Verpakkingstechnologie: Innovatie op Maat
Interview met Holger Merz, CEO van MERZ Verpackungsmaschinen GmbH
Sinds de oprichting door Eckhard Merz in 1971 staat MERZ Verpackungsmaschinen GmbH in Lich bekend om technische precisie en op maat gemaakte verpakkingsoplossingen. CEO Holger Merz leidt het familiebedrijf vandaag de dag in de 2e generatie - met een geest van innovatie en een duidelijke focus op individuele klantwensen. Ondanks groeiende structuren en wereldwijde aanwezigheid blijft het bedrijf trouw aan zijn principes: flexibiliteit, kwaliteit en continue ontwikkeling. In het interview spreekt Holger Merz over de huidige uitdagingen en plannen.
Wirtschaftsforum: Meneer Merz, de MERZ Verpackungsmaschinen GmbH staat bekend om zijn individuele verpakkingsoplossingen. Kunt u ons uw huidige machineprogramma voorstellen?
Holger Merz: Zeer graag. Ons portfolio omvat stickpackmachines met één tot vijf banen en zakjesmachines met drie of vier zijden seal, van één tot zes banen. Daarnaast zijn we marktleider in SNUS-verpakkingsmachines en leveren we complete lijnen met half- en volautomatische secundaire verpakking. Onze doseertechnologie omvat poeders, granulaten, microtabletten, stukgoederen en vloeistoffen. We produceren verpakkingsoplossingen voor de farmaceutische, cosmetische, chemische, tabaks- en voedingsmiddelenindustrie. Onze machines zijn synoniem voor maximale flexibiliteit en duurzaamheid.
Wirtschaftsforum: Uw bedrijf groeit snel. Welke veranderingen brengt dat met zich mee?
Holger Merz: In de afgelopen twee jaar zijn we gegroeid van 60 naar meer dan 100 medewerkers. Onze nieuwe locatie, waarin we 12 miljoen EUR hebben geïnvesteerd, is nu alweer te klein, zodat we ons oude gebouw opnieuw in gebruik hebben moeten nemen. Bovendien maken we een verschuiving mee naar productie van kleine series. Waar we vroeger uitsluitend speciale machines op maat maakten, is de vraag van onze klanten zo sterk gestegen dat we sommige producten moeten standaardiseren om de hoeveelheden te kunnen beheren. We blijven maatwerkoplossingen bieden, maar wie snelle levering nodig heeft, moet soms terugvallen op standaardproducten.
Wirtschaftsforum: Wat zijn momenteel de grootste uitdagingen?
Holger Merz: Bureaucratische eisen in Duitsland vormen een uitdaging, omdat ze extra administratieve lasten met zich meebrengen. Twee van onze medewerkers zijn uitsluitend bezig met administratieve taken, die naar onze mening geen directe meerwaarde creëren. Dit beïnvloedt natuurlijk ook de kostenstructuur. Ondanks deze randvoorwaarden zijn we in tegenstelling tot veel andere machinebouwers nog steeds succesvol. Onze groei wordt voornamelijk gedreven door de hoge vraag van onze klanten. Voor ons staat niet zozeer de groei op zich centraal, maar het voldoen aan de wensen van onze klanten.
Wirtschaftsforum: U heeft een sterke positie op de Amerikaanse markt. Hoe beïnvloedt de politieke situatie daar uw zaken?
Holger Merz: We hebben onze marktpositie in de VS de afgelopen jaren continu uitgebreid. Uiteindelijk vormen de daar geplande of ingevoerde tarieven een aanzienlijke last voor Amerikaanse bedrijven, aangezien zij de extra kosten aan hun klanten moeten doorberekenen. In de VS zijn er slechts enkele machinebouwers voor de farmaceutische industrie – ongeveer 90% van de benodigde machines komt uit Europa of Japan. Amerikaanse bedrijven blijven daarom afhankelijk van import. Gezien onze sterke groei in Duitsland, die al grote uitdagingen met zich meebrengt, zien we momenteel af van verdere investeringen in de Amerikaanse markt en concentreren we ons erop om de bestaande vraag zo goed mogelijk te bedienen.
Wirtschaftsforum: U hebt onlangs een patent verkregen voor een nieuw product. Kunt u ons meer vertellen over dit product?
Holger Merz: Ja, we hebben het patent gekregen voor de zogenaamde Activ Stickpacks. Deze verpakkingsoplossing bevat een droogmiddelstrip die alle vocht uit het product absorbeert en vasthoudt. Dit is vooral belangrijk voor vochtgevoelige producten zoals medicijnen, tandlijmadhesieven of poedervormige substanties. Door de betrouwbare absorptie van vocht wordt de houdbaarheid van deze producten aanzienlijk verlengd, wat de fabrikanten meer zekerheid voor planning geeft en de voorraad optimaliseert. De technologie kan met onze machines verbonden worden en in het productieproces geïntegreerd worden. Deze ontwikkeling benadrukt nogmaals onze innovatiekracht en toont aan dat we ons bewust richten op uitdagende technologische uitdagingen die andere bedrijven mijden.
Wirtschaftsforum: Wat drijft u persoonlijk?
Holger Merz: Geld is niet mijn drijfveer. Het gaat mij erom te laten zien wat we kunnen. Wij zijn uitvinders – dat zit in ons DNA. We hebben geen grote marketing nodig, omdat onze klanten ons aanbevelen. Ons doel is om de verwachtingen van onze klanten niet alleen te voldoen, maar te overtreffen.
Wirtschaftsforum: Tot slot: waar gaat de reis naartoe voor MERZ Verpackungsmaschinen?
Holger Merz: We willen onze klanten blijven voorzien van snelle en betrouwbare leveringen. Onze levertijden verbeteren is een van onze grootste uitdagingen. Tegelijkertijd houden we vast aan ons kernprincipe: we bieden individuele oplossingen, maar met een doordachte standaardisatie. Onze groei komt volledig voort uit de marktvraag – en zolang die bestaat, zullen we blijven ontwikkelen.