„Latające lornetki” na froncie
Wywiad z Haraldem Sørensenem, Wiceprezesem
Wojna na Ukrainie przyspieszyła fundamentalną zmianę w nowoczesnym sposobie prowadzenia wojny. Małe, wysoce zdolne drony stały się niezbędną częścią współczesnego pola bitwy, zapewniając świadomość sytuacyjną w czasie rzeczywistym w środowiskach i na odległościach, które wcześniej wymagały znacznie większego ryzyka. Jedną z firm na czele tego rozwoju jest norweska firma FLIR Unmanned Aerial Systems AS. Najbardziej znana ze swojego nano drona Black Hornet, firma rozszerza teraz swoje portfolio o nowo wprowadzony system dronów Black Recon.
European Business: Panie Sørensen, dołączył Pan do FLIR niedawno. Co przyciągnęło Pana do tej roli?
Harald Sørensen: Dołączyłem do firmy na stanowisku wiceprezesa w lutym tego roku, po 33 latach pracy w Grupie Kongsberg. Moje doświadczenie obejmuje zarówno przemysł obronny, jak i morski. Najbardziej przyciągnął mnie sam produkt. Wcześniej w swojej karierze spotkałem się z Black Hornet i zawsze uważałem go za wyjątkowo imponującą technologię. Dlatego ta rola była naturalnym dopasowaniem do mojego doświadczenia.
European Business: Jak by Pan opisał firmę, którą przejął Pan?
Harald Sørensen: Wstąpiłem do bardzo zdrowego biznesu w Teledyne FLIR, więc moja rola polega na kontynuowaniu udanej trajektorii wzrostu. Black Hornet zdobył silną pozycję na całym świecie, a jednym z naszych strategicznych priorytetów jest poszerzenie portfela produktów. Rozwijaliśmy i inwestowaliśmy w nowe platformy, które wykorzystują unikatowe możliwości technologiczne Black Hornet, aby sprostać szerszemu zakresowi misji zarówno na rynkach wojskowych, jak i cywilnych, więc rozszerzenie naszej oferty jest ważnym długoterminowym celem.
European Business: Czy możesz nakreślić rozwój firmy na przestrzeni lat?
Harald Sørensen: Biznes rozpoczął się w Norwegii w 2008 roku jako Prox Dynamics. Pierwszy operacyjny system Black Hornet został wprowadzony na rynek w 2012 roku. W 2016 roku firma została przejęta przez FLIR, a ważnym kamieniem milowym był 2019 rok, kiedy Black Hornet zdobył znaczący kontrakt z US Army na czujnik żołnierza, co pomogło ugruntować pozycję produktu na arenie międzynarodowej. W 2021 roku FLIR stał się częścią Teledyne Technologies, i staliśmy się Teledyne FLIR.
European Business: Teledyne to bardzo duża grupa w porównaniu z norweską firmą.
Harald Sørensen: Absolutnie. Teledyne zatrudnia około 15 000 osób na całym świecie i działa w szerokiej gamie rynków, w tym obronności, opiece zdrowotnej, technologiach morskich oraz monitoringu środowiska. Pomimo naszego stosunkowo skromnego rozmiaru w ramach grupy, nasze produkty cieszą się znaczącą widocznością w całej organizacji.
European Business: Black Hornet stał się czymś w rodzaju ikony w technologii wojskowych dronów. Co czyni go tak wyjątkowym?
Harald Sørensen: Jego najbardziej wyróżniającą cechą jest rozmiar. To prawdziwy nano dron, który mieści się w dłoni. Obecny Black Hornet 4 waży około 72 gramy i łączy w sobie obrazowanie dziennie i termiczne na jednej wielokrotnego użytku platformie. Kolejną ważną zdolnością jest jego możliwość działania w ograniczonych przestrzeniach. Ze względu na swój rozmiar i stabilność, Black Hornet może być latać w budynkach i na lokalizacje, które inaczej wymagałyby od personelu narażenia się na potencjalne zagrożenia. Dron jest również wyjątkowo dyskretny. Jego bardzo niska sygnatura akustyczna i wizualna sprawiają, że jest niezwykle trudny do wykrycia.
