Da Emmerich al mondo
Intervista a Jordi Queralt, Direttore Generale della H. von Gimborn GmbH
Dal produttore di farmaci al marchio internazionale di gatti: dal 1855, la H. von Gimborn GmbH si è trasformata da azienda chimica di lunga tradizione a specialista internazionale di snack e lettiera per gatti. Il Direttore Generale Jordi Queralt spiega come l'azienda ha superato le crisi, perché oggi l'innovazione e la sostenibilità dettano il ritmo - e quale obiettivo persegue per Gimborn.
Wirtschaftsforum: Signor Queralt, quali fasi di sviluppo hanno caratterizzato la sua azienda e come valuta gli ultimi anni in termini di crisi, opportunità e sfide?
Jordi Queralt: Fondata nel 1855 come fabbrica di medicinali, eravamo inizialmente attivi in ampi settori della chimica. Dopo la ricostruzione seguita alla Seconda Guerra Mondiale, abbiamo utilizzato la conoscenza farmaceutica per l'alimentazione di animali domestici. Nel 1965 abbiamo iniziato a occuparci di nutrizione animale con una licenza di IPEVET, diventando i primi a sviluppare latte in polvere per cuccioli e gattini, e abbiamo introdotto anche ingredienti funzionali negli snack. Dal 1986 siamo attivi anche nel segmento della lettiera per gatti. Nel 1999 abbiamo iniziato la nostra espansione internazionale con l'acquisto di Giglioli in Italia – oggi siamo presenti in oltre 70 paesi. Il 2019 e il 2020 sono stati anni di crisi, superati con nuovo leadership e una ristrutturazione decisa. Dal 2022 lavoriamo nuovamente in modo profittevole e stabile con una nuova strategia, anche se l'ambiente rimane sfidante sia dal punto di vista macroeconomico che politico. Vediamo principalmente opportunità nell'innovazione, nelle lettiere organiche per gatti e nell'espansione internazionale.
Wirtschaftsforum: Quali prodotti caratterizzano il vostro portafoglio e in quali segmenti di mercato o mercati in crescita vedete le maggiori opportunità per il futuro?
Jordi Queralt: Sotto il marchio GimCat offriamo snack, integratori alimentari e paste funzionali, e da poco anche cibo umido completo 'Near Nature', che si ispira al profilo nutrizionale degli animali preda. Un esempio sono i nostri popolari Rollis con vero formaggio duro italiano. Biokat's è pioniere nella lettiera agglomerante di bentonite e ha introdotto per la prima volta profumi e carboni attivi. I trend futuri provengono dal settore umano: prodotti per l'invecchiamento, proteine e salute intestinale così come etichetta pulita. Per quanto riguarda la lettiera, l'attenzione è rivolta a alternative organiche da risorse rinnovabili. I nostri punti di forza sono la ricerca e sviluppo interna, la collaborazione con i veterinari e la produzione propria.
Wirtschaftsforum: Chi sono i vostri gruppi target e in quali mercati vedete potenziale?
Jordi Queralt: I nostri clienti sono proprietari di gatti ben informati che preferiscono la qualità al prezzo e apprezzano marchi che offrono un valore aggiunto per la salute e il benessere. I mercati principali sono la regione DACH, i Paesi Bassi e l'Italia. Vediamo potenziale di crescita nell'Europa orientale – come in Repubblica Ceca, Polonia e Ucraina – così come in Spagna e Turchia. Opportunità si presentano anche nel Regno Unito, in Francia, America Latina e Asia, quest'ultima con un potere d'acquisto in aumento e una classe media in crescita.
Wirtschaftsforum: Come implementate la sostenibilità nei vostri processi?
Jordi Queralt: Tutti i nostri prodotti sono fabbricati in Germania. Produziamo lettiere di bentonite a Kelheim con materie prime provenienti da un raggio di 100 km, le cave vengono rinaturalizzate, e l'impianto di cogenerazione fornisce energia allo stabilimento. Per gli snack, prestiamo attenzione a brevi percorsi di fornitura, dichiarazioni trasparenti e partner in Germania o Austria. Convertiamo i nostri imballaggi in materiali riciclabili e carta certificata FSC.
Wirtschaftsforum: Quale ruolo gioca la digitalizzazione nella vostra azienda e quali innovazioni concrete porta?
Jordi Queralt: La digitalizzazione permea tutti i processi – dalla logistica al commercio fino alla garanzia di qualità. È particolarmente efficace nell'e-commerce e nel marketing digitale, migliorando la nostra competitività. Anche la gestione della sostenibilità ne trae vantaggio. Usiamo le prime applicazioni di IA per marketing, vendite e ottimizzazione dei processi.
Wirtschaftsforum: Quali valori caratterizzano la cultura aziendale?
Jordi Queralt: Circa 230 dipendenti provenienti da oltre 20 nazioni delineano la nostra azienda – dai veterani di lunga data ai nuovi talenti. Diversità, apprezzamento, innovazione, affidabilità e professionalità. Cruciale è lo spirito di squadra nei progetti interdisciplinari. I nostri punti di forza risiedono nella combinazione di tradizione e innovazione e in una strategia di mercato ibrida con commercio specializzato e un forte e-commerce.
Wirtschaftsforum: Quali argomenti sono all'ordine del giorno e quali obiettivi persegui?
Jordi Queralt: Nel breve termine dobbiamo affrontare incertezze globali e ritrazione dei consumi. Contemporaneamente, vogliamo integrare le conoscenze dalla ricerca nutrizionale e comportamentale nei nostri prodotti. A lungo termine, aspiriamo a diventare un'azienda leader nel settore dei gatti – con una crescita sostenibile, partnership solide e un reale valore aggiunto per i proprietari di gatti.
Wirtschaftsforum: Cosa ti motiva personalmente?
Jordi Queralt: La mia motivazione sono i nostri dipendenti. Voglio creare posti di lavoro sicuri che siano significativi, divertenti e che permettano lo sviluppo. È altrettanto importante per me la responsabilità sociale: ad esempio attraverso la formazione, il sostegno economico e il supporto a progetti locali come ‘Homecoming’ a Emmerich o la ‘corsa ciclistica di 24 ore’ a Kelheim.