Cómo la IA está remodelando el futuro del cuidado de la vista
Entrevista con la Dra. Aleksandra (Ola) Spencer, Directora de Operaciones del Grupo
Mientras los sistemas de salud en toda Europa enfrentan poblaciones envejecidas, escasez de trabajadores y un aumento en la demanda de pacientes, el proveedor de oftalmología Optegra se está posicionando a la vanguardia de la transformación digital. Combinando rutas de pacientes impulsadas por IA con un enfoque profundamente humano en el cuidado, la empresa busca mejorar los resultados clínicos mientras alivia la presión sobre los profesionales médicos. Ola Spencer habló con European Business sobre las oportunidades y desafíos de integrar la inteligencia artificial en la entrega de atención sanitaria moderna.
European Business: Dr. Spencer, como una organización pan-europea de especialidad única, Optegra ha estado proporcionando cirugías oftálmicas, diagnósticos y consultas durante muchos años, que van desde la cirugía de cataratas y cirugía ocular con láser hasta procedimientos electivos de intercambio de lentes refractivos, mientras permanece constantemente a la vanguardia de la innovación digital.
Ola Spencer: Estamos construyendo sobre cuatro pilares estratégicos para aprovechar las oportunidades que la digitalización crea para los pacientes y los proveedores de atención médica. El primero es habilitar un viaje del paciente sin interrupciones, desde la reserva digital y el triaje en línea hasta la evaluación preoperatoria. Un componente clave de esto es nuestro uso de la IA agente para ayudar a gestionar los caminos del paciente, particularmente durante las evaluaciones preoperatorias. Desde el lanzamiento de Iris, nuestra asistente de voz y chatbot impulsada por IA, en 2024, ya ha realizado más de 50,000 evaluaciones. Al mismo tiempo, hemos comenzado a utilizar herramientas de soporte de decisiones clínicas impulsadas por IA para ayudar a los clínicos a identificar enfermedades en etapas más tempranas. Esto nos permite priorizar a los pacientes de alto riesgo y monitorear los resultados más eficazmente. La tecnología ha demostrado ser especialmente valiosa en el manejo de condiciones crónicas de alto volumen como la DMAE y el glaucoma, donde los pacientes requieren monitoreo continuo y manejo de enfermedades a largo plazo. Naturalmente, todas las decisiones médicas finales permanecen firmemente en manos de profesionales de la salud calificados.
European Business: ¿Cuáles son los otros pilares en los que se ha centrado?
Ola Spencer: Otro área principal de enfoque es la eficiencia operativa. Utilizamos herramientas de planificación digital para optimizar la utilización de los quirófanos, la asignación del personal y la gestión del equipo. Esto es especialmente importante en sistemas de salud donde la demanda supera consistentemente la capacidad, lo cual es el caso actual en gran parte del panorama de la salud pública europea, donde las largas listas de espera quirúrgicas siguen siendo un desafío importante. Nuestras soluciones digitales ayudan a generar ganancias de eficiencia que se traducen directamente en un acceso más rápido de los pacientes a la atención. También hemos implementado cuidados postoperatorios apoyados por IA con resultados muy alentadores. Después de una cirugía de cataratas, nuestra asistente virtual Iris contacta a los pacientes en casa, en su conveniencia, para ayudar a identificar a aquellos que puedan estar en un riesgo aumentado de complicaciones, lo que nos permite asignar recursos de manera más efectiva. La mayoría de estos pacientes tienen más de 60 años, por lo que uno podría suponer que serían reacios a interactuar con herramientas de salud digital. En realidad, la respuesta ha sido abrumadoramente positiva: más del 90% de los usuarios dicen que recomendarían a Iris a amigos o familiares porque apreciaron la conveniencia y la tranquilidad de hablar con nuestro asistente de voz desde la comodidad de sus propios hogares.
European Business: Eso demuestra el potencial de la IA y la digitalización en el sector salud. ¿Cuáles son los desafíos que permanecen?
Ola Spencer: Un desafío es que todavía hay relativamente pocas herramientas de IA de grado médico que hayan recibido las certificaciones necesarias para su despliegue generalizado. Además, el entorno regulatorio altamente fragmentado de Europa puede ralentizar significativamente la implementación. Muchos proveedores de salud también continúan dependiendo de sistemas heredados que limitan la visibilidad a lo largo del recorrido del paciente, especialmente cuando los pacientes se mueven entre proveedores de atención primaria y especialistas. Sin embargo, el mayor desafío es a menudo la gestión del cambio. Adoptar con éxito nuevas tecnologías requiere que los clínicos y los equipos de atención adopten maneras completamente nuevas de trabajar, por lo que es necesario que estén a bordo desde el principio.
European Business: ¿Qué otros factores son esenciales para el éxito a largo plazo de Optegra?
Ola Spencer: Aunque los flujos de trabajo operativos y los procesos digitales pueden sonar muy técnicos, la atención médica sigue siendo profundamente humana en su esencia. Si las clínicas están bien organizadas y los caminos de los pacientes son claros y estandarizados, los pacientes naturalmente se sienten más tranquilos y menos ansiosos. Al mismo tiempo, los clínicos pueden dedicar toda su atención, empatía y experiencia a las personas que tienen delante en lugar de pasar demasiado tiempo interactuando con sistemas administrativos. La tecnología en sí ha existido durante bastante tiempo. La verdadera oportunidad ahora radica en desplegarla de manera amplia e inteligente para seguir mejorando los resultados y experiencias de los pacientes.
European Business: ¿Dónde ve los próximos grandes avances emergiendo?
Ola Spencer: En comparación con industrias como los servicios financieros, el sector sanitario ha sido relativamente lento en adoptar tecnologías de IA. Pero la dirección a largo plazo está volviéndose cada vez más clara, y las oportunidades son extraordinarias. La IA tiene el potencial de ayudar a los sistemas de salud a mantener – e incluso mejorar – los estándares de atención a pesar de las crecientes presiones de las poblaciones envejecidas, comorbilidades cada vez más complejas y graves escaseces de personal. En muchos aspectos, adoptar la IA se está convirtiendo menos en una opción y más en una necesidad. Mirando hacia el futuro, creo que veremos un gran cambio hacia la atención preventiva y predictiva. Al analizar historiales médicos y datos de pacientes de manera temprana, la IA ayudará a identificar individuos en riesgo y apoyar trayectorias de tratamiento más personalizadas. Este es un cambio significativo, ya que muchas condiciones oculares pueden tratarse con más éxito cuanto antes sean identificadas. Específicamente en oftalmología, esto podría extenderse mucho más allá de la salud ocular sola. Los ojos proporcionan una visión notable sobre la salud humana en general porque contienen biomarcadores vinculados a condiciones neurodegenerativas y cardiovasculares. Esto abre posibilidades emocionantes para diagnósticos más tempranos, monitoreo e intervención a través de un espectro mucho más amplio de enfermedades en el futuro.