Foro Económico: Sr. Aeschlimann, como conglomerado global con más de 50.000 empleados, Asahi Kasei participa en una amplia gama de sectores empresariales. ¿Cuáles de estos sectores son su responsabilidad en Europa?

Martin Aeschlimann: Además de los segmentos de Hogares y Médico, el área de Materiales constituye el tercer enfoque principal del grupo; en este marco, represento el área temática de Plásticos de Ingeniería en nuestra ubicación en Düsseldorf, donde nos concentramos en diferentes materiales. Somos la única empresa a nivel mundial que distribuye Poliacetales tanto como copolímeros como homopolímeros. Además de muchos otros plásticos técnicos que se utilizan principalmente en las nuevas tecnologías de propulsión en la industria automotriz, también producimos numerosos materiales especiales con varios materiales de refuerzo y nos involucramos además en el área de plásticos transparentes, donde desarrollamos alternativas al PMMA.

Foro Económico: ¿Cuál es el principal enfoque de actividad de su sucursal alemana?

Martin Aeschlimann: Nos enfocamos intensamente en la industria automotriz, ya que Europa sigue siendo un centro neurálgico en este segmento y, como empresa japonesa, queremos participar lo más directamente posible en los últimos desarrollos. Por lo tanto, un elemento central de nuestro negocio diario es la observación detallada del mercado para poder transmitir las tendencias actuales y las innovaciones directamente a nuestra sede en Japón. En este proceso, la experiencia acumulada de Asahi Kasei, especialmente en el desarrollo de tecnologías de propulsión alternativas – principalmente en tecnología de baterías –, proporciona impulsos importantes: todos estos enfoques plantean desafíos particulares para los materiales utilizados en su entorno, y es precisamente aquí donde reside una de nuestras competencias clave.

Foro Económico: ¿Cómo puede su empresa ofrecer apoyo en este aspecto?

Martin Aeschlimann: Entre otras cosas, fabricamos espumas especiales que se utilizan en el entorno de las celdas de batería y en los contenedores de transporte correspondientes. Debido a la alta densidad energética de estos componentes, el tema del control de incendios es de particular importancia: después de todo, no solo debe garantizarse que los materiales no se enciendan durante el transporte interno entre los diferentes pasos de fabricación, sino también que, en caso de incendio, no ocurra un efecto de fuga, en el cual el fuego se pueda propagar rápidamente. Además, Asahi Kasei ha proclamado el desarrollo continuo del interior del vehículo como un objetivo consecuente. En este punto, la fuerza de nuestro conglomerado se hace especialmente evidente, alimentándose principalmente de la diversidad de áreas temáticas que cubrimos: Asahi Kasei también se presenta como fabricante de materiales de superficie de alta calidad para asientos de automóviles y el interior. De estas sinergias de contenido, surgió, entre otras cosas, nuestro concept car AKXY 2, con el que presentamos en 2022 una visión global para la movilidad del futuro.

Foro Económico: En este contexto, la sostenibilidad también juega un papel importante: ¿qué aporte puede hacer Asahi Kasei al respecto?

Martin Aeschlimann: Precisamente en este campo, las actuales regulaciones y desarrollos del mercado en Europa son marcadamente diferentes a otras regiones del mundo. La Unión Europea está introduciendo actualmente un paquete completo de regulaciones con la Normativa de Fin de Vida de Vehículos, que aún no figura en la agenda en Asia o Norteamérica de esta manera. Por supuesto, Asahi Kasei también quiere establecer puntos de referencia importantes para la Economía Circular y desplegar completamente su competencia central en el área de plásticos. En este proceso, por ejemplo, continuamos con el desarrollo de nuestra tecnología de reciclaje por microondas, que actualmente aún está en fase de prototipo. El objetivo es descomponer los polímeros al final de su vida útil nuevamente en monómeros, es decir, en los componentes básicos del poliamida. El proceso químico subyacente no es nuevo, pero hasta ahora solo podía realizarse con un uso muy alto de energía, ya que el plástico tenía que descomponerse bajo una presión muy alta y a una temperatura muy alta. Nuestra tecnología realiza un calentamiento y descomposición muy focalizados, lo que resulta en un proceso significativamente más eficiente en términos de energía. Además, también estamos trabajando en los llamados materiales de Fibras Nano de Celulosa, que incluso pueden ofrecer mejores propiedades de aplicación que la fibra de vidrio y están hechos 100% de materiales naturales. Por lo tanto, a partir de la creciente fuerza innovadora de Asahi Kasei, especialmente en el contexto de la Economía Circular, surgirán desarrollos importantes con los que queremos dar forma activa a nuestras industrias.