„Fliegende Ferngläser“ für die Frontlinie
Interview mit Harald Sørensen, Vizepräsident
Der Krieg in der Ukraine hat eine tiefgreifende Verschiebung in der modernen Kriegsführung beschleunigt. Kleine, hochleistungsfähige Drohnen sind zu einem wesentlichen Bestandteil des modernen Schlachtfelds geworden, indem sie Echtzeit-Situationsbewusstsein in Umgebungen und auf Distanzen bieten, die zuvor ein weit höheres Risiko erforderten. Eines der führenden Unternehmen in dieser Entwicklung ist Norwegens FLIR Unmanned Aerial Systems AS. Bekannt für seine Black Hornet Nanodrohne, erweitert das Unternehmen jetzt sein Portfolio mit dem neu eingeführten Black Recon Drohnensystem.
European Business: Herr Sørensen, Sie sind erst kürzlich zu FLIR gestoßen. Was hat Sie an dieser Rolle gereizt?
Harald Sørensen: Ich habe meine Position als Vizepräsident im Februar dieses Jahres angetreten, nachdem ich 33 Jahre bei der Kongsberg Gruppe tätig war. Meine Erfahrungen erstrecken sich sowohl über die Verteidigungs- als auch die Schifffahrtsindustrie. Am meisten hat mich das Produkt selbst angezogen. Ich hatte früher in meiner Karriere schon einmal mit Black Hornet zu tun und habe es immer als eine außergewöhnlich beeindruckende Technologie betrachtet. Diese Rolle war daher eine natürliche Ergänzung zu meiner Erfahrung.
European Business: Wie würden Sie das Unternehmen beschreiben, das Sie übernommen haben?
Harald Sørensen: Ich kam zu einem sehr gesunden Unternehmen bei Teledyne FLIR, daher geht es in meiner Rolle darum, eine erfolgreiche Wachstumskurve fortzusetzen. Black Hornet hat weltweit eine starke Position erlangt, und eine unserer strategischen Prioritäten ist es, das Produktportfolio zu erweitern. Wir haben in neue Plattformen investiert und entwickelt, die die einzigartigen technologischen Fähigkeiten von Black Hornet nutzen, um ein breiteres Spektrum an Missionen sowohl auf militärischen als auch auf zivilen Märkten abzudecken, daher ist die Erweiterung unseres Angebots ein wichtiges langfristiges Ziel.
European Business: Können Sie die Entwicklung des Unternehmens über die Jahre hinweg skizzieren?
Harald Sørensen: Das Geschäft begann in Norwegen im Jahr 2008 als Prox Dynamics. Das erste operationale Black Hornet-System wurde 2012 eingesetzt. Im Jahr 2016 wurde das Unternehmen von FLIR übernommen, gefolgt von einem wichtigen Meilenstein im Jahr 2019, als Black Hornet einen bedeutenden Vertrag über das US-Armee Soldier Borne Sensor-Programm sicherte, was half, das Produkt international zu etablieren. 2021 wurde FLIR Teil von Teledyne Technologies, und wir wurden zu Teledyne FLIR.
European Business: Teledyne ist im Vergleich zum norwegischen Geschäft eine sehr große Gruppe.
Harald Sørensen: Absolut. Teledyne beschäftigt weltweit rund 15.000 Mitarbeiter und ist in einer breiten Palette von Märkten tätig, einschließlich Verteidigung, Gesundheitswesen, Meerestechnologien und Umweltüberwachung. Trotz unserer relativ bescheidenen Größe innerhalb der Gruppe genießen unsere Produkte erhebliche Sichtbarkeit in der gesamten Organisation.
European Business: Black Hornet ist zu einer Art Ikone in der Militärdronentechnologie geworden. Was macht es so besonders?
Harald Sørensen: Sein markantestes Merkmal ist seine Größe. Es ist eine wahre Nano-Drohne, die in die Handfläche passt. Die aktuelle Black Hornet 4 wiegt etwa 72 Gramm und kombiniert Tag- und Wärmebildgebung in einer einzigen wiederverwendbaren Plattform. Eine weitere wichtige Fähigkeit ist ihre Fähigkeit, in beengten Räumen zu operieren. Aufgrund ihrer Größe und Stabilität kann die Black Hornet in Gebäuden und an Orte geflogen werden, die sonst das Personal zwingen würden, sich potenziellen Bedrohungen auszusetzen. Die Drohne ist auch außergewöhnlich diskret. Ihre sehr niedrige akustische und visuelle Signatur macht sie extrem schwer zu erkennen.
