Amikor csak a jó számít
Interjú Kim Benjamin Franke-val, az EPOCH Traumwiesen GmbH ügyvezető igazgatójával
Amikor a gyerekek játszanak, tanulnak is. Ebben egyetértenek a tudósok. Különösen a szerepjáték során élik át az érzelmeket, mint öröm és harag, remény és csalódás. A konfliktusokat meg kell oldani, az összpontosító képességet, az empátiát és a kreativitást fejleszteni kell, a szókincset gyakorolni. Az EPOCH Traumwiesen GmbH által forgalmazott Sylvanian Families cuki állatfigurái tökéletesek erre.
Édes, kicsi, bársonyos állatcsaládok, nyulak, kutyák, sündisznók, medvék, mókusok vagy kenguruk világszerte elrabolják a gyerekek szívét. A Japánból származó figurák szeretetteljesen készülnek, kiemelt figyelmet fordítva a részletekre. „A Sylvanian Families kizárólag pozitívumokat testesít meg“, magyarázza Kim Benjamin Franke, az EPOCH Traumwiesen GmbH ügyvezető igazgatója Nürnbergben. „Fantáziavilágokban élnek, ahol főleg a család, barátok, természet és szeretet a fontos. Ez egy idealizált világ, amely ellentétben áll a sok válsággal terhelt jelenvalósággal, és tudatosan erre tervezték. A Sylvanian Families segítségével egy olyan világba merülhetünk, ahol csak jót találunk.“
Spielemacher und Gamechanger
A Sylvanian Families majdnem 40 évvel ezelőtt került piacra az EPOCH Co. Ltd. által, a német EPOCH Traumwiesen GmbH japán anyavállalatától, amely ott a Top 3 játékgyártó közé tartozik és a legnagyobb puzzle szállító. „A japán kultúra számos tekintetben különbözik a némettől“, magyarázza Kim Benjamin Franke.
„Japánban létezik a Kawaii jelenség, egy mindenütt jelen lévő aranyosság, amely egyre inkább átgyűrűzik Európába. A Sylvanian Families tökéletesen megtestesítik ezt az aranyos, kizárólag pozitív jelenséget. Az animék és mangák népszerűsége is mutatja a japán kultúra iránti növekvő lelkesedést.” Kim Benjamin Franke 2024 áprilisa óta az EPOCH Traumwiesen ügyvezetője, és több mint 20 éve van a játékgyártásban. Nagyra értékeli, hogy ismét egy japán vállalatnál dolgozhat. „Nagyon vonzónak és izgalmasnak találom a kulturális hátteret”, mondja. „A munkakultúra Japánban és Németországban nagyon különbözik; a kommunikáció Japánban kihívást jelent, kevésbé közvetlen, mint Németországban. Nagy hangsúlyt fektetnek a harmóniára és a konszenzusra.”
Freya Chocolate-tól Super Mario-ig
Az anyavállalatot 1958-ban Taketora Maeda alapította, és ma is családi vállalkozásként működik, amely erős hagyományos értékek mellett áll. Kezdetben a játékgyártásra és -forgalmazásra összpontosítottak, különösen társasjátékokra. Az első játék egy baseball társasjáték volt, és rögtön sikeres lett. Az 1960-as és 1970-es években további játékok, mint a klasszikus csocsó, asztali bowling és az első videojáték is megjelentek. Fontos mérföldkő volt 1970-ben a nürnbergi játékvásár meglátogatása, amely azóta is évente szerepel a naptárban. Nürnbergben az EPOCH többek között videojátékokat mutatott be konzolokkal és modulokkal, amelyeket később ismét inkább hagyományos játékok váltottak fel. Egy másik jelentős mérföldkő volt a Sylvanian Families és békés világuk 1985-ös bevezetése. Az 2004-ben piacra dobott Aquabeads, azaz olyan gyöngyök, amelyek csak vízpermettel kötődnek össze, vasalás és ragasztás nélkül, szintén a cég védjegyévé váltak. „Az Aquabeads segítségével a gyerekek szabadon engedhetik kreativitásukat", magyarázza Kim Benjamin Franke. „A nagy előny, hogy a gyöngyök alapanyagai az orvostechnikából származnak, és egészségügyi szempontból teljesen ártalmatlanok. Ha lenyelik őket, egyszerűen feloldódnak. Azóta sok versenytárs próbálta másolni a gyöngyöket, ami mindig egy piaci siker jele.” A portfóliót az EPOCH Games részleg egészíti ki.
Társasjátékok, amelyek gyakran licenc alapján készülnek, sok család életéből elengedhetetlenek. Egy kiemelkedő példa a Super Mario, egy másik a Jurassic World. „A következő év különleges lesz az EPOCH számára: 2025-ben lesz a Sylvanian Families 40 éves jubileuma“, mondja Kim Benjamin Franke. „A kis figurák a kreatív kiegészítőkkel a portfóliónk legnagyobb oszlopát képezik. A gyerekek kitalálhatnak saját történeteket a szereplőkkel, újraélhetik a világukat, egy biztonságos világban, ahol csak pozitív értékek léteznek. Érdekes módon nemcsak a három és hat év közötti gyermekek vágyakoznak egy sértetlen világ után, hanem a tinédzserek és a fiatal felnőttek is.“
A vágyakozás játéka
A japán popkultúra világszerte nagy népszerűségnek örvend. Nürnbergben 20 alkalmazott koncentrál a DACH-régióra, Lengyelországra, Csehországra és Szlovákiára irányuló értékesítésre és marketingtevékenységekre. Az EPOCH Traumwiesen több sínen mozog, közvetlenül együttműködik a szakkereskedőkkel és kereskedelmi partnerekkel, mint a Müller vagy a Smyths Toys, online értékesítést folytat, és nagyvásárlókra összpontosító kulcsfontosságú ügyfelet kezel. A célközönséggel való közvetlen kapcsolat erősítése érdekében a közösségi média tevékenységeket bővítik, rendezvényeket szerveznek maskottával, saját Instagram-oldalt működtetnek, és a nyomtatott médiában is megjelennek. Továbbá az EPOCH a következő évben nagyobb hangsúlyt kíván fektetni a közönségvásárokon, mint a SPIEL Essen és a rajongói konvenciók. „Úgy gondoljuk, hogy jók az előfeltételek ahhoz, hogy a következő öt évben tovább erősíthessük piaci pozíciónkat“, mondja Kim Benjamin Franke. „Az animék, mangák, minden, ami a japán popkultúrát illeti, divatos. További termékek jelennek meg, amelyek a gyerekeknek békés fantáziavilágban nyújtanak menedéket, ahol játszhatnak, és egyben a való életre is tanulhatnak.“