Las raíces de la empresa se remontan muy atrás – hasta el año 1829, cuando la firma original, más tarde renombrada a Schimmel & Co., fue fundada en Leipzig. Schimmel & Co. es por tanto uno de los fabricantes de esencias y aromas más antiguos y reputados. “La compañía ha establecido la base para la industrialización de nuestros productos con los procesos que ha desarrollado. Uno de los empleados incluso ha recibido un Premio Nobel”, informa el director gerente Holger Wetzler.

La investigación tiene una larga tradición en la localización. Con la Biblioteca Schimmel, que cuenta con más de 30.000 obras, Bell alberga hoy en día una de las bibliotecas especializadas más extensas de su tipo. “Es única en la industria”, enfatiza el director gerente. Tras la reunificación, la firma fue adquirida por la empresa estadounidense Bell Flavors & Fragrances Inc. Esta empresa también de propiedad familiar tiene una larga historia, fue fundada en 1912 por William M. Bell en Chicago. Juntas, estas dos empresas de propiedad familiar emplean a un total de alrededor de 1.000 trabajadores en más de 20 países en todo el mundo.

Una de las instalaciones de producción más modernas para fragancias y aromas

Bell Flavors & Fragrances en Leipzig es responsable de toda Europa y opera sucursales en India, Vietnam, Dubai, Rusia, Ucrania, Gran Bretaña, Polonia y Francia. El desarrollo y la producción están ubicados en Leipzig, donde también se inauguró un nuevo centro logístico en 2017. La sede cuenta con una planta de producción que abarca una superficie de 200.000 m², la cual se moderniza y amplía continuamente.

"Ahora también empezamos a producir en India para poder atender de manera flexible a los mercados de rápido crecimiento allí con los productos adecuados", cuenta Holger Wetzler. El economista con muchos años de experiencia en el sector ha sido director general de la empresa desde mayo de 2023. 300 empleados trabajan en la sede de Leipzig, y 100 más en las otras ubicaciones de Bell Europe.

Soluciones individuales para la pequeña y mediana empresa

La gama de servicios se extiende desde sabores y fragancias hasta extractos de plantas y materias primas químicas. Bell ofrece soluciones individuales y se ve a sí mismo como un fuerte socio para la pequeña y mediana empresa, señala Holger Wetzler: "A diferencia de los grandes del mercado, no tenemos un catálogo, sino que apoyamos a nuestros clientes con sus respectivos requerimientos y desafíos. Las relaciones con los clientes, marcadas por la confianza y una colaboración estrecha, nos caracterizan".

El ámbito de aplicación de los productos de Bell es enorme. Así, los sabores se utilizan en bebidas, productos de panadería, confitería, productos lácteos, productos de tabaco y en alimento para animales. Los aromas se encuentran además en perfumes y en productos de cuidado personal y del cabello, así como en productos de limpieza del hogar y cuidado animal, y en ambientadores. Cada vez son más importantes los extractos de plantas debido a la creciente conciencia de salud de la gente. Se utilizan en bebidas y alimentos, en productos de cuidado personal y del hogar, y en alimentos para animales. En este proceso, se presta atención no solo a una extracción cuidadosa sino también a una adquisición responsable de las materias primas.

"Nuestros productos son en forma de polvo o líquidos", explica Holger Wetzler y añade: "Nuestra experiencia se extiende también a las tecnologías aromáticas. Por ejemplo, en alternativas veganas y en variantes de productos con proteínas utilizamos nuestros aromas para enmascarar".

No hay aroma para la eternidad: Un mercado en constante cambio

En Leipzig, están orgullosos de la evolución de la empresa hacia un proveedor ampliamente diversificado de soluciones de aroma y sabor. "Nuestro conocimiento especializado y la concentración en soluciones individuales nos destacan como el socio preferido para las empresas medianas", enfatiza Holger Wetzler y explica cómo esto se relaciona con la situación actual del mercado: "Experimentamos cambios rápidos; ya no hay productos duraderos. Incluso en la industria del perfume, hay nuevas series con más frecuencia".

Los tiempos de crisis por el Corona y la guerra han llevado a desplazamientos en el mercado. Holger Wetzler informa: "El tiempo hoy no es como antes del Corona. Las empresas se están reteniendo en las inversiones y los precios han subido." En Bell Europe, también gracias a la estrecha colaboración con los clientes, se pudieron evitar despidos.

Flexibilidad e innovación

Como uno de los factores de éxito, Holger Wetzler ve la flexibilidad de la empresa. En un mercado caracterizado por su rapidez, se necesitan soluciones sencillas y contactos directos. Y no solo eso seguirá siendo así en el futuro: "Seguimos siendo una empresa familiar que crece constantemente y desarrolla nuevos productos." Temas como la energía y el medio ambiente serán de especial importancia en el futuro, y la digitalización también jugará un papel importante.

"Ya hoy comenzamos a trabajar con inteligencia artificial", cuenta. En Alemania, sin embargo, hay muchos obstáculos, señala Holger Wetzler: "Se le dificultan muchas cosas a las pymes, también debido a la burocracia que cada vez es más excesiva". Sin embargo, Holger Wetzler ve a la empresa bien posicionada y con buenas perspectivas para su desarrollo futuro: "Conocemos y utilizamos nuestras fortalezas. Los grandes tienen otros intereses y eso es bueno para nosotros", dice.

Sin aromas no es posible

Generalmente, el consumidor desea alimentos y productos de cuidado personal con ingredientes naturales. La necesidad de utilizar aromas y saborizantes en muchos ámbitos no es plenamente consciente para la mayoría de las personas, según Holger Wetzler. Por ello, quiere crear conciencia y tiene un ejemplo ilustrativo: "Si cada yogur de fresa tuviera que estar hecho de fresas naturales, probablemente habría que transformar la superficie entera de los Estados Unidos en un campo de fresas. Necesitamos una percepción realista de la situación", dice.