Conocimientos en instalaciones contra la escasez de personal cualificado
Entrevista con Thorsten Bung, director general de Kuhne GmbH
Con más de 90 años de experiencia en el mercado, Kuhne Group se ha convertido en uno de los principales constructores europeos de instalaciones para la producción de películas y placas. El director general Thorsten Bung reveló en una entrevista con Wirtschaftsforum cómo sus innovaciones actuales no solo mitigan los efectos de la escasez de personal cualificado en sus clientes, sino también cómo pretenden eliminar su ceguera operacional y en qué aspectos Kuhne Group tuvo que ajustar sus propios procesos y mentalidades en el pasado.
Wirtschaftsforum: Señor Bung, desde hace más de 90 años Kuhne se ha establecido como un experto fabricante de maquinaria para la extrusión de plásticos en el mercado, ¿en qué se diferencia su empresa de sus competidores?
Thorsten Bung: Un papel fundamental lo juega sin duda nuestra profundidad de fabricación integral: muchos de nuestros competidores están atados a contratos marco con sus proveedores y por ello deben concentrarse en el desarrollo de máquinas estándar. Kuhne, por otro lado, sigue apostando por su enfoque de ingeniería personalizada y de producción local, dentro del cual incluso contamos con nuestra propia operación de mecanizado. Con esto no solo queremos proteger nuestros derechos de propiedad intelectual, sino también desarrollar siempre una solución precisa para las necesidades específicas de nuestros clientes. Porque al final del día, nuestras máquinas son un medio para un fin, para que nuestros clientes puedan producir sus productos en la calidad requerida con una salida confiable - la responsabilidad de hacerlo posible finalmente recae en nosotros.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo es la colaboración con sus clientes en detalle?
Thorsten Bung: Puede sonar un poco pretencioso, pero aproximadamente dos tercios del verdadero diseño de instalaciones comienzan en nuestra área de ventas, cuando diseñamos los primeros diseños generales de una nueva instalación basándonos en las condiciones de producción existentes en el entorno del cliente. No es raro que en esta fase nuestro interlocutor se dé cuenta de lo que realmente es posible: muchos probablemente comenzaron con diseños de bajo presupuesto, pero hoy tienen medios líquidos muy diferentes que pueden permitirles hacer inversiones significativas que rápidamente abrirán oportunidades de producción mucho más eficientes. Con nuestra experiencia acumulada, por lo tanto, queremos ayudar a reducir efectivamente esta miopía operativa que inevitablemente surge en cualquier organización en algún momento.
Wirtschaftsforum: ¿También en Kuhne?
Thorsten Bung: Definitivamente. Por ejemplo, hemos tratado nuestra gestión del conocimiento de manera algo negligente durante mucho tiempo. También en el desarrollo de nuestras habilidades profesionales, probablemente hemos estado por debajo de nuestras posibilidades en el pasado. Ahora hemos establecido procesos de formación internos y nos acercamos proactivamente a las personas en nuestra empresa, por ejemplo, para ofrecerles capacitación como técnicos en electrónica o mecánica de plantas industriales. Además, hemos desarrollado una escalera de carrera interna que, sobre esta base, muestra más perspectivas profesionales, como en ventas o como proyectista.
Wirtschaftsforum: El generalizado problema de escasez de especialistas probablemente también presente grandes desafíos para sus clientes: ¿puede Kuhne apoyarlos en este aspecto también?
Thorsten Bung: La presión relacionada con este problema probablemente sea incluso mayor en nuestros clientes que en nosotros, ya que muchos de ellos necesitan operar necesariamente en turnos de tres equipas, lo que dificulta aún más la contratación de mecánicos o electrónicos cualificados. Muchas empresas, por lo tanto, tienen que recurrir a personal auxiliar, un paso que sin embargo puede conllevar ciertos déficits de conocimiento. Queremos abordar este problema con nuestra interfaz máquina-humano, a través la cual se cierra efectivamente esta brecha de conocimiento: A diferencia de una interfaz humano-máquina, el operador no necesita realizar entradas extensas en el equipo; en cambio, recibe una sugerencia de receta para el producto que se está fabricando en ese momento. El operador solo tiene que ocuparse del ajuste fino necesario.
Wirtschaftsforum: ¿Qué tan difícil fue desarrollar esta solución?
Thorsten Bung: Primordialmente, esto requirió superar muchas barreras internas en Kuhne y tuvimos que recordar constantemente que no se puede devorar a un elefante de una sola vez, sino que debe ser cortado en rebanadas digeribles. Este es un enfoque que no es necesariamente fácil para nuestra empresa, ya que no nos movemos mucho en investigación y desarrollo básico, sino en el negocio de proyectos, donde naturalmente siempre pensamos en la solución final en el entorno del cliente. Sin embargo, para esta innovación fundamental fue crucial proceder de manera secuencial, iterativa y ágil en pequeños pasos, y tal vez incluso proactivamente producir dos rodillos en lugar de uno solo porque en las primeras pruebas de campo probablemente produciríamos un choque. Al final, nuestra organización en su conjunto también aprendió mucho en este proceso y, sin duda, se ha vuelto más ágil.
Wirtschaftsforum: ¿Qué otras innovaciones son actualmente especialmente importantes para sus clientes?
Thorsten Bung: La flexibilidad y la reducción del tiempo de preparación han estado cada vez más en la agenda de muchas compañías recientemente, especialmente en la industria alimentaria: Allí, muchos extrusores han fabricado el mismo producto de películas basándose en contratos a largo plazo durante años, condiciones que ya no existen hoy en día, por lo cual no son pocas las empresas que se han transformado en compañías de hojas personalizadas, que necesitan producir productos completamente diferentes de un día para otro, lo que también implica completamente nuevas demandas en el equipo. Además, el tema de la sostenibilidad está jugando un papel cada vez más importante, incluso en mercados donde anteriormente esto no era necesariamente el caso, como en los EE. UU. Kuhne también ha realizado mucho trabajo de desarrollo en este contexto en los últimos años, como el uso de materiales reciclados y la recuperación de energía, lo cual algunos de nuestros clientes llevan al extremo: uno de ellos, que reside en un país con inviernos muy fríos, incluso regenera la energía involucrada en el proceso y con ella calienta todo el pueblo. El enfoque no está tanto en la máquina individual con sus motores y engranajes, sino más bien en el entorno completo del taller, haciendo que el tamaño del equipo sea un factor relevante. Kuhne continuará impulsando estas diversas innovaciones en los próximos años, basándose en su fuerza como una empresa familiar consolidada con vías de decisión cortas y una dedicación incondicional al cliente.