In technologie ligt het succes
Interview met Walter Sayer, directeur van IPR-Intelligente Peripherien für Roboter GmbH
Met een duidelijke strategische lijn, technische precisie en een goed gevoel voor klantbehoeften heeft IPR – Intelligente Peripherien für Roboter GmbH zich met succes gehandhaafd in een zeer gespecialiseerd marktsegment. In gesprek met directeur Walter Sayer wordt duidelijk waarom op maat gemaakte oplossingen, internationale aanwezigheid en steeds intelligentere producten de succesfactoren zijn voor het middelgrote bedrijf.
Wirtschaftsforum: Hoe ziet deze portefeuille er vandaag uit en zijn er plannen om deze verder uit te breiden?
Walter Sayer: Onze omzet is ongeveer gelijk verdeeld over drie gebieden: componenten zoals grijpers of gereedschapswisselaars, aandrijfassen voor robots en systeemoplossingen – zoals voor verfspuitinstallaties. We zijn vooral sterk in speciale oplossingen voor gieterijen. Onze kracht ligt in het snel en nauwkeurig reageren op klantspecifieke vereisten. Ons doel is om onze producten nog intelligenter te maken – door digitalisering en AI. Hiervoor hebben we de softwareafdeling opgezet. Ook in de service willen we groeien en nieuwe aanbiedingen ontwikkelen.
Wirtschaftsforum: Hoe internationaal is uw bedrijf?
Walter Sayer: Duitsland blijft voor ons de grootste individuele markt, gevolgd door de VS en Mexico. Veel van onze producten gaan echter via Duitse klanten naar het buitenland - vaak naar Oost-Europa of Azië. Ons bedrijf is dus internationaal, ook al komt de opdracht formeel uit Duitsland.
Wirtschaftsforum: Wat ziet u als de basis voor het succes van uw bedrijf?
Walter Sayer: We staan zeer dicht bij de klant en bieden vooral snelle, op maat gemaakte oplossingen. Onze grootte maakt korte beslissingspaden mogelijk. En we hebben het geluk de juiste niches voor onszelf te hebben gevonden.
Wirtschaftsforum: Waar wilt u IPR in de komende jaren naartoe leiden, wat wilt u bereiken?
Walter Sayer: Een belangrijk onderwerp voor ons - zoals voor velen anderen - is het tekort aan geschoolde werknemers. Om dit tegen te gaan hebben we al veel geïnvesteerd: We zijn actief op sociale media, bezoeken lokale beurzen en zoeken actief de samenwerking met scholen en verenigingen. Een voorbeeld: omdat er geen busverbinding is, laten we onze stagiaires per taxi van het station ophalen. Ook organiseren we samen met andere bedrijven in het industriegebied gezamenlijke actiedagen. Zo hebben we onze situatie al aanzienlijk kunnen verbeteren. Toch zal de zoektocht naar geschoolde werknemers ook in de toekomst een belangrijk thema blijven. Ook streven we naar verdere groei, ook internationaal. Bovendien willen we onze producten onafhankelijker maken - dus plug-and-play oplossingen ontwikkelen die minder afstemming vereisen. Daarmee versterken we onze positie en creëren meer klantvoordeel.
Wirtschaftsforum: Wat drijft u persoonlijk?
Walter Sayer: In automatisering zie ik de kans om gevaarlijke en onaangename werkzaamheden te vergemakkelijken en tegelijkertijd onze welvaart te waarborgen. We zullen niet concurrerend blijven door lage lonen, maar door technologie. Daar zet ik mij voor in.
Wirtschaftsforum: De heer Sayer, laten we eerst kort terugkijken: Welke ontwikkelingen waren de afgelopen jaren met name belangrijk voor IPR?
Walter Sayer: Het waren vooral twee dingen: ten eerste de opbouw van een eigen softwareafdeling, en ten tweede onze toetreding tot de technologie voor batterijproductie. Bovendien hebben we veel geïnvesteerd in onze Amerikaanse dochteronderneming en daar een demonstratiecentrum opgezet. Het doel was om de VS als locatie zo onafhankelijk mogelijk van Duitsland te ontwikkelen. Dat betaalt zich nu uit.
Wirtschaftsforum: Verwacht u verdere groei?
Walter Sayer: In 2021 waren we ongeveer op 20 miljoen EUR, vorig jaar op 32 miljoen - en de trend is stijgend. Tot het einde van 2025 ziet het er goed uit voor verdere groei.
Wirtschaftsforum: Vertel ons iets over uzelf: Wat was uw drijfveer om de leiding over IPR te nemen en wat ziet u als uw taken?
Walter Sayer: Ik ben sinds 2021 managing director. Oorspronkelijk kom ik uit de werktuigmachinebouw en was meer dan 15 jaar in Zwitserland werkzaam, laatstelijk ook in een leidinggevende functie. De verhuizing terug naar Duitsland had persoonlijke redenen. IPR was voor mij een spannende uitdaging - een bedrijf met potentieel en ruimte voor vormgeving. Als managing director zie ik mezelf hier in gelijke delen als operationeel leider en als strategische stimulator. Juist op onze schaal moet men beide kunnen leveren.
Wirtschaftsforum: U sprak over expansie naar nieuwe markten. Welke sectoren zijn momenteel bijzonder interessant voor u?
Walter Sayer: Naast de batterijtechnologie overwegen we de bouwindustrie te betreden. De eerste stappen zijn gezet, deels met succes, deels gehinderd door de algemene economische situatie. Logistiek is ook een mogelijke markt voor de toekomst. Het doel is om ons portfolio breder en crisisbestendiger te maken.