Vier directeuren, twee secretaresses en twee slotenmakers, dat was de oorspronkelijke bezetting van de Industriële Oven en Harderij-accessoires GmbH Unna. Het bedrijf is in 1993 begonnen als een kleine slotenmakerij met kantoor in de kelder van een woonhuis.

"Eigenlijk was het de bedoeling om alleen reserveonderdelen en accessoires aan te bieden. Maar na zeven jaar werd de eerste complete oven verkocht", vertelt Hendrik zur Weihen, die vandaag de dag de enige directeur en aandeelhouder is. De zoon van medeoprichter Friedrich Wilhelm zur Weihen werkte al tijdens zijn studie in het bedrijf, voordat hij in 2016 toetrad tot het management. Vandaag de dag heeft IHU ongeveer 30 medewerkers en exporteert het ook naar andere Europese landen en overzees.

Ovens voor de meest uiteenlopende toepassingen

De schacht-, kap-, kamer- en doorloopovens worden individueel gepland en vervaardigd naar de behoeften van de klant. "Er zijn verschillende warmtebehandelingen om verschillende eigenschappen te bereiken, afhankelijk van welke onderdelen moeten worden behandeld. Dienovereenkomstig moeten de ovens verschillend zijn, die werken in een temperatuurbereik van 400 tot 1.100 °C", legt Hendrik zur Weihen uit.

De meest verkochte type oven is de schachtoven voor de warmtebehandeling van tandwielonderdelen. "We werken voortdurend aan de verbetering van de energie-efficiëntie door betere isolatiematerialen maar ook aan een hogere prestatie en beschikbaarheid van de installaties," zegt de algemeen directeur. Bijna de helft van de klanten zijn loonharderijen en tandwielfabrikanten, 20 tot 30% komt uit de plaat- en draadproductie. In de overige gevallen gaat het om zeer uiteenlopende toepassingen rondom warmtebehandeling, zoals in de lucht- en ruimtevaarttechniek. Naast de productie van verschillende soorten oveninstallaties worden ook reparaties, verbouwingen, onderhoud en instandhoudingen, evenals contractwerkzaamheden op de locatie in Unna uitgevoerd.

Meerwaarde door duurzaamheid

De ovens van IHU onderscheiden zich door een bijzondere gebruiksvriendelijkheid en goede beschikbaarheid van reserveonderdelen – de medewerkers door jarenlange ervaring uit contact met de klant. Het 30-jarig jubileum van het bedrijf zal naar behoren gevierd worden. De bedrijfsleider kijkt niet geheel ontspannen naar de toekomst, omdat investeringsbeslissingen vaak worden uitgesteld en veel klanten werken op korte termijn. Desondanks is zijn doel de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Een focus ligt op de verbetering van de installaties in termen van duurzaamheid. De algemeen directeur kijkt in ieder geval uit naar verdere "spannende uitdagingen in een gevarieerde omgeving."