Quando solo il bene è importante
Intervista con Kim Benjamin Franke, Amministratore Delegato di EPOCH Traumwiesen GmbH
Quando i bambini giocano, imparano. Gli scienziati sono d'accordo su questo. Soprattutto nel gioco di ruolo, sperimentano emozioni come gioia e rabbia, speranza e delusione. I conflitti devono essere risolti, la capacità di concentrazione, l'empatia e la creatività sono potenziate, il vocabolario viene allenato. Le adorabili figure animali delle Sylvanian Families, distribuite da EPOCH Traumwiesen GmbH, sono perfette per questo.
Dolci, piccole, vellutate famiglie di animali, conigli, cani, ricci, orsi, scoiattoli o canguri, fanno battere più forte i cuori dei bambini di tutto il mondo. Le figure originarie del Giappone sono progettate con amore, con un forte senso per i dettagli. "Le Sylvanian Families incarnano esclusivamente il positivo", spiega Kim Benjamin Franke, amministratore delegato di EPOCH Traumwiesen GmbH a Norimberga. "Vivono in mondi di fantasia dove la famiglia, gli amici, la natura e l'amore sono al primo posto. È un mondo idealizzato, in contrasto con il presente segnato da molte crisi, e consciamente progettato in questo modo. Con le Sylvanian Families si entra in un mondo dove esiste solo il bene."
Creatori di giochi e cambiamenti
Le Sylvanian Families sono state lanciate quasi 40 anni fa da EPOCH Co. Ltd., la casa madre giapponese di EPOCH Traumwiesen GmbH in Germania, che è tra i primi tre produttori di giocattoli lì e il più grande fornitore di puzzle. "La cultura giapponese si differenzia sotto molti aspetti da quella tedesca", spiega Kim Benjamin Franke.
"In Giappone esiste il fenomeno del Kawaii, una tenerezza onnipresente che sta sempre più traboccando verso l'Europa. Le Sylvanian Families incarnano questa dolcezza, solo positività perfettamente. Anche la popolarità degli anime e manga dimostra la crescente entusiasmo per la cultura giapponese.", dice Kim Benjamin Franke, che è direttore generale di EPOCH Traumwiesen dal aprile 2024 e lavora nel settore dei giocattoli da oltre 20 anni. Lui apprezza molto lavorare di nuovo per un'azienda giapponese. "Trovo che i contesti culturali siano molto affascinanti e stimolanti", afferma. "La cultura lavorativa in Giappone e in Germania è molto diversa; la comunicazione in Giappone è sfidante, meno diretta rispetto alla Germania. Si dà grande importanza all'armonia e al consenso."
Da Freya Chocolate a Super Mario
La società madre è stata fondata nel 1958 da Taketora Maeda; ancora oggi è un'azienda familiare con forti valori tradizionali. Fin dall'inizio, l'attenzione è stata focalizzata sulla produzione e distribuzione di giochi, inizialmente specifici giochi da tavolo. Il primo gioco era un gioco da tavolo di baseball ed è stato subito un successo. Negli anni '60 e '70, altri giochi come il calcio balilla classico, il bowling da tavolo e il primo videogioco furono aggiunti. Un traguardo importante fu la partecipazione alla fiera di giocattoli di Norimberga nel 1970, evento che da allora è stato sempre in agenda. A Norimberga, EPOCH presentò tra l'altro videogiochi con console e moduli, che furono successivamente sostituiti da giocattoli più tradizionali. Un importante traguardo fu l'introduzione delle Sylvanian Families e del loro mondo pacifico nel 1985. Anche le Aquabeads, lanciate nel 2004, perle per lavori manuali che si uniscono semplicemente spruzzandole con acqua, senza ferro da stiro né colla, sono un marchio distintivo dell'azienda. 'Con le Aquabeads, i bambini possono lasciare libera la loro creatività', spiega Kim Benjamin Franke. 'Il grande vantaggio è che le materie prime per le perle provengono dalla tecnologia medica e sono completamente sicure per la salute. Se ingerite, si dissolvono semplicemente. Nel tempo, molti concorrenti hanno tentato di copiare le perle, il che è sempre un segnale di successo sul mercato.' Il portafoglio è completato dalla divisione EPOCH Games.
I giochi da tavolo, spesso prodotti su licenza, sono indispensabili in molte famiglie. Tra i preferiti ci sono Super Mario, e un altro è Jurassic World. "Il prossimo anno sarà particolare per EPOCH: nel 2025 ci sarà il quarantesimo anniversario delle Sylvanian Families", afferma Kim Benjamin Franke. "Le piccole figure con i loro accessori fantasiosi rappresentano il pilastro principale del nostro portafoglio. I bambini possono inventare le proprie storie con le figure, possono ricreare il loro mondo, un mondo sicuro, dove esistono solo valori positivi. È interessante notare che non solo i bambini di età compresa tra tre e sei anni hanno questa nostalgia per un mondo perfetto, ma anche gli adolescenti e i giovani adulti."
Il gioco con il desiderio
La cultura pop giapponese è popolare in tutto il mondo. A Norimberga, 20 dipendenti si concentrano sulla distribuzione e il marketing nella regione DACH, Polonia, Repubblica Ceca e Slovacchia. EPOCH Traumwiesen opera su più livelli, lavora direttamente con i rivenditori specializzati e i partner commerciali come Müller o Smyths Toys, gestisce le vendite online e punta sui Key Account per i grandi clienti. Per intensificare il contatto diretto con il target, le attività sui Social Media vengono estese, ci sono eventi con mascotte, un account Instagram dedicato e pubblicazioni su media stampati. Inoltre, EPOCH l'anno prossimo punterà maggiormente su fiere pubbliche come la SPIEL Essen e le Fan Conventions. "Crediamo che le condizioni siano buone per rafforzare ulteriormente la posizione di mercato nei prossimi cinque anni", dice Kim Benjamin Franke. "Anime, manga, tutto ciò che riguarda la cultura pop giapponese è in voga. Ci saranno altri prodotti che offriranno ai bambini un rifugio in un mondo fantastico pacifico dove possono giocare e allo stesso tempo imparare per la vita reale."