Unieke propellerinnovatie voor de luchtvaart
Interview met Eric Greindl, Vice President van MT-Propeller Entwicklung GmbH
Moderne propellertechnologie uit Nederbeieren – met deze visie heeft MT-Propeller Entwicklung GmbH zich als leider in innovatie op de internationale luchtvaartmarkt gevestigd. Opgericht door luchtvaartpionier Gerd Mühlbauer, focust het bedrijf op hightech, productiediepte en wereldwijde reikwijdte. Vice President Eric Greindl spreekt over technologische differentiatie, het succes van de zevenbladige propeller en waarom consequente investeringen het verschil maken.
Wirtschaftsforum: Mijnheer Greindl, MT-Propeller heeft zich in een internationale markt met weinig grote spelers doorgezet. Hoe is dat gelukt?
Eric Greindl: Onze kracht ligt in de lange termijn, consequente investering – niet alleen in gebouwen en machines, maar ook in kennis en onafhankelijkheid. Sinds de jaren 1980 volgt onze oprichter Gerd Mühlbauer zijn visie van stillere, efficiëntere propellers. Aanvankelijk was het een zware strijd tegen gevestigde fabrikanten, maar door technologische differentiatie en passie hebben we een plek op de markt veroverd.
Vandaag zijn wereldwijd meer dan 32.000 van onze propellers in gebruik. De groep realiseert een jaaromzet in het middelste tientallen miljoenen bereik - volledig zelfgefinancierd, zonder investeerders of banken.
Wirtschaftsforum: Wat maakt uw technologie bijzonder?
Eric Greindl: Onze propellers zijn gebaseerd op een houten kern die is omhuld met moderne materialen zoals koolstof en glasvezel - een vibratiedempende, lichte en tegelijkertijd krachtige composietconstructie. Dit biedt duidelijke voordelen ten opzichte van metalen propellers. Dankzij onze meerbladige technologie - van vijf tot elf bladen - bereiken we minder lawaai, lager verbruik en betere prestaties. Vooral de zevenbladspropeller heeft wereldwijde erkenning gekregen. De productie gebeurt met de modernste CNC-techniek uit massieve blokken - op machines die in Duitsland bijna uniek zijn.
Wirtschaftsforum: Hoe breed is uw productieopzet, en hoe zijn uw marktsegmenten verdeeld?
Eric Greindl: Wij produceren jaarlijks ongeveer 2.200 tot 2.500 propellers, verdeeld over 20 tot 25 verschillende modellen per week - dit toont onze enorme diversiteit. Momenteel komt ongeveer 45% van onze zaken uit OEM-partnerschappen en 55% uit de wereldwijde after-sales markt, met een stijgende trend in het OEM-segment. Een bijzonder onderscheidend kenmerk: wij voeren alle goedkeuringsprocedures zelf uit - met drie eigen testpiloten op het hoogste licentieniveau. Dit maakt extreem korte ontwikkelings- en goedkeuringstijden mogelijk.
Wirtschaftsforum: Hoe ziet uw internationale aanwezigheid er concreet uit?
Eric Greindl: Eric Greindl: De luchtvaart is van nature internationaal. Ongeveer 80% van onze producten wordt geëxporteerd - vooral naar de VS, maar ook naar Zuid-Amerika, Azië, Europa en Afrika. We hebben wereldwijd meer dan 63 erkende servicepartners en bezitten met de Tsjechische dochteronderneming Avia Propeller een extra productiefaciliteit. Deze dochteronderneming heeft tijdens het Russisch-Oekraïense conflict een aanzienlijke tegenslag geleden, aangezien een groot deel van haar klantenrelaties naar het oosten ging. Nu richten we ons op wederopbouw in Tsjechië en nieuwe markten. In totaal werken ongeveer 300 medewerkers voor onze groep, waarvan meer dan 200 in Atting.
Wirtschaftsforum: De luchtvaart staat voor een technologische verandering. Hoe gaat u om met deze ontwikkeling?
Eric Greindl: We investeren intensief in de toekomst van de luchtvaart. Een focuspunt is de ontwikkeling van propellers voor hybride- en elektrische vliegtuigen - met negen of elf bladen, om de benodigde prestaties bij lagere toerentallen te bereiken. Eerste testvluchten zijn al uitgevoerd. Onze productie is hier uitstekend op voorbereid: flexibel, snel en technologisch leidend. Voor ons betekent duurzaamheid: minder lawaai, minder verbruik en maximale besparing van grondstoffen - zonder compromissen op het gebied van veiligheid.
Wirtschaftsforum: Hoe gaat u om met de economische onzekerheden van de afgelopen jaren?
Eric Greindl: Terwijl anderen afremden, hebben wij geïnvesteerd. Drie nieuwe hallen in Atting, uitbreiding van onze eigen productie en een voorraadstrategie die focust op leveringszekerheid in plaats van Just-in-Time - dat heeft ons door de pandemie en de huidige leveringsknelpunten heen geholpen. We werken al decennia met dezelfde leveranciers - dat creëert vertrouwen en betrouwbaarheid. Bovendien streven we naar maximale onafhankelijkheid: we bouwen, opslaan, ontwikkelen en testen alles zelf. Deze strategie heeft zich als uiterst robuust bewezen.
Wirtschaftsforum: Welke uitdagingen ziet u voor de komende jaren?
Eric Greindl: De grootste uitdagingen zie ik in politieke handelsbelemmeringen, toenemende exportrestricties en de krimpende groep privépiloten. De particuliere luchtvaart staat onder druk – door stijgende operationele kosten, dalende acceptatie van vliegvelden en deels strenge regelgeving. Juist deze groep is een belangrijk deel van onze klantenkring. Als familiebedrijf staan we voor stabiliteit en verantwoordelijkheid. Ons doel is om technologisch leidend te blijven, nieuwe markten zoals Zuid-Amerika verder te ontwikkelen en tegelijkertijd een aantrekkelijke omgeving voor onze medewerkers te creëren – want zij zijn de sleutel tot ons succes.