Bouwen voor Mensen

European Business: Meneer Veldhoen, gedurende zijn lange geschiedenis heeft Dura Vermeer veel karakteristieke projecten gerealiseerd – van de wederopbouw van Rotterdam en de ontwikkeling van de Lijnbaan tot moderne infrastructuur en stadsontwikkelingsprojecten. Kijkend naar deze brede reeks projecten, is er een leidraad?

Rutger Veldhoen: In de kern gaan deze projecten over mensen. Gebouwen, wegen en wijken worden niet om hun eigen belang gecreëerd, maar voor de mensen die ze uiteindelijk zullen gebruiken. Deze filosofie heeft Dura Vermeer al meer dan 170 jaar geleid. Of we nu een woonwijk ontwikkelen, infrastructuur bouwen of een complex bouwproject leveren, we vragen ons altijd af hoe het het leven van mensen zal verbeteren. Uiteindelijk wordt succes gemeten aan de waarde die een project toevoegt aan de gemeenschap.

European Business: Dura Vermeer kijkt terug op meer dan 170 jaar bedrijfsgeschiedenis en blijft tot op de dag van vandaag eigendom van de familie Dura.

Rutger Veldhoen: Onze geschiedenis gaat eigenlijk terug tot 1855. Een van de meest bepalende perioden was de wederopbouw van Rotterdam na de Tweede Wereldoorlog. Projecten zoals de Lijnbaan en later de ontwikkeling van de Cruise Terminal hebben onze onderneming gevormd. Het langetermijnperspectief dat uit deze geschiedenis is voortgekomen, blijft ons vandaag de dag definiëren. We hoeven niet in termen van kwartalen te denken; we kunnen beslissingen nemen die over 10 of 20 jaar nog steeds zinvol zijn. Deze mentaliteit beïnvloedt niet alleen onze strategie, maar ook onze bedrijfscultuur. Onze hiërarchieën zijn relatief plat, verantwoordelijkheid wordt in een vroeg stadium gedelegeerd en mensen blijven centraal staan – zowel binnen het bedrijf als in de projecten die we leveren.

European Business: De heer van den Thillart, uw focus ligt op de ontwikkeling van nieuwe woongebieden en stedelijke districten. Zijn de verwachtingen voor dergelijke projecten in de afgelopen jaren veranderd?

Arno van den Thillart: De uitdagingen zijn aanzienlijk complexer geworden. Vroeger lag de focus vaak op het individuele gebouw. Tegenwoordig ontwikkelen we complete leefomgevingen. Mensen verwachten veel meer dan alleen woningen. Ze verwachten aantrekkelijke openbare ruimtes, goede mobiliteitsconcepten, toegang tot groene gebieden en een gevoel van gemeenschap. Stedenbouw vereist dat we vanaf de vroegste planningsfases een balans vinden tussen sociale, ecologische en economische overwegingen. Onderwerpen zoals duurzaamheid, klimaatadaptatie, biodiversiteit en sociale inclusie worden vanaf het allerbegin in het planningsproces geïntegreerd. Hoewel Nederland voor grote uitdagingen staat in de woningmarkt, is het doel niet langer alleen het maximaliseren van het aantal gebouwde huizen, maar het creëren van aantrekkelijke en leefbare wijken. Dit vereist nauwe samenwerking met gemeenten, investeerders en vele andere partners. 

European Business: Dura Vermeer verwijst vaak naar 'het juiste doen'. Wat betekent dat in de praktijk?

Rutger Veldhoen: Voor ons betekent dit verantwoordelijkheid nemen. We willen projecten realiseren die een positieve impact hebben op hun omgeving. Daarom vragen wij onszelf af welke bijdrage elk project levert aan de samenleving. Dit kan nieuwe huisvesting zijn, verbeterde infrastructuur of een ontwikkeling die de levenskwaliteit in een regio verhoogt. Commercieel succes is belangrijk, maar mag nooit los worden gezien van de impact die het creëert.

Arno van den Thillart: Deze filosofie vormt ook onze benadering van stedenbouw. Geweldige wijken worden niet alleen gecreëerd door architectuur. Ze hebben plaatsen nodig waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, zich veilig voelen en kunnen genieten van een hoge kwaliteit van leven. Daarom hanteren wij een holistische kijk op duurzaamheid. Het gaat om het verminderen van CO2-uitstoot, maar ook om gezondheid, sociale kwaliteit en langdurige bruikbaarheid. Uiteindelijk moeten mensen graag wonen en werken in de omgevingen die wij creëren.

European Business: Duurzaamheid is een van de bepalende thema's in de bouwsector.

Rutger Veldhoen: We investeren al vele jaren consequent in duurzame oplossingen. Een voorbeeld is onze Urban Miner faciliteit in Rotterdam. Deze technologie stelt ons in staat om beton te verwerken op een manier die waardevolle componenten hergebruikt. Het was een investering van meerdere miljoenen euro's, maar het toont aan dat duurzaamheid niet iets is waar we alleen over praten – het is iets dat we actief implementeren. Hetzelfde geldt voor de ontwikkeling van duurzamere bouwmaterialen en de vermindering van CO2-uitstoot bij onze projecten.

Arno van den Thillart: Houtbouw wordt ook steeds belangrijker. Daarnaast besteden we veel aandacht aan hoe gebouwen en wijken presteren gedurende hun hele levenscyclus. Duurzaamheid strekt zich veel verder uit dan het voltooien van een project. De sleutelvraag is welke langetermijnwaarde het creëert voor zowel mensen als de omgeving. 

European Business: Digitalisering en kunstmatige intelligentie transformeren veel industrieën. Welke rol spelen deze technologieën bij Dura Vermeer?

Rutger Veldhoen: Een zeer significante. BIM-processen zijn een integraal onderdeel van ons dagelijks werk geworden. Ze zorgen voor een veel efficiëntere planning en uitvoering van projecten en verbeteren de samenwerking tussen alle belanghebbenden. Daarnaast gebruiken we digitale tools voor kwaliteitsborging, documentatie en procesoptimalisatie. Dit helpt ons om steeds complexere projecten effectiever te beheren. 

Arno van den Thillart: Tegelijkertijd helpen digitalisering en AI ons het tekort aan geschoolde arbeidskrachten aan te pakken. De industrie moet steeds complexere projecten leveren met beperkte menselijke middelen. Intelligente technologieën vereenvoudigen processen en verminderen de werkbelasting, waardoor onze mensen zich kunnen richten op gebieden waar ervaring, creativiteit en persoonlijke samenwerking essentieel blijven.

European Business: Waar ziet u Dura Vermeer in de komende jaren?

Rutger Veldhoen: We willen een van de toonaangevende bouw- en infrastructuurbedrijven in Nederland blijven. Groei blijft belangrijk, maar niet tegen elke prijs. Wat het belangrijkst is, is het behouden van onze waarden terwijl we langetermijnsucces waarborgen. Tegelijkertijd zien we enorme kansen. De vraag naar huisvesting, duurzame infrastructuur en toekomstbestendige stedelijke districten zal blijven groeien. Daarom investeren we in innovatie, langetermijnpartnerschappen en strategische investeringen – zelfs in meer uitdagende economische tijden. Ons doel blijft om projecten te realiseren die tastbare waarde creëren voor mensen, regio's en de samenleving als geheel.