Desde Emmerich al mundo
Entrevista con Jordi Queralt, Director General de H. von Gimborn GmbH
De fabricante de medicamentos a marca internacional de gatos: Desde 1855, H. von Gimborn GmbH ha evolucionado de ser una empresa química tradicional a un especialista internacional en golosinas y arena para gatos. El director general Jordi Queralt explica cómo la empresa ha superado crisis, por qué la innovación y la sostenibilidad marcan el ritmo hoy en día, y cuál es el objetivo que persigue para Gimborn.
Wirtschaftsforum: Señor Queralt, ¿cuáles son los pasos de desarrollo que han marcado a su empresa y cómo evalúa usted los últimos años en términos de crisis, oportunidades y desafíos?
Jordi Queralt: Fundada en 1855 como una fábrica de medicamentos, inicialmente tuvimos una amplia actividad en química. Tras la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial, utilizamos el conocimiento farmacéutico para la alimentación de mascotas. En 1965 entramos en la nutrición animal con una licencia de IPEVET, fuimos los primeros en desarrollar leche en polvo para cachorros y gatitos e introdujimos ingredientes funcionales en snacks. Desde 1986 también estamos activos en el segmento de arena para gatos. En 1999 comenzó nuestra expansión internacional con la compra de Giglioli en Italia – hoy estamos presentes en más de 70 países. 2019 y 2020 fueron años de crisis, que superamos con nuevo liderazgo y una reestructuración consistente. Desde 2022 trabajamos con una nueva estrategia, rentable y estable nuevamente, aunque el entorno macroeconómico y político sigue siendo desafiante. Vemos oportunidades principalmente en innovación, arena orgánica para gatos y expansión internacional.
Wirtschaftsforum: ¿Qué productos destacan en su cartera y en qué segmentos de mercado o mercados de crecimiento ve las mayores oportunidades para el futuro?
Jordi Queralt: Bajo la marca GimCat, ofrecemos snacks, suplementos alimenticios y pastas funcionales, y recientemente también el alimento húmedo completo 'Near Nature', que se basa en el perfil nutricional de los animales de presa. Un ejemplo son nuestros populares Rollis con auténtico queso duro italiano. Biokat's es pionero en arena aglomerante de bentonita y fue el primero en utilizar fragancias y carbón activado. Las tendencias futuras provienen del sector humano: productos para el envejecimiento, proteínas y salud intestinal, así como etiqueta limpia. En el caso de la arena, el enfoque está en alternativas orgánicas de recursos renovables. Nuestras fortalezas son la I+D propia, la colaboración con veterinarios y la producción propia.
Wirtschaftsforum: ¿Quiénes son sus grupos objetivo y en qué mercados ve potencial?
Jordi Queralt: Nuestros clientes son propietarios de gatos bien informados que valoran la calidad por encima del precio y aprecian marcas que aportan valor adicional para la salud y el bienestar. Los mercados fuertes son la región DACH, los Países Bajos e Italia. Vemos potencial de crecimiento en Europa del Este, como en República Checa, Polonia y Ucrania, así como en España y Turquía. También ofrecen oportunidades el Reino Unido, Francia, América Latina y Asia, este último con un poder adquisitivo creciente y una clase media en expansión.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo implementa la sostenibilidad en sus procesos?
Jordi Queralt: Todos nuestros productos propios se hacen en Alemania. Producción de Bentonita se realiza en Kelheim con materiales de un radio de 100 km, las canteras son rehabilitadas, y una planta de cogeneración proporciona energía a la fábrica. Para los snacks, nos centramos principalmente en rutas de entrega cortas, declaraciones abiertas y socios de Alemania o Austria. Estamos cambiando a materiales reciclables y papel certificado por FSC para el embalaje.
Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juega la digitalización en su empresa y dónde genera innovaciones concretas?
Jordi Queralt: La digitalización permea todos los procesos desde logística y ventas hasta control de calidad. Especialmente en el comercio electrónico y marketing digital, esto mejora nuestra competitividad. El manejo de la sostenibilidad también se beneficia de esto. Estamos utilizando aplicaciones de IA iniciativas para marketing, ventas y optimización de procesos.
Wirtschaftsforum: ¿Qué valores caracterizan la cultura de su empresa?
Jordi Queralt: Aproximadamente 230 empleados de más de 20 nacionalidades definen nuestra empresa, desde veteranos hasta nuevos talentos. Diversidad, aprecio, innovación, fiabilidad y profesionalismo. Lo crucial es el espíritu de equipo en proyectos interdisciplinarios. Nuestras fortalezas residen en la combinación de tradición e innovación y en una estrategia de mercado híbrido con comercio especializado y un fuerte comercio electrónico.
Wirtschaftsforum: ¿Qué temas están en su agenda y qué objetivos persigue?
Jordi Queralt: A corto plazo, debemos manejar las incertidumbres globales y la retracción del consumo. Al mismo tiempo, queremos incorporar conocimientos de investigación nutricional y comportamental en nuestros productos. A largo plazo, aspiramos a ser una empresa líder en el sector de productos para gatos, con un crecimiento sostenible, asociaciones fuertes y un valor real agregado para los dueños de gatos.
Wirtschaftsforum: ¿Qué le motiva personalmente?
Jordi Queralt: Mi motivación son nuestros empleados. Quiero crear empleos seguros que sean significativos, divertidos y permitan el desarrollo. La responsabilidad social también es crucial para mí, como a través de la formación, el fomento de la economía y el apoyo a proyectos locales como ‘Homecoming’ en Emmerich o la ‘Carrera de bicicletas de 24 horas’ en Kelheim.