Precyzja pod wodą
Wywiad z Geraldem Glaningerem, dyrektorem zarządzającym AQUACONSULT Anlagenbau GmbH
Czysta woda jest niezbędna do życia, a jej oczyszczanie to techniczny wyczyn. Nowoczesne oczyszczalnie ścieków muszą pracować niezawodnie, energooszczędnie i zrównoważony sposób. Kluczowym czynnikiem jest tutaj napowietrzanie, które często zużywa najwięcej energii. AQUACONSULT Anlagenbau GmbH specjalizuje się właśnie w tym – z precyzyjną techniką, która jest używana na całym świecie, i jasną misją: czynić wodę czystszą i operacje oczyszczalni ścieków bardziej efektywnymi.
Austriacka firma przekształciła się z małego rodzinnego biznesu w globalnie działającego specjalistę w dziedzinie systemów wentylacyjnych, który dzisiaj eksportuje swoje produkty do ponad 60 krajów. Podstawą tego sukcesu jest bezkompromisowa jakość, precyzja w najmniejszym szczególe oraz gotowość do ciągłego szukania nowych dróg.
Pełna zwrotów historia
Firma AQUACONSULT została założona w 1986 przez Dipl.-Ing. Udo Meiera. Początkowo zajmowała się różnorodnymi aspektami technologii ściekowej, ale szybko wyłonił się jeden kluczowy produkt: systemy wentylacyjne. "Założyciel firmy był fizykiem i głęboko zagłębił się w tematykę," opowiada dyrektor generalny, Gerald Glaninger. "Rozwinął matematyczne modele, które optymalizowały transfer tlenu do wody. To są podstawy, które są aktualne do dziś." Na początku lat 2000 rozpoczęła się internacjonalizacja. Szczególnie w Japonii technologia ta spotkała się z dużym zainteresowaniem, ponieważ umożliwiała znaczne oszczędności energii. W 2006 roku nastąpił kluczowy moment: AQUACONSULT stała się w 100% córką japońskiego koncernu SANKI Engineering Co., Ltd., który zatrudnia około 2000 pracowników.
"Oczywiście wtedy były pewne obawy co do tego, co to oznacza dla kultury naszej firmy", mówi Gerald Glaninger. "Ale nasi właściciele postępowali bardzo ostrożnie. Dziś czerpiemy korzyści z ich wyraźnej orientacji na jakość. Jakość bez kompromisów!"
Sztuka doskonałej bąbelki powietrza
To, co produkuje AQUACONSULT, brzmi prosto, ale jest bardzo skomplikowane: drobnobańkowe napowietrzacze wprowadzające tlen do ścieków. "W zasadzie robimy tylko bąbelki powietrza", mówi ze śmiechem Gerald Glaninger. "Ale aby tlen mógł być optymalnie wykorzystany, te bąbelki muszą być bardzo małe, mieć dużą powierzchnię wymiany i być równomiernie rozprowadzane w zbiorniku." Produkt sukcesu to AEROSTRIP®, wysokoprecyzyjny napowietrzacz paskowy o bardzo niskim zużyciu energii, który jest używany na całym świecie w komunalnych i przemysłowych oczyszczalniach ścieków od 1995 roku. Obok klasycznego napowietrzacza paskowego dostępne są warianty modułowe i niestandardowe dystrybutory powietrza - wszystko to rozwiązania 'Plug & Play', które można łatwo zainstalować. Szczególne wyzwanie tkwi w produkcji: "Sekretem jest precyzja, z jaką pory są wprowadzane do membrany", wyjaśnia Gerald Glaninger. "Ta membrana to najważniejszy komponent. To właśnie tutaj wprowadzamy kolejną generację produktów." Planowana jest wersja napowietrzacza o wyższej odporności na temperaturę i membranie, którą można wymieniać na miejscu. Wprowadzenie na rynek planowane jest na przyszły rok.
Efektywność energetyczna jako przewaga konkurencyjna
Zalety dla operatorów oczyszczalni ścieków są oczywiste: „Napowietrzanie jest zdecydowanie największym konsumentem energii w oczyszczaniu ścieków – często 50% lub więcej”, podkreśla Gerald Glaninger. „Dzięki naszej technologii samorządy mogą znacznie obniżyć koszty operacyjne.” W czasach rosnących kosztów energii ten aspekt jest ważniejszy niż kiedykolwiek. AQUACONSULT obecnie zaopatruje około 2.500 instalacji na całym świecie, wspierane przez około 35 partnerów handlowych. W Austrii i Niemczech dystrybucja odbywa się bezpośrednio, za granicą poprzez partnerów. Aby jak najlepiej wspierać partnerów, AQUACONSULT opracowało własne narzędzia cyfrowe: od bazy wiedzy po program do wymiarowania.
Brak działania nie jest opcją dla Geralda Glaningera. Obecnie na austriackim stanowisku budowane jest nowe biurowiec, który oferuje również obszerne przestrzenie na badania i rozwój, w tym duży zbiornik testowy. Produkcja nadal odbywa się w Austrii. Pomimo wyższych kosztów produkcji w kraju, Gerald Glaninger widzi w tym wyraźną przewagę: „Nasi klienci wiedzą, że otrzymują trwały, wysokiej jakości produkt. I to również uzasadnia cenę, która może być wyższa niż u niektórych konkurentów. Potencjał jest daleki od wyczerpania. Mamy jeszcze kilka pomysłów, które zamierzamy zrealizować.”