Warmte op maat

Wirtschaftsforum: Mevrouw Schmitt, u heeft begin 2024 het management overgenomen. Hoe is de overdracht verlopen?

Vera Schmitt: Dat was een vloeiend proces. Ik ben al in 2021 als junior directeur begonnen. Mijn voorganger Nicole Mickenhagen is op 31.12.2023 vertrokken, nadat zij het bedrijf 25 jaar samen met mijn vader had geleid. Ze hadden het bedrijf gezamenlijk en in gelijke delen verder ontwikkeld. Nu leid ik het samen met mijn vader, die ook van plan is zich aan het eind van het jaar terug te trekken.

Wirtschaftsforum: Hoe zou u uw bedrijfsmodel beschrijven?

Vera Schmitt: Wij vervaardigen hier in Lüdenscheid verwarmingselementen en zijn gespecialiseerd in klantspecifieke oplossingen. Onze verwarmingselementen kunnen overal worden ingezet waar warmte nodig is in een industrieel proces. Dit beperkt zich niet alleen tot de traditionele kunststofindustrie, maar is zeer divers: de automobielsector, hernieuwbare energieën, recycling, afvalbeheer. We ontwikkelen individuele oplossingen met onze klanten. Naast de verwarmingselementen leveren we ook temperatuurmeetapparatuur, regelingen en de bijpassende isolatie. Alles uit één hand. De isolatiemanchetten worden op maat gemaakt en zijn voorzien van klittenbandsluitingen zodat ze gemakkelijk verwijderd kunnen worden tijdens onderhoudswerkzaamheden.

Wirtschaftsforum: 500 actieve klanten per jaar – is dat een bewuste strategie?

Vera Schmitt: Absoluut. We richten ons heel doelbewust niet op twee of drie grote klanten, maar proberen ons zo breed mogelijk op te stellen. Dat houdt ons onafhankelijk en creëert stabiliteit door diversificatie. Als het in de kunststofindustrie even minder goed gaat, hebben we nog steeds klanten in andere sectoren. Door onze brede opzet zijn we ook goed door de crises van de afgelopen jaren gekomen. Tijdens de leveringstekorten konden we putten uit onze voorraad en hadden we nog steeds korte levertijden van twee tot drie weken. We merken nu echter ook veranderingen in de markt. Bedrijven zijn zeer voorzichtig met investeringen en kiezen ervoor om hun bestaande machines te onderhouden. Dat merken we direct, omdat we door onze kleine partijgroottes ook veel reserveonderdelen leveren voor het onderhoud van machines.

Wirtschaftsforum: Welke uitzonderlijke projecten heeft u al gehad?

Vera Schmitt: Dat varieert van vleugelverwarming voor vliegtuigen tot een verzoek uit Siberië voor een trein met vorstbescherming tot aan energieopslagfaciliteiten naast windturbines. Vaak gaat het ook om constructiebureaus of universiteiten. Dan zeggen ze: "We ontwikkelen hier een machine en hebben een verwarmingsoplossing nodig." Wij gaan graag vroeg in gesprek.

Wirtschaftsforum: Waar ziet u uw bedrijf in de komende jaren?

Vera Schmitt: We leggen veel nadruk op toekomstige technologieën zoals hernieuwbare energie en recycling. We willen ons daar verder in vestigen en nieuwe klanten winnen. Onze focus ligt op spannende projecten en klanten die geïnteresseerd zijn in individuele speciale oplossingen. Het mooie aan ons bedrijf is: elk product wordt samen met de klant ontwikkeld.