L'alta tecnologia incontra la carta

Wirtschaftsforum: Signor Stark, lei è l'amministratore delegato di AIP Advanced Industries Packaging GmbH e lavora per l'azienda dal 2018. In questi sette anni ci sono stati tempi turbolenti a causa del COVID e della guerra in Ucraina, ma anche grandi sfide. Come ha gestito AIP queste crisi? Sono state una cesura o l'azienda ne è uscita rinforzata? 

Rinat Stark: La pandemia e la guerra in Ucraina hanno influenzato profondamente lo sviluppo di AIP. Tuttavia, l'azienda aveva già una storia molto movimentata e ha dovuto superare molti cambiamenti prima di allora.

Wirtschaftsforum: Può descrivere le tappe importanti dello sviluppo? 

Rinat Stark: L'azienda è stata fondata nel 1990 nel nord dell'Europa. Il primo stabilimento produttivo nei Paesi Bassi iniziò le sue attività nel XIX secolo. All'epoca l'azienda includeva diverse società nel settore della cellulosa e della carta. L'anno 2005 ha segnato una svolta: l'azienda russa JSC Segezha Pulp & Paper, specialista in carta kraft per sacchi particolarmente resistente, divenne proprietaria e guidò il gruppo aziendale in una nuova era. Questa carta è un prodotto di nicchia; il mercato è circa il 30% più piccolo di quello della carta kraft. L'azienda russa ha incontrato gravi difficoltà, è stata venduta più volte - l'ultima nel 2014 a un grande consorzio di investimenti russo di Mosca chiamato Sistema. Un'altra svolta è stata la guerra in Ucraina. Da allora è stato impossibile continuare a ottenere carta dalla Russia. Di fronte a questa situazione, gli shareholder hanno deciso di vendere l'azienda a un consorzio di investitori europei - nacque così Advanced Industries Packaging.

Rinat Stark: Oggi abbiamo stabilimenti produttivi esclusivamente in Europa. Un impianto in Turchia è stato venduto circa un anno fa, perché la Turchia, diversamente dagli europei, continua ad acquisire carta russa a buon mercato. Oggi, quindi, il gruppo comprende sei aziende dai Paesi Bassi, Germania, Danimarca, Italia, Repubblica Ceca e Romania. In passato abbiamo sempre lavorato con carta russa e facevamo parte di una catena di approvvigionamento integrata. Dal 2023 non facciamo più parte di questa catena di approvvigionamento, il che ha significative ripercussioni sul nostro concetto aziendale.

Wirtschaftsforum: Quanto grande è l'azienda dopo questi numerosi cambiamenti?

Rinat Stark: Oggi impieghiamo circa 550 dipendenti e realizziamo un fatturato di circa 150 milioni di EUR. Come secondo maggior player nel mercato europeo, abbiamo una quota di mercato di circa il 10%. Per confronto: il numero uno del mercato della carta, un mercato complessivamente molto piccolo, ha 45 stabilimenti e una quota di mercato di oltre il 50%.

Wirtschaftsforum: AIP ha una storia movimentata; viviamo anche attualmente in tempi economicamente e politicamente instabili. Quali sono le sue aspettative per lo sviluppo del mercato nei prossimi mesi?

Rinat Stark: Il mercato è in crisi; il 2022 è stato l'ultimo anno buono - un anno record. Il nostro sviluppo dipende fortemente dai vari segmenti di prodotto. Il 50% del nostro fatturato proviene da sacchi di carta per il cemento; offriamo anche sacchi per mangimi, semi e prodotti lattiero-caseari. Ogni singolo segmento di mercato si sviluppa diversamente. Poiché il settore dell'edilizia è attualmente in crisi, il mercato del cemento e di altri materiali da costruzione ha subito un forte calo. Inoltre, la nostra attività dipende dalla quantità, dal volume. Anche se alcuni segmenti si sviluppano positivamente, vista la difficile situazione nel settore delle costruzioni, ciò non ha grandi impatti a lungo termine. Complessivamente, il mercato si presenta quindi molto difficile per noi.

Wirtschaftsforum: Quali sono le caratteristiche distintive dell'intera gamma di prodotti e come può AIP differenziarsi dalla concorrenza? 

Rinat Stark: Per noi non si tratta solo di prodotti, ma di comprendere i desideri e le necessità dei nostri clienti. Il servizio gioca un ruolo fondamentale. Su nessuno dei sacchi che produciamo è presente il nostro nome o logo. Ogni singolo sacco è realizzato su specifica del cliente e marcato con il logo del cliente. Lavoriamo insieme ai clienti sulla progettazione e sulle dimensioni perfette. I nostri tecnici visitano i clienti sul posto per sviluppare soluzioni ottimali. I clienti si aspettano non solo sacchi di alta qualità al momento giusto, ma prodotti che funzionino davvero per loro. Come partner dei clienti, offriamo soluzioni uniche. Ad esempio, nei Paesi Bassi e in Danimarca produciamo in condizioni di camera bianca. Oggi il nostro focus è maggiormente sui sacchi per alimenti, mangimi per animali e prodotti chimici; in questi settori possiamo convincere con prodotti complessi e servizi correlati.

Wirtschaftsforum: Come si rapporta AIP, produttore di sacchi di carta, con il tema della sostenibilità? 

Rinat Stark: Consideriamo la sostenibilità un impegno ovvio. Il nostro percorso verso la sostenibilità è iniziato nel 2017; da allora collaboriamo con la piattaforma Ecovadis per raggiungere determinati obiettivi di sostenibilità e miglioriamo anno dopo anno. Abbiamo tutte le certificazioni importanti, audit e valutazioni del ciclo di vita e siamo organizzati in modo da poter fornire ai clienti esattamente quello che desiderano oggi e in futuro. Il problema è che spesso i clienti non ci comunicano esattamente cosa vogliono. Per i grandi produttori di cemento, i sacchi alla fine della giornata hanno un ruolo secondario. Sebbene la sostenibilità sia sempre più discussa, nella pratica spesso gioca un ruolo secondario nelle decisioni di approvvigionamento. In molti casi non viene nemmeno menzionata nelle specifiche del prodotto – il prezzo rimane il fattore determinante. Questo mostra che la sostenibilità non è ancora completamente percepita come una priorità centrale nel settore.

Wirtschaftsforum: Dove vede AIP in futuro? 

Rinat Stark: Qualità e servizio continueranno a essere caratteristiche distintive importanti. Anche se molti fornitori possono produrre sacchi, non molti possono produrre prodotti tecnologicamente complessi come noi. Il futuro dipenderà dai piani dei proprietari. Gli ultimi due anni sono stati difficili e si è trattato solo di sopravvivere. Ma i tempi difficili spesso portano fuori il meglio dalle persone – ed è esattamente ciò che abbiamo sperimentato. Siamo orgogliosi di ciò che abbiamo raggiunto. Le persone ci fidano, e questo ci motiva.