Precisione sotto l'acqua
Intervista con Gerald Glaninger, Amministratore Delegato di AQUACONSULT Anlagenbau GmbH
L'acqua pulita è essenziale per la vita e il suo trattamento è un capolavoro tecnico. Le moderne impianti di depurazione devono lavorare in modo affidabile, energeticamente efficiente e sostenibile. Un fattore decisivo in questo processo è l'aerazione, poiché spesso consuma la maggior parte dell'energia. AQUACONSULT Anlagenbau GmbH è specializzata proprio in questo – con tecnologia di precisione, utilizzata in tutto il mondo, e una missione chiara: rendere l'acqua più pulita e l'operazione degli impianti di depurazione più efficiente.
L'azienda austriaca si è evoluta da una piccola impresa familiare a uno specialista globale nel settore dei sistemi di ventilazione, esportando oggi in oltre 60 paesi. Le basi di questo successo sono: qualità senza compromessi, precisione fino al minimo dettaglio e la volontà di esplorare costantemente nuove strade.
Una storia movimentata
AQUACONSULT è stata fondata nel 1986 da Dipl.-Ing. Udo Meier. Inizialmente con un ampio focus su vari settori della tecnologia delle acque reflue, si è rapidamente evidenziato un settore di prodotto come fattore di successo: la ventilazione. "Il fondatore era un fisico e ha approfondito la materia", racconta l'amministratore delegato Gerald Glaninger. "Ha sviluppato modelli matematici per ottimizzare il trasferimento di ossigeno nell'acqua. Principi che sono ancora validi oggi." All'inizio degli anni 2000 ha avuto inizio l'internazionalizzazione. In particolare in Giappone, la tecnologia ha suscitato grande interesse, permettendo enormi risparmi energetici. Nel 2006, un passo decisivo: AQUACONSULT è diventata una filiale al 100% del conglomerato giapponese SANKI Engineering Co., Ltd., che impiega circa 2.000 dipendenti.
"Naturalmente, all'epoca c'erano alcune preoccupazioni su cosa ciò avrebbe significato per la nostra cultura aziendale", dice Gerald Glaninger. "Ma i nostri proprietari sono proceduti con molta cautela. Oggi beneficiamo della loro chiara orientazione alla qualità. Qualità, senza compromessi!"
L'arte della bolla d'aria perfetta
Quello che AQUACONSULT produce può sembrare semplice, ma è molto complesso: aeratori a bolle fini che introducono ossigeno nelle acque reflue. "In pratica, facciamo solo bolle d'aria", dice sorridendo Gerald Glaninger. "Ma affinché l'ossigeno possa essere ottimizzato, queste bolle devono essere molto piccole, avere una grande superficie di scambio e essere distribuite uniformemente nel bacino." Il prodotto di successo è l'AEROSTRIP®, un aeratore a strisce di alta precisione con un consumo energetico estremamente basso. È utilizzato dal 1995 in impianti di trattamento delle acque reflue comunali e industriali in tutto il mondo. Oltre all'aeratore a strisce classico, esistono varianti modulari e distributori d'aria su misura - tutti soluzioni 'Plug & Play' che sono facili da installare. La sfida particolare è nella produzione: "Il segreto è la precisione con cui i pori sono inseriti nella membrana", spiega Gerald Glaninger. "Questa membrana è il componente più importante. È qui che iniziamo con la prossima generazione di prodotti." È prevista una versione dell'aeratore con maggiore resistenza alle alte temperature e una membrana sostituibile in loco. Il lancio sul mercato è pianificato per l'anno prossimo.
Efficienza energetica come vantaggio competitivo
I vantaggi per gli operatori degli impianti di depurazione sono evidenti: "La ventilazione è di gran lunga il maggior consumatore di energia nel trattamento delle acque reflue - spesso il 50% o più", sottolinea Gerald Glaninger. "Con la nostra tecnologia, i comuni possono ridurre significativamente i costi operativi." In tempi di crescenti costi energetici, questo aspetto è più importante che mai. AQUACONSULT attualmente fornisce circa 2.500 impianti in tutto il mondo, supportata da circa 35 partner commerciali. In Austria e Germania, la distribuzione è diretta, all'estero attraverso partner. Per supportare al meglio i partner, AQUACONSULT ha sviluppato propri strumenti digitali: da un database di conoscenze a un programma di dimensionamento.
La stagnazione non è un'opzione per Gerald Glaninger. Attualmente, è in costruzione un nuovo edificio per uffici nel sito austriaco, che offrirà anche ampi spazi per ricerca e sviluppo, inclusa una grande vasca di prova. Anche la produzione continua a svolgersi in Austria. Nonostante i costi di produzione più elevati nel paese, Gerald Glaninger vede questo come un chiaro vantaggio: "I nostri clienti sanno che riceveranno un prodotto durevole e di alta qualità. E questo giustifica anche un prezzo che potrebbe essere superiore a quello di alcuni concorrenti. Il potenziale è lungi dall'essere esaurito. Abbiamo ancora alcune idee che metteremo in pratica."