De oprichting van Rolf Lasertechnik GmbH & Co. KG was gebaseerd op de visie van Jürgen Rolf, die het groeiende belang van lasertechnologie herkende. Samen met zijn vrouw Susanne Rolf en gesteund door zijn kinderen Tobias en Carina Rolf, besloot hij het risico te nemen. "Toen hebben we alles op één kaart gezet", herinnert Tobias Rolf zich. "De eerste machine kostte 650.000 EUR en vanaf de eerste dag moesten we economisch werken." Vanaf het begin was het duidelijk dat het succes van het bedrijf niet vanzelfsprekend zou zijn. Het bedrijf begon op slechts 500 m² en al snel was er de eerste tegenslag: een smeulbrand in het kantoor zette het gebouw in vlammen. "Het was een traumatische ervaring", vertelt Tobias Rolf. Maar opgeven was geen optie. "Mijn vader zei: ‚Nu meer dan ooit!‘ – en binnen een paar maanden werd het bedrijf opnieuw opgebouwd." Deze ervaring bracht het familiebedrijf nog dichter bij elkaar en legde de basis voor de werkethiek die het bedrijf tot op de dag van vandaag kenmerkt.

Groei door focus op lasertechnologie

In de daaropvolgende jaren groeide het bedrijf gestaag. In 2007 trad Tobias Rolf officieel toe tot het management en het bedrijf breidde uit. Vandaag de dag beslaat het terrein van Rolf Lasertechnik GmbH & Co. KG een indrukwekkende 17.000 m², waaronder 3.500 m² productieruimte en 500 m² kantoorruimte. Het aantal werknemers steeg naar 50 en het bedrijf verwerkt jaarlijks ongeveer 8.000 ton metaal. Een sleutelfactor voor het succes van Rolf Lasertechnik is de vroege focus op lasertechnologie. "Onze kerncompetentie ligt in het thermisch scheiden van metalen", legt Tobias Rolf uit. "We bieden een breed scala aan diensten, waaronder lasersnijwerk, plasmasnijden en autogeen snijden. Daarnaast verzorgen we ook machinale bewerkingen, waardoor we een totaalaanbieder zijn voor de metaalverwerkende industrie."

Voorsprong door flexibiliteit in crisistijden

Het bedrijf heeft zich met name gespecialiseerd in de productie van kleine series en prototypen. "Wij zijn vaak de eerste productie-instelling voor de machinebouw", zegt Tobias Rolf. "Wij produceren snijwerk en vouwprofielen voor klanten die de hoogste precisie en flexibiliteit nodig hebben." Door grote hoeveelheden grondstoffen op te slaan, is het bedrijf in staat om opdrachten op korte termijn en tegen lage kosten te verwerken. "Deze flexibiliteit is een essentieel onderdeel van ons bedrijfsmodel en heeft zich vooral in crisistijden als een groot voordeel bewezen", voegt Tobias Rolf toe. De afgelopen jaren waren desondanks een zware beproeving voor het bedrijf. "De fluctuerende materiaalprijzen waren een van de grootste uitdagingen", herinnert de algemeen directeur zich. "Er waren weken waarin de staalprijzen met tot wel 25% stegen." Het bedrijf kon echter door zijn vooruitziende voorraadbeheer en sterke partnerschappen – zoals de samenwerking met een handelaar uit Salzgitter – de materiaalvoorziening veiligstellen. "We hebben alle beschikbare platen opgeslagen om verder te kunnen produceren", rapporteert Tobias Rolf. Maar de volgende crisis liet niet lang op zich wachten. De oorlog in Oekraïne trof de gehele metaalindustrie hard, vooral door het uitvallen van het staalwerk in Mariupol, een van de grootste leveranciers van ruwstaal in Europa. "We stonden plotseling zonder materiaal", zegt Tobias Rolf. "Onze leveranciers konden ons geen bindende prijzen meer geven en reeds geplaatste bestellingen werden geannuleerd." Dankzij de flexibiliteit en de nauwe samenwerking met andere leveranciers kon het bedrijf echter blijven produceren en zijn klantenbasis behouden.

Met sterke relaties naar een succesvolle toekomst

Ondanks deze tegenslagen kijkt Tobias Rolf optimistisch naar de toekomst. "We zijn sterker uit de crises gekomen", zegt hij. "Onze flexibiliteit en de nauwe samenwerking met klanten en leveranciers hebben ons geholpen succesvol te blijven." Voor de komende jaren plant het bedrijf investeringen in nieuwe machines en technologieën om op het hoogste niveau te blijven produceren. Een kernonderdeel van de strategie is het opbouwen van langdurige klantrelaties. "We onderhouden een persoonlijke relatie op gelijke voet met onze klanten", benadrukt Tobias Rolf. Deze nabijheid stelt het bedrijf in staat om op maat gemaakte oplossingen aan te bieden en flexibel in te spelen op klantbehoeften. "Onze klanten weten dat ze op ons kunnen rekenen, juist in tijden van leveringsproblemen", voegt hij toe. De betrouwbaarheid en de sterke teamwerk in een familiebedrijf hebben zich als belangrijke succesfactoren bewezen om ook in de toekomst flexibel en betrouwbaar te blijven in een veranderende markt.