"Wij staan voor kwaliteit, zijn flexibel en bieden oplossingen volgens het modulaire principe", verzekert Ralf Michels, samen met Christoph Rudig sinds 2023 directeur van Telecom Behnke GmbH. "Bij ons is er niets van de plank, maar wat de klant wil. Daarom is persoonlijk contact voor ons ook erg belangrijk."

Met deze filosofie heeft het bedrijf zich sinds de oprichting meer dan 40 jaar geleden uitstekend ontwikkeld en met innovaties standaarden voor de hele industrie gezet. Zo is het bedrijf, dat in 1980 in Saarbrücken door communicatiemeester Rolf Behnke werd opgericht, begonnen met de distributie en installatie van telefoonsystemen. Later werden intercomsystemen als autonome systemen toegevoegd, die de bedrijfsoprichter koppelde aan het telefoonnetwerk. Zo werd Rolf Behnke de uitvinder van de 'deurintercomtelefoon', die een spreekverbinding in gebouwen mogelijk maakte en het openen van deuren."

Later werden noodoproepsystemen toegevoegd, bijvoorbeeld voor metrostations of in liften. Een andere mijlpaal was in 1997 de verhuizing van het bedrijf van Saarbrücken naar Kirkel met de intrek in een nieuw bedrijfspand. Momenteel bedient het bedrijf vier segmenten: deurspreekstations voor de professionele sector - ook gecombineerd met brievenbusinstallaties -, noodtelefoons in signaalkleuren, lift noodoproepen en spreekstations voor de industrie.

Controlekamer 24/7 bemand

De Behnke-groep bestaat uit vijf bedrijven. Telecom Behnke GmbH is de verkooporganisatie binnen de groep. De verkoop in Frankrijk en Luxemburg wordt afgehandeld door de dochteronderneming Télécom Behnke S.A.R.L. in het Franse Forbach. Ook de noodoproepcentrale Behnke GmbH behoort tot de groep. Haar 24 uur per dag bemande controlekamer ontvangt indien nodig noodoproepen van meer dan 20.000 aangesloten liftinstallaties en organiseert in noodgevallen snel de bevrijding van ingesloten personen.

Telefonbau Behnke GmbH ontwikkelt en produceert de intercomstations, terwijl Behnke Service GmbH zich bezighoudt met de zorg voor bestaande klanten en het werven van nieuwe klanten. Momenteel heeft de groep 45 medewerkers in dienst en realiseert een omzet van ongeveer 20 miljoen EUR. "Onze Telefonbau GmbH ontwikkelt producten, koopt materialen in en levert ook de nodige ondersteuning", legt Christoph Rudig uit. "Sommige onderdelen laten we ook extern produceren door betrouwbare partners uit de regio."

Eigen buitendienst

Klanten van Behnke omvatten - naast middelgrote liftfabrikanten - ook bedrijven zoals Audi of de ZF-fabrieken, klinieken en openbare instellingen zoals de Duitse Bondsdag. De verkoop van de producten gebeurt direct via eigen buitendienstmedewerkers, maar er wordt ook ondersteuning geboden aan de groothandel. Naast Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, distribueert Telecom Behnke zijn producten ook in Frankrijk en in de Beneluxlanden.

Middels kleine, regionale evenementen maakt het bedrijf net zo goed reclame voor zichzelf als via advertenties in gedrukte media, via sociale media en nieuwsbrieven. "Misschien stellen we ons binnenkort ook weer voor op grotere beurzen van de sector", zegt Ralf Michels over de toekomst.

Platte hiërarchieën

"Indien gewenst, kunnen we in overleg met onze klanten ter plaatse ook een afstandsondersteuning bieden", noemt Christoph Rudig een manier van digitale ondersteuning. "Binnen het bedrijf hebben we een papierloos kantoor en gebruiken we de modernste communicatiemiddelen."

Met de focus op kwalitatief hoogwaardige en duurzame materialen legt Behnke ook nadruk op duurzaamheid. Hetzelfde geldt voor de mogelijkheid om oudere intercomstations te upgraden met nieuwe componenten naar de nieuwste technologie. Met zijn bedrijfscultuur zet het familiebedrijf in op zeer platte hiërarchieën. Christoph Rudig: "We onderhouden hier in het bedrijf een informele sfeer en geven medewerkers zoveel mogelijk vrijheid en veel eigen verantwoordelijkheid."

Ook in de komende jaren wil Behnke zich binnen de niche bewegen. Ralf Michels: "Voor ons hebben de eisen van onze klanten de hoogste prioriteit. Verder willen we onderzoeken of Kunstmatige Intelligentie ook in onze intercomstations geïntegreerd kan worden." Voor de beide directeuren is het niet alleen een motivatie om de werkplekken voor de medewerkers ook in moeilijke tijden te behouden, maar ook de tevredenheid van de klanten en het ontwikkelen van mooie, nieuwe producten voor communicatie.