Meneer Waizmann, wat heeft u 15 jaar geleden geïnspireerd om ondernemend te worden en een vergelijkingswebsite voor tandartsverzekeringen op te richten?

Maximilian Waizmann: Ik was altijd al iemand die dingen wilde vormgeven - een klassieke carrière als werknemer kon ik me al moeilijk voorstellen tijdens mijn schooltijd. Na mijn eindexamen volgde ik een bankopleiding bij de Stadtsparkasse München, maar al snel merkte ik dat de klassieke bankverkoop niets voor mij was. Mijn vader had enkele jaren eerder een soortgelijk bedrijf opgericht als verzekeringsmakelaar. Het lag dus voor de hand om in het familiebedrijf te stappen - helaas verliep de samenwerking niet zoals gehoopt, en in 2009 besloot ik samen met mijn vrouw om de Versicherungsmakler Experten GmbH en het vergelijkingsportaal zahnzusatzversicherung-experten te stichten.

Wat maakt het onderwerp aanvullende tandartsverzekeringen zo interessant?

Maximilian Waizmann: Het onderwerp is vooral vraaggedreven. In Duitsland hebben we ongeveer 70 miljoen leden van wettelijke ziektekostenverzekeringen. Al deze mensen hebben eigenlijk een enorme dekkingskloof, vooral als het om tandheelkundige protheses gaat. Iedereen die ooit een tandheelkundig implantaat heeft nodig gehad, weet waar ik het over heb: de wettelijke toelage hier is ongeveer 500 euro voor de behandeling van een enkel tandgat. De zorg met een implantaat inclusief keramiekopbouw kost ongeveer tussen de 2.500 en 3.000 euro. Als je kijkt naar de mondgezondheidsstudies die regelmatig worden uitgevoerd, is de behoefte duidelijk. We merken ook dat in de dagelijkse adviespraktijk - veel mensen realiseren zich pas hoe belangrijk deze bescherming is wanneer het ernstig wordt bij de tandarts, dat wil zeggen wanneer dure behandelingen in het verschiet liggen. Maar zelfs in andere gebieden dreigen soms hoge kosten, bijvoorbeeld bij de verzorging van kinderen met beugels of wanneer het gaat om tandbehoudsmaatregelen zoals wortelkanaalbehandelingen. Met ons gespecialiseerde team van momenteel 5 mensen adviseren we landelijk GKV-patiënten en helpen hen de optimale aanvullende tandartsverzekering te vinden.

Wat onderscheidt uw vergelijkingsportal van andere marktdeelnemers?

Maximilian Waizmann: Over het algemeen geldt dat verzekeringen overal even duur zijn – in andere sectoren gaat het altijd om de prijs. Bij ons niet, de verzekering kost de consument altijd hetzelfde, ongeacht of hij rechtstreeks bij de verzekeraar koopt, bij een lokaal verkooppunt of bij een vergelijkingswebsite op internet. Het is echt verbazingwekkend dat veel consumenten dit niet weten. Een van onze belangrijkste voordelen is zeker de jarenlang opgebouwde expertise en specialisatie. Je moet je voorstellen: aan een enkele tandartsverzekering verdient men niet veel – een verkoper kan ongeveer tot 10 x zoveel commissie verdienen als hij een particuliere ziektekostenverzekering (volledige KV) of een goed gefinancierde levensverzekering verkoopt. Dienovereenkomstig "stiefmoederlijk" behandelen veel collega's helaas het onderwerp van aanvullende tandartsverzekeringen. Het "is gewoon niet de moeite waard" om er diep in te duiken – en er zijn waanzinnig veel tarieven en verschillen. Dat blijkt ook uit bijvoorbeeld de jaarlijkse analyse door Stiftung Warentest, waar laatst bijna 300 tarieven zijn beoordeeld. Wie hier niet dagelijks mee bezig is, heeft het gewoon moeilijk om zijn klanten optimaal te adviseren. Daarnaast ondersteunen we onze klanten ook bij claims, vooral als er problemen of klachten zijn.

Welke marketingstrategieën en -kanalen acht u momenteel het meest veelbelovend?

