Waar machines intelligentie ontmoeten
Interview met Petri Moisio, CEO van Novatron Oy
Kleine apparaten worden vaak onderschat, maar maken het grootste verschil. Nergens is dit duidelijker dan in de bouwindustrie, waar enorme machines met absolute precisie moeten werken. Met de ondersteuning van machinebesturingssystemen, digitale oplossingen en nauwkeurig datamanagement, is het werk op bouwplaatsen gemakkelijker en efficiënter geworden. Dit is precies waar het Finse technologiebedrijf Novatron Oy zijn niche heeft gevonden, gespecialiseerd in automatiseringsoplossingen voor infrastructuurbouw en zich vestigend als een toonaangevende speler in de industrie.
De oprichter van het bedrijf, Jukka Tervahauta, legde de basis voor het wereldwijde succes van Novatron met een eenvoudige maar baanbrekende idee. In 1991 ontwikkelde hij een apparaat waarmee graafmachineoperators het vulniveau van hun bak in realtime konden monitoren. Hoewel dit misschien bescheiden klinkt, elimineerde het de noodzaak om handmatig de hoek van de bak te controleren tijdens het graven. Vanuit deze innovatie is een uitgebreid productportfolio geëvolueerd, inclusief machinebesturingssystemen, software en OEM-componenten. “Denk maar aan satellietpositionering, traagheidsmetingen en mobiele netwerken voor draadloze gegevensoverdracht. Machinebesturingssystemen kunnen nu bediend worden via touchscreens en kunnen hele projecten visualiseren, waardoor ze binnen enkele seconden overgebracht en bijgewerkt kunnen worden,” legt CEO Petri Moisio uit, die al tien jaar bij Novatron is. “Met onze oplossingen hebben we de bouw van infrastructuur gedigitaliseerd en een nieuw niveau van automatisering gebracht naar de grondverzetindustrie.”
Werkstromen beheren
Vandaag de dag kijkt Novatron terug op 35 jaar ervaring en is het getransformeerd van een op hardware gerichte leverancier van machinebesturing naar een uitgebreid technologiebedrijf dat machinebesturingssoftware combineert met cloudgebaseerde oplossingen. “Onze belangrijkste mijlpalen zijn onder andere het opbouwen van sterke interne O&O-capaciteiten, het uitbreiden van ons portfolio van 2D naar geavanceerde 3D-machinebesturingssystemen, en recentelijk het verbinden van machines, gegevens en gebruikers via cloudoplossingen. Vandaag zijn we niet alleen machines aan het begeleiden - we helpen ook om de gehele bouwstroom digitaal te beheren,” benadrukt Petri Moisio.
Snelle service op elk moment
Ondanks deze technologische evolutie blijft persoonlijk contact met klanten centraal staan in het bedrijf. Novatron werkt nauw samen met civieltechnische bedrijven, infrastructuurplanners en machinefabrikanten in Scandinavië, Europa en daarbuiten. Klantenervaring en feedback zijn essentieel voor productontwikkeling. “Ons doel is om oplossingen te creëren die gebruiksvriendelijk, betrouwbaar en intuïtief zijn voor mensen op bouwplaatsen. Klanten kiezen voor ons omdat ze ons vertrouwen - ze weten dat hoogwaardige producten en uitstekende klantenondersteuning kernwaarden voor ons zijn,” stelt Petri Moisio. “Bouwplaatsen zijn complexe omgevingen waar op elk moment problemen met gegevens of apparatuur kunnen optreden. Onze klanten weten dat ze op ons kunnen rekenen. Met een uitgebreid servicenetwerk in de Noordse landen kunnen we problemen doorgaans binnen 24 uur oplossen, ongeacht waar de klant zich bevindt.” In wezen omvat de potentiële klantenbasis van Novatron iedereen die grondverzetmachines bedient - van individuele ondernemers met één machine tot middelgrote bouwbedrijven, en zelfs grootschalige operators zoals Destia of Golas, met honderden machines en onderaannemers.
Vanaf nul produceren
Het productportfolio van Novatron is gebouwd rond kernactiviteiten. De eerste omvat traditionele machinebesturingssystemen, variërend van 2D tot geavanceerde 3D-oplossingen. Dan is er pure software, met clouddiensten en ontwerptools voor professionals die gegevens beheren en 3D-modellen voor bouwplaatsen creëren. “Wat ons echt onderscheidt van veel van onze concurrenten is dat we al onze hardwarecomponenten in Finland produceren, helemaal vanaf nul,” zegt Petri Moisio. “Vooral in de huidige uitdagende omgeving is controle over onze supply chain een groot voordeel. Hoewel er nog steeds enige afhankelijkheid is van grondstoffen buiten Europa, zijn onze productie en intellectueel eigendom bijna geheel Europees. Deze aanpak is diep geworteld in ons DNA. Vanaf het allereerste begin hebben we onze eigen componenten ontwikkeld en geproduceerd, simpelweg omdat er destijds geen commerciële oplossingen beschikbaar waren - of het nu om aanraakschermen, IMU-sensoren of controllers ging. Tegenwoordig wordt deze onafhankelijkheid zeer gewaardeerd door onze klanten.”
Groei in geavanceerde markten
Na enkele uitdagende jaren gekenmerkt door een vertraging in de bouwsector, ervaart Novatron nu hernieuwde groei. “We zien dit jaar toegenomen investeringen en werken eraan om binnen de komende paar jaar marktleider te worden in de Noordse landen, terwijl we ook naar nieuwe internationale markten uitbreiden,” zegt Petri Moisio. “Groei wordt voornamelijk gedreven door geavanceerde markten waar digitalisering op bouwplaatsen al goed gevestigd is. Wat betreft cijfers verwachten we dat het bedrijf binnen de volgende drie tot vijf jaar in omvang zal verdrievoudigen. Ons bedrijf werkt in een sector die kritieke infrastructuur over de hele wereld bouwt. Elke dag ondersteunen we het succes van onze klanten en beschermen we hun gegevens. Dit betekent dat we een tastbare impact hebben op de samenleving.”