La alta tecnología se encuentra con el papel

Wirtschaftsforum: Sr. Stark, usted es el CEO de AIP Advanced Industries Packaging GmbH y ha estado con la empresa desde 2018. En estos siete años, ha habido tiempos turbulentos con COVID y la guerra en Ucrania, así como grandes desafíos. ¿Cómo ha manejado AIP estas crisis? ¿Fueron un punto de inflexión o ha salido la empresa fortalecida de ellas? 

Rinat Stark: La pandemia y la guerra en Ucrania han influido significativamente en el desarrollo de AIP. Sin embargo, la empresa ya tenía una historia muy agitada antes y ha tenido que superar muchos cambios.

Wirtschaftsforum: ¿Puede describir pasos importantes en su desarrollo?

Rinat Stark: La compañía fue fundada en 1990 en el norte de Europa. La primera planta de producción en los Países Bajos comenzó sus operaciones en el siglo XIX. En aquel entonces, la compañía incluía diferentes empresas del sector de celulosa y papel. El año 2005 marcó un punto de inflexión: la empresa rusa JSC Segezha Pulp & Paper, experta en papel kraft para sacos especialmente resistente, se convirtió en propietaria y llevó al grupo empresarial hacia una nueva era. El papel es un producto de nicho; el mercado es aproximadamente un 30% menor que el de papel kraft. La empresa rusa enfrentó serios problemas y fue vendida varias veces, la última en 2014 a un gran consorcio de inversiones ruso de Moscú llamado Sistema. Un nuevo punto de inflexión fue la guerra en Ucrania. Desde entonces, fue imposible seguir obteniendo papel de Rusia. En este contexto, los accionistas tomaron la decisión de vender la compañía a un grupo de inversores europeos – marcando el nacimiento de Advanced Industries Packaging.

Rinat Stark: Hoy tenemos exclusivamente plantas de producción en Europa. Una planta en Turquía fue vendida hace aproximadamente un año porque, a diferencia de los europeos, Turquía sigue adquiriendo papel ruso a buen precio. Por eso hoy la compañía incluye seis empresas de los Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Italia, la República Checa y Rumania. En el pasado, siempre trabajamos con papel ruso y fuimos parte de una cadena de suministro integrada. Desde 2023 ya no somos parte de esta cadena de suministro, lo que tiene un impacto significativo en nuestro concepto empresarial.  

Wirtschaftsforum: ¿Qué tamaño tiene la empresa después de estos numerosos cambios?

Rinat Stark: Hoy empleamos a alrededor de 550 trabajadores y generamos una facturación de aproximadamente 150 millones de EUR. Como el número dos del mercado europeo, tenemos una cuota de mercado de aproximadamente el 10%. Para comparar: el número uno del mercado, muy pequeño en general, de papel tiene 45 plantas de producción y una cuota de mercado de más del 50%. 

Wirtschaftsforum: AIP ha tenido una historia turbulenta; también estamos viviendo en tiempos económica y políticamente inestables. ¿Cuáles son sus expectativas sobre el desarrollo del mercado en los próximos meses?

Rinat Stark: El mercado está por los suelos; 2022 fue el último buen año, un año récord. Nuestro desarrollo depende en gran medida de los segmentos de producto específicos. El 50% de nuestra facturación proviene de sacos de papel para cemento; además, ofrecemos sacos para pienso animal, semillas y productos lácteos. Cada segmento del mercado se desarrolla de manera diferente. Dado que la industria de la construcción está actualmente en crisis, el mercado para el cemento y otros materiales de construcción ha disminuido drásticamente. A esto se añade que nuestro negocio gira en torno a la cantidad, al volumen. Aunque algunos segmentos se desarrollen positivamente, esto no tiene un gran impacto a largo plazo debido a la difícil situación en la industria de la construcción. En general, el mercado es muy difícil para nosotros.

Wirtschaftsforum: ¿Qué caracteriza al programa de productos en general y cómo puede AIP diferenciarse de la competencia? 

Rinat Stark: Para nosotros no se trata sólo de productos, sino de entender los deseos y necesidades de nuestros clientes. El servicio juega un papel fundamental. En ninguno de los sacos que producimos se encuentra nuestro nombre o logo. Cada saco se fabrica según las especificaciones del cliente y se marca con el logo del cliente. Trabajamos en conjunto con los clientes en el diseño y las dimensiones perfectas. Nuestros técnicos visitan a los clientes en sus instalaciones para desarrollar soluciones óptimas. Los clientes esperan no sólo sacos de alta calidad en el momento adecuado, sino productos que realmente funcionen para ellos. Como socios de los clientes, ofrecemos soluciones únicas. Por ejemplo, en los Países Bajos y en Dinamarca producimos bajo condiciones de sala limpia. Hoy en día, nuestro enfoque está más en sacos para alimentos, alimentos para animales y productos químicos; aquí podemos convencer con productos complejos y servicios correspondientes.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo maneja AIP, como fabricante de sacos de papel, la cuestión de la sostenibilidad? 

Rinat Stark: Consideramos la sostenibilidad como un compromiso obvio. Nuestro viaje hacia la sostenibilidad comenzó en 2017; desde entonces, hemos estado trabajando con la plataforma Ecovadis para alcanzar ciertos objetivos de sostenibilidad y mejoramos año tras año. Contamos con todas las certificaciones importantes, auditorías y evaluaciones del ciclo de vida, y estamos configurados para ofrecer exactamente lo que los clientes desean hoy y en el futuro. El problema es que los clientes a menudo no nos comunican exactamente lo que realmente quieren. Para los grandes fabricantes de cemento, los sacos son sólo un aspecto secundario al final del día. Aunque la sostenibilidad se discute cada vez más, a menudo juega un papel secundario en las decisiones de compra en la práctica. En muchos casos, ni siquiera se menciona en las especificaciones del producto – al final, el precio sigue siendo el factor decisivo. Esto muestra que la sostenibilidad aún no ha llegado completamente como una prioridad central en la industria.

Wirtschaftsforum: ¿Dónde ve a AIP en el futuro? 

Rinat Stark: La calidad y el servicio seguirán siendo características distintivas importantes. Aunque muchos proveedores pueden fabricar sacos, no muchos pueden producir productos tecnológicamente complejos como nosotros. Lo que suceda a continuación dependerá de los planes de los propietarios. Los últimos dos años han sido difíciles y se trataba solo de sobrevivir. Pero los tiempos difíciles a menudo sacan lo mejor de las personas – eso es exactamente lo que hemos experimentado. Estamos orgullosos de lo que hemos logrado. La gente confía en nosotros, y eso nos motiva.