370 Jaar Etikettenexpertise
Interview met Santiago A. Kuipers, Algemeen Directeur van Royal Hoitsema Labels B.V.
Al meer dan 370 jaar staat Royal Hoitsema Labels B.V. bekend om zijn hoogwaardige druktechnieken. Vandaag de dag is het bedrijf, gevestigd in Groningen, een van de toonaangevende specialisten op het gebied van etiketten en verpakkingen in Europa. Algemeen Directeur Santiago A. Kuipers geeft een kijkje in de bewogen geschiedenis van de oudste drukkerij in Nederland en bespreekt hoe traditie, internationale markten, digitalisering en duurzaamheid samen komen – en wat hem persoonlijk motiveert.
Wirtschaftsforum: Meneer Kuipers, Royal Hoitsema Labels staat bekend als de oudste nog actieve drukkerij in Nederland. Welke mijlpalen hebben de bedrijfsgeschiedenis gevormd?
Santiago A. Kuipers: Het bedrijf werd opgericht in 1653 en heeft sindsdien altijd de naam Hoitsema gedragen. In 1953, ter gelegenheid van het 300-jarig bestaan, ontving het de titel 'Royal'. 2021 waren moeilijke tijden en het bedrijf werd overgenomen door een regionale investeerder. De overname werd uitgevoerd door Van Ketwich Participatie; sindsdien werken we als groep samen met Scholma Print & Media onder één dak en bundelen we expertise in het Innovatie-Team. De firma Lijnco maakt ook deel uit van onze groep, met een eigen kantoor in Groningen. Sinds 2022 ben ik de directeur van het bedrijf en vanaf 2024
ook van Scholma Print & Media. Samen zijn we gegroeid tot 92 werknemers en ongeveer 20 miljoen EUR omzet.
Wirtschaftsforum: Waar ligt de focus van uw ondernemerschap en welke sectoren bedient u?
Santiago A. Kuipers: Onze kernactiviteit is labels, met name voor de bier- en drankenindustrie, maar ook voor koffie, chocolade, melk en tabak. Ook behoren natlijm etiketten (wet-glue labels) tot ons assortiment. Verpakkingen spelen tot nu toe een ondergeschikte rol. We zetten in op hoogwaardige offsetdrukprocessen met tot acht kleuren en dubbele lak. Kenmerkend zijn lange projectcycli, strikte kwalificatieprocessen en samenwerking met grote merkfabrikanten zoals Heineken of Jacobs Douwe Egberts. Daarbij bedienen we bewust kleine en middelgrote klanten en leveren we afhankelijk van de behoefte just-in-time of per container.
Wirtschaftsforum: Een groot deel van uw producten gaat naar het buitenland. Welke markten zijn voor u bijzonder belangrijk en hoe wint u nieuwe klanten?
Santiago A. Kuipers: Ongeveer 60 tot 65% van onze omzet genereren we uit export. Naast Nederland zijn vooral Duitsland en België onze kernmarkten, aangevuld door activiteiten in Zuid- en Latijns-Amerika en delen van Frankrijk. We richten ons op regelmatige bestaande klanten en winnen gericht twee tot drie nieuwe klanten per jaar, deels samen met partners. De acquisitie van nieuwe klanten is zeer selectief - we streven niet naar massa, maar naar kwaliteit en langdurige samenwerking. We staan bekend in de industrie en worden vaak aanbevolen; beurzen bezoeken we zonder zelf te exposeren. Soms zien we bewust af van aanbestedingen, als het alleen om prijsdumping gaat - wij willen liever gewaardeerd worden voor prestatie en kwaliteit.
Wirtschaftsforum: Welke rol spelen digitalisering en innovatie voor uw bedrijf?
Santiago A. Kuipers: Een zeer grote. We hebben flink geïnvesteerd in nieuwe machines, digitale druktechnologieën en een modern inkmeng- en doseersysteem. Dit stelt ons in staat flexibeler te zijn, minder afhankelijk van de ervaringskennis van individuele medewerkers en nauwkeurigere resultaten te behalen, juist omdat het steeds moeilijker wordt om ervaren vakmensen te vinden. Ook QR-codes en digitale plotters maken nu deel uit van ons dagelijks leven; hiermee kunnen we bijvoorbeeld kleine oplagen of tests uitvoeren, zoals onlangs een pilotproject voor bierlabels in Nieuw-Caledonië. Tegelijkertijd werken we in een innovatieteam samen met onze zusterbedrijven om nieuwe producten en efficiëntere processen te ontwikkelen. Tot onze succesfactoren behoren drukkwaliteit, ervaring, flexibiliteit en advies. Met GMG-Color-Proofs zorgen we voor reproduceerbare kleuren en werken we nauw samen met de ontwerpteams van onze klanten.
Wirtschaftsforum: Duurzaamheid is een centraal thema in de sector. Welke maatregelen heeft u genomen?
Santiago A. Kuipers: We zetten in op LED-verlichting, recycling en e-mobiliteit, hebben ons dak voorzien van zonnepanelen en letten bij investeringen op energie-efficiënte machines. Daarnaast gebruiken we FSC-gecertificeerde materialen en documenteren we onze klimaatvoetafdruk. Ook ons nieuwe inktdoseringssysteem draagt bij aan duurzaamheid omdat het transportroutes vermindert en de terugloop van restinkten minimaliseert. Voor veel van onze klanten is dit een belangrijk onderdeel van hun eigen duurzaamheidsstrategie – en voor ons een vast onderdeel van de bedrijfsfilosofie.
Wirtschaftsforum: Welke doelen streeft u na met Royal Hoitsema Labels, en welke rol speelt bedrijfscultuur en persoonlijke motivatie hierin?
Santiago A. Kuipers: We werken met platte hiërarchieën en een pragmatische 'hands-on'-mentaliteit. Strategisch willen we groeien en investeren – met focus op onze kernsectoren en innovatieve oplossingen. Persoonlijk motiveert het mij om een bedrijf met een rijke traditie in Groningen modern verder te ontwikkelen. We sponsoren de lokale voetbalclub, creëren banen in de regio – en het is vreugdevol om onze labels in de supermarkt te zien. Dat maakt me trots en motiveert me om samen met het team elke dag het beste te geven.