European Business: Wie weit verbreitet ist das System heute?
Harald Sørensen: Black Hornet hat einen breiten globalen Marktanteil erreicht. Wir haben Systeme an mehr als 45 Länder weltweit verkauft und zählen die meisten NATO-Länder zu unseren Kunden. Die Vereinigten Staaten bleiben ein wichtiger Nutzer und setzen die Akquisition von Systemen durch bestehende Rahmenvereinbarungen fort.
European Business: Das Unternehmen hat nun Black Recon eingeführt. Warum war es wichtig, ein zweites Hauptprodukt zu entwickeln?
Harald Sørensen: Black Recon stellt einen wichtigen strategischen Schritt für uns dar. Während Black Hornet weiterhin auf das Segment der Nano-Drohnen fokussiert bleibt, spricht Black Recon eine andere operationelle Anforderung an. Es ist deutlich größer, wiegt ungefähr 430 bis 440 g und wurde fünf bis sechs Jahre lang entwickelt. Sein definierendes Merkmal ist seine modulare Architektur. Das System kann verschiedene Nutzlasten tragen, einschließlich Kommunikationsausrüstung und spezialisierter Sensoren. Eine weitere Schlüsselinnovation ist die Starteinheit, die es ermöglicht, mehrere Drohnen aus einem Fahrzeug oder einer festen Installation zu lagern, zu starten und zu verwalten.
European Business: Wie hat der Markt reagiert?
Harald Sørensen: Wir haben Black Recon erst kürzlich eingeführt und sind jetzt aktiv dabei, das System zu vermarkten und Kundenbestellungen anzunehmen. Unser Ziel ist es, in diesem Jahr die ersten unterschriebenen Aufträge zu sichern und 2027 mit der Serienproduktion zu beginnen.
European Business: Mit welchen Produktionsmengen rechnen Sie?
Harald Sørensen: Für Black Hornet produzieren wir derzeit jedes Jahr mehrere tausend Drohnen. Für Black Recon erwarten wir aufgrund der Größe und der Kosten des Systems geringere Mengen. Bis 2028 rechnen wir mit einer jährlichen Produktion von einigen hundert Systemen, mit der Möglichkeit, weiter zu skalieren, falls die Nachfrage die Erwartungen übersteigt.
European Business: Was unterscheidet FLIR von der wachsenden Anzahl an Drohnenherstellern, die auf den Markt kommen?
Harald Sørensen: Wir sind im Segment der Nano- und Mikro-Überwachungsdrohnen tätig, nicht im Markt für Spreng- oder Angriffsdrohnen. Unsere Stärke liegt in der Zuverlässigkeit, Benutzerfreundlichkeit und militärischen Robustheit. Diese Systeme müssen bei Regen, Wind, Schnee und extremen Temperaturen funktionieren. Das unterscheidet sie deutlich von kostengünstigeren Drohnen für Verbraucher.
European Business: Was sind Ihre größten Herausforderungen?
Harald Sørensen: Die Rekrutierung technischer Talente ist sehr wettbewerbsintensiv, insbesondere im Verteidigungssektor Norwegens. Die Beschaffung bestimmter Materialien und Komponenten, wie seltene Erden, bleibt heutzutage für viele Industrien, einschließlich der Verteidigung, eine Herausforderung.
Aber Teledynes jahrzehntelange Erfahrung und bewährtes Lieferkettenmanagement, kombiniert mit erstklassigen Fertigungskapazitäten, bedeutet, dass wir vollständig darauf vorbereitet sind, die Nachfrage nach unseren unbemannten Systemen von Kunden weltweit zu erfüllen.
European Business: Was ist als Nächstes strategisch geplant?
Harald Sørensen: Wir werden weiterhin Black Hornet entwickeln, weil wir glauben, dass es weiterhin eine einzigartige wertvolle Fähigkeit für Soldaten am Boden darstellt. Gleichzeitig ist unser unmittelbares Ziel, eine starke Marktdurchdringung für Black Recon zu sichern und es als erfolgreiche zweite Produktfamilie zu etablieren. Mit Blick auf die Zukunft beabsichtigen wir, unser Portfolio weiter auszubauen, um ein noch stärkeres und widerstandsfähigeres Unternehmen für die Zukunft aufzubauen.