European Business: Jak szeroko stosowany jest dzisiaj ten system?
Harald Sørensen: Black Hornet osiągnął szerokie globalne zasięg na rynku. Sprzedaliśmy systemy do ponad 45 krajów na całym świecie i do naszych klientów zaliczamy większość krajów NATO. Stany Zjednoczone pozostają ważnym użytkownikiem i kontynuują zakup systemów przez istniejące umowy ramowe.
European Business: Firma wprowadziła teraz Black Recon. Dlaczego rozwój drugiego głównego produktu był ważny?
Harald Sørensen: Black Recon stanowi ważny strategiczny krok dla nas. Podczas gdy Black Hornet pozostaje skoncentrowany na segmencie nano-dronów, Black Recon odpowiada na inne wymagania operacyjne. Jest znacząco większy, waży około 430 do 440 g i był rozwijany przez około pięć do sześciu lat. Jego charakterystyczną cechą jest modułowa architektura. System może przenosić różne ładunki, w tym sprzęt komunikacyjny i specjalistyczne sensory. Inną kluczową innowacją jest jednostka startowa, która umożliwia przechowywanie, wystrzeliwanie i zarządzanie wieloma dronami z pojazdu lub stałej instalacji.
European Business: Jak rynek zareagował?
Harald Sørensen: Wprowadziliśmy Black Recon na rynek dopiero niedawno i obecnie aktywnie promujemy system, jednocześnie przyjmując zamówienia od klientów. Naszym celem jest zabezpieczenie pierwszych podpisanych zamówień w tym roku i rozpoczęcie produkcji seryjnej w 2027 roku.
European Business: Jakich wielkości produkcji się spodziewacie?
Harald Sørensen: Dla Black Hornet obecnie produkujemy kilka tysięcy dronów rocznie. Dla Black Recon spodziewamy się mniejszych wolumenów z uwagi na rozmiar i koszt systemu. Do 2028 roku przewidujemy roczną produkcję kilkuset systemów, z możliwością zwiększenia skali, jeśli popyt przekroczy oczekiwania.
European Business: Co wyróżnia FLIR na tle rosnącej liczby producentów dronów wchodzących na rynek?
Harald Sørensen: Działamy w segmencie nano- i mikrodronów do obserwacji, a nie na rynku dronów bojowych lub atakujących. Naszą siłą jest niezawodność, łatwość obsługi oraz wojskowa wytrzymałość. Te systemy muszą działać w deszczu, wietrze, śniegu i ekstremalnych temperaturach. To wyraźnie odróżnia je od tańszych dronów konsumenckich.
European Business: Jakie są wasze największe wyzwania?
Harald Sørensen: Rekrutacja wykwalifikowanych techników jest bardzo konkurencyjna, szczególnie w sektorze obronnym Norwegii. Pozyskiwanie niektórych materiałów i komponentów, takich jak rzadkie surowce ziemne, pozostaje wyzwaniem dla wielu branż, w tym obronnej.
Lata doświadczeń firmy Teledyne oraz sprawdzone zarządzanie łańcuchem dostaw, w połączeniu z najlepszymi w swojej klasie możliwościami produkcyjnymi, oznaczają, że jesteśmy w pełni przygotowani, aby sprostać światowemu popytowi na nasze systemy bezzałogowe.
European Business: Jakie są następne strategiczne kroki?
Harald Sørensen: Będziemy kontynuować rozwój Black Hornet, ponieważ wierzymy, że pozostaje on unikatową zdolnością dla żołnierzy na polu bitwy. Jednocześnie naszym bezpośrednim celem jest zdobycie silnej pozycji na rynku dla Black Recon i ustanowienie go jako udanej drugiej rodziny produktów. Patrząc dalej w przyszłość, zamierzamy kontynuować rozwijanie naszego portfolio, aby zbudować jeszcze silniejszą i bardziej odporną firmę na przyszłość.