Sano, delizioso e sempre disponibile
Intervista con il Dr. Oliver Knop, Direttore Generale della Fyffes International SA
Banane - deliziose, sane e disponibili tutto l'anno al supermercato. A garantirlo sono aziende come la Fyffes International SA. Fyffes non è solo il maggior importatore di banane in Europa, ma anche il più grande importatore di banane biologiche e del commercio equo e solidale. Il rispetto per l'ambiente e i produttori è profondamente radicato nel DNA dell'azienda.
Wirtschaftsforum: Signor Dr. Knop, da febbraio di quest'anno, dopo decenni di attività in corporazioni globali come Procter & Gamble, Colgate e Lavazza, è diventato Managing Director di Fyffes e qui responsabile per le operazioni in Germania. Qual è stato per Lei l'attrattiva di questa posizione?
Dr. Oliver Knop: Sono nato ad Amburgo e grazie alle mie esperienze precedenti ho maturato una vasta esperienza nel business operativo a livello mondiale. L'obiettivo principale è l'integrazione dell'importatore di frutta Inter Weichert nel gruppo Fyffes.
Wirtschaftsforum: Per comprendere l'importanza di questo compito, è utile guardare alla storia di Fyffes. Quali sono stati i principali traguardi?
Dr. Oliver Knop: Fyffes ha iniziato nel 1789 in Irlanda con l'importazione di tè. Alla fine del XIX secolo si aggiunsero i frutti tropicali, con un focus iniziale sulle banane. Inter Weichert è un'azienda di Amburgo fondata nel 1910 che si è sviluppata in uno dei più grandi e importanti importatori di frutti esotici. Mentre Fyffes si concentra su banane, ananas e meloni, Inter Weichert offre una gamma più ampia. Le due aziende collaborano dal 2007, e nel 2017 Inter Weichert è stata acquisita da Fyffes. Nello stesso anno, il gruppo giapponese Sumitomo ha acquisito Fyffes. La nostra sfida ora è consolidare le varie aziende che fanno parte di Fyffes in un gruppo globale con una portata mondiale. Come direttore delle filiali tedesche, mi concentro principalmente su fondere Inter Weichert e Fyffes in un'entità forte che appartiene al gruppo globale Fyffes.
Wirtschaftsforum: Quali sono i vantaggi della fusione?
Dr. Oliver Knop: Per Inter Weichert si tratta di importare banane a prezzi vantaggiosi, per Fyffes di diversificare il portafoglio con ulteriori frutti esotici.
Wirtschaftsforum: Come si trova Fyffes oggi?
Dr. Oliver Knop: Il core business di Fyffes è nell'area di lingua inglese; in Inghilterra e Irlanda abbiamo una quota di mercato dominante. Negli USA, Fyffes è il leader di mercato per i meloni, presente in Europa continentale con filiali. Con 5.400 dipendenti, genera un fatturato di 1,6 miliardi di EUR. In Germania, abbiamo 30 dipendenti, più una spedizione nel porto con altri 20 dipendenti per lo scarico e la distribuzione delle merci. In Germania, il fatturato è di 150 milioni di EUR.
Wirtschaftsforum: Come valuta il futuro sviluppo aziendale?
Dr. Oliver Knop: Pianifichiamo di continuare a crescere e di consolidare la nostra posizione, in particolare in Germania. Il primo passo in questa direzione è l'integrazione nel gruppo globale. Fyffes ha un importante vantaggio competitivo. L'azienda ha sempre avuto una quota relativamente bassa di piantagioni proprie, ma un enorme numero di circa 2.000 produttori in 16 paesi. Poiché le variazioni di qualità legate al clima possono essere compensate, i rivenditori di alimentari possono contare su banane fresche ogni giorno.
Wirtschaftsforum: Ci sono sfide specifiche associate alla fusione delle due aziende?
Dr. Oliver Knop: L'attenzione è inizialmente sulla connessione procedurale al gruppo, cioè l'integrazione SAP di Inter Weichert, che è ora completata all'80%. Grazie a una struttura IT molto coltivata, sappiamo esattamente quale produttore in quale paese quante banane raccoglierà a settimana. Il fatto che Fyffes abbia integrato una catena di approvvigionamento particolarmente complessa in modo tale da poter offrire prodotti tutto l'anno da diverse regioni e da diversi produttori è unico nel settore. L'obiettivo è sfruttare l'efficienza di questo sistema di consegna integrato da un capo all'altro per integrare il portafoglio con prodotti richiesti tutto l'anno.
Wirtschaftsforum: È proprio qui che risiede il successo?
Dr. Oliver Knop: Il successo sta nella tradizione di Fyffes combinata con una catena di fornitura all'avanguardia e il nostro ruolo pionieristico riguardo agli aspetti sociali e alla protezione ambientale. Il rispetto per l'ambiente e per i produttori gioca un ruolo centrale per noi. Fyffes è stato membro fondatore dell'iniziativa GLOABALG A.P. e oggi il 100% dei nostri prodotti è certificato in tal senso. Fyffes è il più grande importatore in Europa di banane biologiche e del commercio equo e solidale. Tutto ciò rappresenta il successo di un team eccezionale. I dipendenti qui padroneggiano il loro mestiere, seguono valori solidi e, da buoni abitanti di Amburgo, sanno cosa rende un buon commerciante. Questo ci dà una buona base per raggiungere i nostri obiettivi e per espandere la nostra posizione di mercato. Vediamo difficoltà più che altro nelle condizioni politiche. Il costo delle banane è lo stesso di dieci anni fa. La politica vuole che implementiamo la Corporate Social Responsibility, che vendiamo banane a basso costo e che garantiamo posti di lavoro – tutte cose che difficilmente possiamo sostenere da soli.