wende ook in het oosten“, legt André Walter de ruimtelijke afstand tussen de zusterbedrijven uit.

„Elk van de bedrijven is inmiddels in hun respectievelijke regio geworteld. Ook al houden we ons allemaal bezig met warmtebehandeling, elke klant heeft andere eisen en elke locatie heeft in dit opzicht ook zijn eigen achtergrond“, verklaart de directeur. „Dit biedt onze regionale klanten een hoge flexibiliteit.“

Maar niet alleen in Duitsland worden de diensten van Reese gewaardeerd. „We hebben ook internationale klanten“, benadrukt André Walter. „Dat spreekt voor onze kwaliteit.“ Voor de hele groep werken 270 medewerkers die een totale omzet van ongeveer 40 miljoen EUR realiseren. Op de hardingsfaciliteit Reese Chemnitz GmbH & Co. KG, met 35 medewerkers, daarvan goed vijf miljoen EUR – met een stijgende trend, want ondanks pandemie en oorlog in Oekraïne is het bedrijf duidelijk op groeikoers.

Denkbaar breed opgezet

Het brood-en-botergedeelte van zijn bedrijf in Chemnitz ziet Andre Walter in de volle breedte van het spectrum van opdrachten: "Schroeven, bouten, assen, tandwielen – alles wat je je maar kunt voorstellen, en dat ook in middelgrote en kleine series. Het is voor ons belangrijk om ons niet afhankelijk te maken van een paar grote klanten of specifieke sectoren, maar om breed in te zetten."

Klanten komen niet alleen uit de automobielsector, maar bijvoorbeeld ook uit de lucht- en ruimtevaart of de medische technologie. Omdat niet elk hardingsproces bij elk type staal past, is het noodzakelijk vooraf te bepalen welke functie het onderdeel later moet vervullen. Hier is Reese vaak de sparringpartner van zijn klanten, omdat bij de functionaliteit van een onderdeel advies gewenst is, net als de ontwikkeling van prototypen.

Met het oog op de toekomst van zijn bedrijf is één ding vooral belangrijk voor André Walter: "Ons doel is om onze dienstverlening aan te bieden met een schone gebruik van hulpbronnen en om steeds meer in te zetten op groene energie. We zijn ons bewust van onze verantwoordelijkheid."