Maximilian Waizmann: In onlineverkoop kun je natuurlijk niet om Google heen. Dat was en is ons belangrijkste marketingkanaal. We doen dit zowel via betaalde reclame (Adwords), hoewel dit aandeel de afgelopen jaren meer en meer is afgenomen. Hier merk je duidelijk de toenemende concurrentie. 15 jaar geleden was de markt voor aanvullende tandheelkundige tarieven nog relatief overzichtelijk. Er waren een paar verzekeringen met goede tarieven en een handvol online makelaars en zelfs Check24 speelde destijds - althans op het gebied van aanvullende tandartsverzekeringen - nog geen rol. Tegenwoordig heeft vrijwel elke verzekeringsmaatschappij een marktgeschikt aanvullend tandproduct. Dit leidt tot enorm hoge klikprijzen in het advertentiegebied. We zijn dan ook blij dat we al vroeg hebben ingezet op een duurzame content- en SEO-strategie. Maar ook YouTube zie ik als een zeer spannend marketingkanaal dat we in de toekomst verder willen uitbouwen.

Wat zijn uw doelen voor de toekomst? Waar ziet u uw bedrijf over 5 jaar?

Maximilian Waizmann: We hebben de afgelopen jaren goede groeicijfers gekend - maar de markt voor tandverzekeringen is helaas beperkt. Daarom plannen we momenteel om ons ook voor andere verzekeringsgebieden te openen. Momenteel plannen we een nieuw online portal met specialisatie in de verkoop van arbeidsongeschiktheidsverzekeringen, ook een zeer interessante nichemarkt. Ik hoop dat we hier over 5 jaar ook tot de top 3 online portals behoren en mogelijk nog een of meer andere sectoren in de verzekeringsbranche kunnen aanbieden.

Wat zijn voor u de belangrijkste technologische uitdagingen & kansen voor de toekomst?

Maximilian Waizmann: Ik zie hier vooral 2 zeer spannende onderwerpen voor ons. Aan de ene kant het onderwerp CRM-systemen en marketingautomatisering. We introduceren momenteel een krachtig CRM-systeem in ons bedrijf, waarmee we onze kosten kunnen verlagen en onze productiviteit aanzienlijk kunnen verhogen. Veel dingen die in het verleden handmatig werden gedaan, kunnen tegenwoordig worden geautomatiseerd. Het tweede punt is momenteel in iedereens mond: heel duidelijk het onderwerp AI. Het is absoluut waanzinnig welke ontwikkeling we hier in de afgelopen 12 maanden hebben gezien. Over 5 jaar zal AI ongetwijfeld uit bijna geen enkel bedrijf meer weg te denken zijn. Veel vragen die steeds weer bij klanten en geïnteresseerden opkomen, kunnen geautomatiseerd door chatbots worden beantwoord, en dat in een kwaliteit die nog nooit eerder is gezien. Aanvragen en polissen kunnen geautomatiseerd worden gecontroleerd en verwerkt. Marketingkosten kunnen door geautomatiseerde contentcreatie worden bespaard, enzovoort. We onderzoeken momenteel hoe en waar we AI kunnen inzetten, zodat onze medewerkers zich nog meer kunnen concentreren op hun kernonderwerpen.

De heer Waizmann, hartelijk dank voor het interview. Heeft u misschien nog een advies voor jonge ondernemers in de verzekeringsbranche?

Maximilian Waizmann: Als iemand die 15 jaar geleden zelf succesvol heeft opgezet, kan ik jonge ondernemers alleen maar adviseren: ken je markt en je doelgroep. Netwerken zijn essentieel - zoek naar mentoren en bouw waardevolle contacten op. Zet de klant centraal, luister naar feedback en bied uitstekende service. Wees ijverig en dan komt het succes vanzelf.

Een gedachte nog over het onderwerp innovatie: Ik zou jonge ondernemers adviseren zich meer te concentreren op de 'basics', dus op marketingstrategieën die werken. Natuurlijk zijn innovaties ook nodig, maar je hoeft het wiel niet altijd helemaal opnieuw uit te vinden, alleen om indruk te maken op investeerders (wat blijkbaar niet zo moeilijk is). In de afgelopen jaren heb ik echt verschillende startups zien komen en gaan. En vaak kon ik alleen maar met mijn hoofd schudden als ik las hoeveel investeerdersgeld er vernietigd was. Het prominente voorbeeld 'Wefox' staat naar verluidt op het punt failliet te gaan en/of te worden ontmanteld. Het mogen dus ook wel 'saaie' marketingstrategieën zijn die aantoonbaar werken.