Biotechnologie voor dieren en mensen
Interview met Dr. Christina Boss, directeur van SAN Group Biotech Germany GmbH
Moderne diagnostiek en vaccinontwikkeling spelen een centrale rol in de gezondheid van dieren - en daarmee ook in de bescherming van consumenten. Met de meest geavanceerde diagnostiek, autogene vaccins en een uniek full-service aanbod is SAN Group Biotech Germany GmbH een belangrijke schakel tussen onderzoek, diergeneeskunde en consumentenbescherming. Directeur Dr. Christina Boss bespreekt in het interview de sterke punten, uitdagingen en toekomstplannen van een verborgen kampioen in de biotechnologie.
Wirtschaftsforum: Mevrouw Dr. Boss, u bent sinds begin 2024 algemeen directeur van SAN Group Biotech Germany GmbH. Wat trok u aan deze positie?
Dr. Christina Boss: Ik ben dierenarts en was al meer dan 20 jaar actief in de diagnostische industrie. De overstap naar een bedrijf dat diagnostiek, vaccinproductie en laboratoriumdiensten op één locatie combineert, was voor mij zowel professioneel als strategisch zeer interessant.
Wirtschaftsforum: Het bedrijf viert dit jaar zijn 20-jarig bestaan. Welke mijlpalen waren volgens u beslissend?
Dr. Christina Boss: Een belangrijke stap was zeker de oprichting van ons nieuwe productiegebouw, dat in 2022 na vier jaar planning werd voltooid. Het voldoet aan de hoge GMP-normen en maakt de productie van autogene vaccins mogelijk op een niveau dat in Europa bijna uniek is. Bovendien werd met het merk 'Kylt' een sterk gebied voor in-vitro diagnostiek opgebouwd. En niet in de laatste plaats was de integratie in de SAN Group in 2021 een belangrijke ontwikkelingsstap - met meer middelen, netwerk en internationaal bereik.
Wirtschaftsforum: Wat maakt uw bedrijfsstructuur en uw aanbod zo speciaal?
Dr. Christina Boss: Onze kracht ligt in de combinatie van diergeneeskundige expertise, een eigen diagnostisch laboratorium en de ontwikkeling van individuele vaccins. Wij zien onszelf als partner van dierenartsen: wij zien wat er lokaal nodig is en kunnen daar specifiek op reageren. Vooral in het gebied van dieren die voedsel leveren - gevogelte, varkens, runderen, maar ook vis - bieden wij een compleet portfolio: van moleculaire diagnostiek tot vaccinontwikkeling en analyses van voedselveiligheid. Daarmee dekken we de gehele waardeketen af - van het ei tot aan de schnitzel.
Wirtschaftsforum: U spreekt over op maat gemaakte vaccins – hoe moet men zich dat voorstellen?
Dr. Christina Boss: Autogene vaccins zijn individuele oplossingen die we ontwikkelen voor een specifieke veestapel. Er is dus geen 'blockbuster', maar vele gespecialiseerde producten die precies zijn afgestemd op de infectiegebeurtenissen ter plaatse. We beschouwen onszelf daarbij een beetje als maatwerkkleermakers – of zoals ik graag zeg: We naaien pinguïnpakken, zeer specifiek en zeer nauwkeurig. Dat zorgt voor effectieve preventie en vermindert tegelijkertijd het gebruik van antibiotica – een belangrijke bijdrage aan dierenwelzijn en voedselveiligheid.
Wirtschaftsforum: Wat zijn de centrale uitdagingen in uw sector?
Dr. Christina Boss: Infectieziekten vormen nog steeds een centraal thema – zowel vanuit het perspectief van consumentenbescherming als voor internationale handel. Ziekteverwekkers houden geen rekening met landgrenzen. Daarom is het cruciaal om snel te herkennen waarmee men te maken heeft – en dienovereenkomstig te handelen. Onze nabijheid tot de dierenartsen en onze hoge steekproefvolumes helpen ons om ontwikkelingen vroegtijdig te herkennen en gericht tegen te gaan.
Wirtschaftsforum: Hoe groot is uw team en welke rol speelt de bedrijfscultuur hierin?
Dr. Christina Boss: We hebben momenteel ongeveer 250 tot 270 medewerkers. Interessant is dat ongeveer 65% daarvan vrouwen zijn - dat is vrij typisch voor de biotechnologiesector. Onderwerpen zoals de balans tussen werk en privéleven zijn daarom niet alleen belangrijk voor ons, maar ook zeer aanwezig. We hebben bijvoorbeeld geprobeerd om onze eigen grote dagopvang op te zetten om werknemers te ontlasten. Helaas zijn de wettelijke kaders complex. Hier zie ik nog veel maatschappelijke behoefte aan actie.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt het lidmaatschap van de SAN Group?
Dr. Christina Boss: De integratie in de SAN Group biedt ons steun, bijvoorbeeld bij regelgevende kwesties, internationale verkoop of technische investeringen. Tegelijkertijd zijn we geen klein radertje in het grotere geheel - we vormen ongeveer de helft van de groep. De eigenaarsfamilie komt zelf uit de landbouw en brengt veel begrip en echte betrokkenheid mee. Dit is geen anonieme private equity-structuur, maar levende bedrijfscultuur met hart en verstand.
Wirtschaftsforum: Waar ligt uw focus de komende jaren?
Dr. Christina Boss: Drie onderwerpen staan bovenaan: ten eerste, digitalisering om onze processen te vereenvoudigen en efficiënter te maken. Ten tweede, de verdere ontwikkeling van onze medewerkers - zowel professioneel als persoonlijk. En ten derde, en dit is een persoonlijke kwestie voor mij: we moeten de balans tussen werk en privéleven niet alleen binnen het bedrijf, maar als samenleving helemaal opnieuw bedenken. Als we als werkgever aantrekkelijk willen blijven, moeten we hier samen nieuwe oplossingen vinden.