Kiedy tylko dobro ma znaczenie
Wywiad z Kim Benjaminem Franke, dyrektorem zarządzającym EPOCH Traumwiesen GmbH
Kiedy dzieci się bawią, uczą się. Naukowcy są zgodni co do tego. Zwłaszcza podczas zabaw w role przeżywają emocje takie jak radość i gniew, nadzieję i rozczarowanie. Konflikty muszą być rozwiązane, umiejętności koncentracji, empatia i kreatywność są rozwijane, a słownictwo jest szkolone. Urocze figurki zwierząt z rodziny Sylvanian Families, dystrybuowane przez EPOCH Traumwiesen GmbH, są do tego idealne.
Słodkie, małe, aksamitne rodziny zwierząt, takie jak króliki, psy, jeże, niedźwiedzie, wiewiórki czy kangury, rozpalają serca dzieci na całym świecie. Postacie pochodzące z Japonii są uroczo zaprojektowane, z wyraźnym zmysłem dla detali. „Sylvanian Families uosabiają wyłącznie pozytywne wartości”, wyjaśnia Kim Benjamin Franke, dyrektor generalny EPOCH Traumwiesen GmbH w Norymberdze. „Żyją w światach fantazji, gdzie przede wszystkim chodzi o rodzinę, przyjaciół, naturę i miłość. To idealizowany świat, który kontrastuje z teraźniejszością naznaczoną przez liczne kryzysy, i jest świadomie tak zaprojektowany. Z Sylvanian Families zanurzasz się w świecie, gdzie istnieje tylko dobro.”
Twórcy gier i zmieniacze gier
Sylvanian Families zostały wprowadzone na rynek prawie 40 lat temu przez EPOCH Co. Ltd., japońską firmę macierzystą niemieckiej firmy EPOCH Traumwiesen GmbH, która należy do czołówki trzech największych producentów zabawek i jest największym dostawcą puzzli. „Japońska kultura różni się pod wieloma względami od niemieckiej”, wyjaśnia Kim Benjamin Franke.
„W Japonii występuje zjawisko Kawaii - wszechobecna uroczość, która coraz bardziej rozprzestrzenia się na Europę. Sylvanian Families idealnie oddają tę uroczystość, wyłącznie pozytywne aspekty. Popularność anime i mang również pokazuje rosnące zainteresowanie kulturą japońską.” Kim Benjamin Franke jest dyrektorem generalnym EPOCH Traumwiesen od kwietnia 2024 roku i od ponad 20 lat pracuje w branży zabawkowej. Bardzo ceni sobie możliwość ponownego pracy dla japońskiej korporacji. „Bardzo pociągają mnie kulturowe tła i są one ekscytujące”, mówi. „Kultura pracy w Japonii i Niemczech bardzo się różni; komunikacja w Japonii jest wyzwaniem, mniej bezpośrednia niż w Niemczech. Dużą wagę przykłada się do harmonii i konsensusu.”
Od Freya Chocolate do Super Mario
Matczyna firma została założona w 1958 roku przez Taketora Maeda; do dzisiaj jest to rodzinne przedsiębiorstwo z silnymi tradycyjnymi wartościami. Początkowo skupiono się na produkcji i dystrybucji gier, początkowo głównie gier planszowych. Pierwsza gra była grą planszową o baseballu i od razu odniosła sukces. W latach 60. i 70. dołączono kolejne gry, takie jak klasyczny piłkarzyki, kręgle stołowe oraz pierwsza gra wideo. Kamieniem milowym był odwiedziny na Norymberskich Targach Zabawek w 1970 roku, które od tego czasu są corocznie na agendzie. W Norymberdze EPOCH przedstawił między innymi gry wideo z konsolami i modułami, które później zostały zastąpione przez bardziej tradycyjne zabawki. Ważnym kamieniem milowym było wprowadzenie Sylvanian Families i ich spokojnego świata w 1985 roku. Także Aquabeads, koraliki do tworzenia obrazów wprowadzone na rynek w 2004 roku, które łączą się wyłącznie przez spryskiwanie wodą bez używania żelazka i kleju, są znakiem rozpoznawczym firmy. „Dzięki Aquabeads dzieci mogą puścić wodze fantazji”, wyjaśnia Kim Benjamin Franke. „Dużą zaletą jest to, że surowce do produkcji koralików pochodzą z technologii medycznej i są całkowicie bezpieczne dla zdrowia. Jeśli zostaną połknięte, po prostu się rozpuszczają. W międzyczasie wielu konkurentów próbowało skopiować koraliki, co zawsze jest znakiem sukcesu na rynku.” Portfolio uzupełnia dział EPOCH Games.
Gry planszowe, które często są produkowane na licencji, są nieodłącznym elementem wielu rodzin. Jednym z punktów kulminacyjnych jest Super Mario, kolejnym Jurassic World. „Nadchodzący rok będzie wyjątkowy dla EPOCH: w 2025 roku będziemy obchodzić 40-lecie Sylvanian Families“, mówi Kim Benjamin Franke. „Małe figurki z ich fantazyjnymi akcesoriami stanowią najważniejszy filar naszego portfela. Dzieci mogą wymyślać własne historie z tymi postaciami, mogą odgrywać ich świat, świat bezpieczny, gdzie istnieją tylko pozytywne wartości. Co interesujące, nie tylko dzieci w wieku od trzech do sześciu lat tęsknią za nieskazitelnym światem, ale również nastolatki i młodzi dorośli.
Zabawa tęsknotą
Japońska popkultura cieszy się dużym uznaniem na całym świecie. W Norymberdze 20 pracowników skupia się na dystrybucji i marketingu w regionie DACH, Polsce, Czechach i Słowacji. EPOCH Traumwiesen działa na wielu płaszczyznach, współpracuje bezpośrednio z detalistami oraz partnerami handlowymi takimi jak Müller czy Smyths Toys, prowadzi sprzedaż online i stawia na kluczowe konta dla dużych klientów. Aby zintensyfikować bezpośredni kontakt z grupą docelową, rozwijane są działania w mediach społecznościowych, organizowane są wydarzenia z maskotkami, prowadzony jest własny kanał na Instagramie oraz publikacje w prasie. Ponadto EPOCH planuje w przyszłym roku bardziej postawić na targi publiczne takie jak SPIEL Essen i konwencje fanów. „Wierzymy, że warunki są dobre, aby w ciągu najbliższych pięciu lat dalej wzmacniać naszą pozycję na rynku“, mówi Kim Benjamin Franke. „Anime, mangi, wszystko co jest związane z japońską popkulturą jest na topie. Będziemy także oferować więcej produktów, które zapewnią dzieciom schronienie w spokojnym świecie fantazji, gdzie mogą się bawić i jednocześnie uczyć się na potrzeby rzeczywistego życia.“