Okuma: Van Noedels tot Hightech
Interview met Ralf Christian Tränkle, Algemeen Directeur (CSO) van OKUMA DEUTSCHLAND GmbH
Wat in 1898 in Japan begon met noedelmachines, is vandaag een wereldwijd toonaangevende concern voor gereedschapsmachines: Okuma GmbH biedt de Duitse markt een uitgebreid portfolio van draai-, frees- en slijpmachines met geïntegreerde hard- en softwareoplossingen. Algemeen Directeur Ralf Tränkle bespreekt de huidige uitdagingen en de rol van automatisering en digitalisering.
Wirtschaftsforum: Meneer Tränkle, Okuma heeft een lange geschiedenis. Kunt u ons iets vertellen over de historie van het bedrijf?
Ralf Christian Tränkle: Een leuk weetje over ons bedrijf is dat we oorspronkelijk als fabrikant van pastamachines werden opgericht. Okuma werd al in 1898 opgericht in Nagoya, Japan, en ons eerste product was een pastamachine die vandaag de dag nog steeds in ons museum staat en functioneert. Historisch gezien was Okuma zeer gefocust op Japan. Voor de Tweede Wereldoorlog waren we al de grootste fabrikant van werktuigmachines op de Japanse markt. Een kenmerk van Okuma is onze hoge mate van toegevoegde waarde – we produceren veel zelf, van machinebedden tot motoren en encoders. Ook onze eigen besturing, die we al in 1963 op de markt brachten, is een centraal onderdeel van onze DNA.
Wirtschaftsforum: Hoe is Okuma gepositioneerd in Duitsland?
Ralf Christian Tränkle: In 1988 werd het Europese hoofdkantoor opgericht in Krefeld, en sinds 2019 is OKUMA DEUTSCHLAND onderdeel van de Okuma-groep door de overname van de dealer Hommel CNC Technik. In Duitsland hebben we ongeveer 150 medewerkers, waaronder 50 servicetechnici, en beheren we vier technologiecentra op nationaal niveau.
Wirtschaftsforum: Wat onderscheidt uw werktuigmachines?
Ralf Christian Tränkle: Okuma heeft een zeer breed productportfolio van bewerkingsmachines. We bieden draaibanken, bewerkingscentra, draaifreescentra, slijpmachines, automatiseringsoplossingen en diverse softwareoplossingen voor machine en pc - allemaal met een hoge mate van toegevoegde waarde. Vooral onze draaifreescentra zijn momenteel zeer gevraagd, omdat ze tegemoetkomen aan de behoefte van klanten aan meer flexibiliteit bij kleinere seriegroottes. Deze combinatie-installaties maken het mogelijk om complete onderdelen op één machine te vervaardigen, wat van groot belang is gezien het tekort aan vakmensen. Daarnaast is er natuurlijk het thema automatisering, dat we deels zelf aanbieden, deels realiseren met sterke partners.
Wirtschaftsforum: Wie zijn uw typische klanten?
Ralf Christian Tränkle: Onze voornaamste klanten zijn MKB-bedrijven en loonfabrikanten die een hoge mate van flexibiliteit nodig hebben, omdat ze vaak op korte termijn moeten reageren op nieuwe opdrachten. Massaproductie en grootschalige serieproductie, zoals in de automobielindustrie, zijn minder onze focus. Vooral voor kleinere bedrijven biedt onze eigen Okuma-besturing voordelen: het combineert hardware en software in een optimaal afgestemd systeem - ideaal voor flexibele productie-eisen.
Wirtschaftsforum: Wat spreekt voor Okuma-machines in vergelijking met concurrenten?
Ralf Christian Tränkle: Door onze hoge mate van verticale integratie bieden we perfect op elkaar afgestemde systemen van hardware en software die gewoon werken. Wanneer u een systeem samenstelt uit verschillende componenten van verschillende leveranciers, is het risico op problemen groter. Onze machines zijn uit één hand; dit biedt het voordeel dat er slechts één aanspreekpunt is voor zowel de machine als de besturing. Ten tweede staan onze machines bekend om hun nauwkeurigheid en duurzaamheid. Ten derde bieden we een uitstekend servicenetwerk, omdat we ons systeem zeer goed kennen en snel oplossingen kunnen vinden. Bovendien waarderen onze klanten de lage totale bedrijfskosten en de hoge beschikbaarheid van de machines – Okuma-machines draaien ongelooflijk stabiel.
Wirtschaftsforum: Hoe hebben de recente crises invloed gehad op uw bedrijf?
Ralf Christian Tränkle: De situatie in Duitsland is niet eenvoudig. Kostenpressure, tekort aan gekwalificeerde werknemers en hoge bureaucratie vormen grote uitdagingen. Echter, door onze loyale klantenbasis en ons brede aanbod zijn we relatief goed door deze crises gekomen.
Wirtschaftsforum: Welke rol spelen digitalisering en kunstmatige intelligentie voor u en uw klanten?
Ralf Christian Tränkle: Het thema automatisering is momenteel een grote drijfveer voor ons. Er worden voortdurend hogere eisen gesteld aan digitalisering om productieprocessen te optimaliseren. Onze klanten, voornamelijk kleinere bedrijven, zijn op dit gebied nog niet zo ver als de grote bedrijven, maar we merken dat machinedata-acquisitie met OPC UA of MT-connect ook voor onze klanten steeds belangrijker wordt. Door onze eigen besturing hebben we de mogelijkheid om zeer diep data uit machines te halen en zijn we daarom goed gepositioneerd. Japan is duidelijk verder ontwikkeld op het gebied van Internet of Things dan Europa. De Windows-gebaseerde interface van onze besturing maakt bovendien een eenvoudige datakoppeling en klantspecifieke analyses via API-interfaces mogelijk.
Wirtschaftsforum: Waar gaat de toekomst van Okuma heen?
Ralf Christian Tränkle: Onze huidige focus ligt op automatisering, waar we al veel producten voor aanbieden. De volgende stap zal de uitbreiding van digitalisering zijn voor verdere procesoptimalisatie – hetzij door het verminderen van afval en stilstand, of door voorspellend onderhoud. We werken al samen met geselecteerde toonaangevende klanten om deze toekomst vorm te geven.