Saludable, delicioso y siempre disponible
Entrevista con Dr. Oliver Knop, Director General de Fyffes International SA
Plátanos – deliciosos, saludables y disponibles todo el año en el supermercado. Esto es gracias a empresas como Fyffes International SA. Fyffes no solo es el mayor importador de plátanos a Europa, sino también el mayor importador de plátanos orgánicos y de comercio justo. El respeto por el medio ambiente y los productores está profundamente arraigado en el ADN de la empresa.
Wirtschaftsforum: Señor Dr. Knop, desde febrero de este año, después de décadas de actividad en corporaciones globales como Procter & Gamble, Colgate y Lavazza, usted es el Director Gerente de Fyffes, ocupándose del negocio en Alemania. ¿Qué le atrajo de esta posición?
Dr. Oliver Knop: Soy nativo de Hamburgo y he adquirido experiencia mundial en operaciones comerciales a través de mis actividades anteriores. El objetivo principal es la integración del importador de frutas Inter Weichert en el grupo Fyffes.
Wirtschaftsforum: Para entender la importancia de esta tarea, es útil mirar la historia de Fyffes. ¿Cuáles han sido los hitos importantes?
Dr. Oliver Knop: Fyffes comenzó en 1789 en Irlanda con la importación de té. A finales del siglo XIX, se añadieron frutas tropicales, con un enfoque inicial en bananas. Inter Weichert es una empresa de Hamburgo que se fundó en 1910 y se desarrolló como uno de los importadores más grandes e importantes de frutas exóticas. Mientras que Fyffes se concentra en bananas, piñas y melones, Inter Weichert ofrece una amplia gama. Ambas empresas han estado trabajando juntas desde 2007, y en 2017 Inter Weichert fue adquirida por Fyffes. Ese mismo año, el conglomerado japonés Sumitomo adquirió Fyffes. Nuestro desafío ahora es unir las diversas empresas que pertenecen a Fyffes en un conglomerado global con alcance mundial. Como director ejecutivo de las filiales alemanas, mi enfoque principal es fusionar Inter Weichert y Fyffes en una unidad fuerte que pertenezca al conglomerado global de Fyffes.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son las ventajas de esta fusión?
Dr. Oliver Knop: Para Inter Weichert, se trata de importar bananas a bajo costo, mientras que para Fyffes, es diversificar el portafolio con más frutas exóticas.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo está Fyffes hoy en día?
Dr. Oliver Knop: El negocio principal de Fyffes está en el ámbito angloparlante; en Inglaterra e Irlanda tenemos una participación de mercado dominante. En los EE. UU., Fyffes es el líder del mercado en melones, y está presente en Europa continental con subsidiarias. Con 5,400 empleados, se genera una facturación de 1,6 mil millones de EUR. En Alemania tenemos 30 empleados, a los que se suma una compañía de transporte en el puerto con otros 20 empleados para desembarcar y distribuir la mercancía. En Alemania, la facturación es de 150 millones de EUR.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo evalúa el desarrollo futuro de la empresa?
Dr. Oliver Knop: Planeamos seguir creciendo y consolidar nuestra posición, especialmente en Alemania. El primer paso hacia esto es la integración en el grupo global. Fyffes aporta una ventaja competitiva importante. La empresa siempre ha tenido una proporción relativamente pequeña de plantaciones propias, pero una enorme cantidad de unos 2.000 productores en 16 países. Las fluctuaciones en la calidad debido al clima pueden ser compensadas, por lo que los distribuidores de alimentos pueden confiar en obtener plátanos frescos todos los días.
Wirtschaftsforum: ¿Hay desafíos específicos asociados con la fusión de ambas empresas?
Dr. Oliver Knop: El enfoque inicial es la conexión procesal con el grupo, es decir, la integración SAP de Inter Weichert, que ahora está completada en un 80%. Gracias a una estructura de TI muy cultivada, sabemos exactamente qué productor en qué país cosechará cuántos plátanos cada semana. Que Fyffes haya integrado una cadena de suministro particularmente compleja de tal manera que podemos ofrecer productos de diferentes regiones y de diferentes productores durante todo el año, es único en la industria. El objetivo es aprovechar la eficiencia de este sistema de entrega integrado de extremo a extremo para complementar la cartera con productos que son demandados durante todo el año.
Wirtschaftsforum: ¿Reside ahí el éxito?
Dr. Oliver Knop: El éxito reside en la tradición de Fyffes combinada con una cadena de suministro ultra-moderna y nuestro papel pionero en aspectos sociales y protección ambiental. El respeto por el medio ambiente y los productores es central para nosotros. Fyffes fue miembro fundador de la iniciativa GLOABALG A.P. y hoy el 100% de nuestros productos están certificados adecuadamente. Fyffes es el mayor importador de bananos orgánicos y de comercio justo de Europa. Todo esto es el éxito de un equipo excelente. Los empleados aquí dominan su oficio, siguen valores fuertes y saben, como Hamburgueses, lo que hace a un buen comerciante. Esto nos da una buena base para alcanzar nuestros objetivos y expandir nuestra posición en el mercado. Vemos más dificultades en las condiciones políticas. El costo de los bananos hoy es el mismo que hace diez años. La política quiere que implementemos la Responsabilidad Social Corporativa, que vendamos bananos a buen precio y aseguremos empleos – lograr todo eso solos es muy difícil.