Wie KI die Zukunft der Augenpflege neu gestaltet
Interview mit Dr. Aleksandra (Ola) Spencer, Geschäftsführende Leitende Direktorin
Während Gesundheitssysteme in Europa mit alternden Bevölkerungen, Personalmangel und steigender Patientennachfrage zu kämpfen haben, positioniert sich der Augenheilkunde-Anbieter Optegra an der Spitze der digitalen Transformation. Durch die Kombination von KI-gesteuerten Patientenwegen mit einem tiefgreifend menschlichen Ansatz zur Pflege strebt das Unternehmen danach, die klinischen Ergebnisse zu verbessern und den Druck auf medizinisches Fachpersonal zu verringern. Ola Spencer sprach mit dem European Business über die Möglichkeiten und Herausforderungen der Integration von künstlicher Intelligenz in die moderne Gesundheitsversorgung.
European Business: Dr. Spencer, als pan-europäische Organisation, die sich auf eine einzige Fachrichtung spezialisiert hat, bietet Optegra seit vielen Jahren augenärztliche Operationen, Diagnosen und Beratungen an, von Kataraktoperationen und Laser-Augenoperationen bis hin zu elektiven refraktiven Linsenaustauschverfahren, wobei stets ein Schwerpunkt auf digitaler Innovation liegt.
Ola Spencer: Wir bauen auf vier strategischen Säulen auf, um die Möglichkeiten der Digitalisierung sowohl für Patienten als auch für Gesundheitsdienstleister zu nutzen. Der erste ist die Ermöglichung einer nahtlosen Patientenreise, von der digitalen Buchung und der Online-Triage bis zur präoperativen Bewertung. Ein wichtiger Bestandteil davon ist unsere Nutzung von agenter KI, um Patientenwege zu verwalten, insbesondere während präoperativer Bewertungen. Seit der Einführung von Iris, unserem KI-basierten Sprach- und Chatbot-Assistenten, im Jahr 2024 hat sie bereits mehr als 50.000 Bewertungen durchgeführt. Gleichzeitig haben wir begonnen, KI-gesteuerte Werkzeuge zur klinischen Entscheidungsunterstützung einzusetzen, die Klinikern helfen, Krankheiten in früheren Stadien zu erkennen. Dies ermöglicht es uns, Risikopatienten zu priorisieren und Ergebnisse effektiver zu überwachen. Die Technologie hat sich insbesondere bei der Verwaltung von chronischen Erkrankungen mit hohem Volumen wie AMD und Glaukom als besonders wertvoll erwiesen, bei denen Patienten eine kontinuierliche Überwachung und langfristige Krankheitsverwaltung benötigen. Natürlich bleiben alle endgültigen medizinischen Entscheidungen fest in den Händen qualifizierter Gesundheitsfachkräfte.
European Business: Welche anderen Säulen stehen im Mittelpunkt Ihrer Arbeit?
Ola Spencer: Ein weiterer wichtiger Fokusbereich ist die operationale Effizienz. Wir nutzen digitale Planungswerkzeuge, um die Nutzung von Operationssälen, die Zuweisung von Personal und das Gerätemanagement zu optimieren. Dies ist besonders wichtig in Gesundheitssystemen, in denen die Nachfrage die Kapazitäten regelmäßig übersteigt, was derzeit in vielen öffentlichen Gesundheitssystemen Europas der Fall ist, wo lange Wartelisten für Operationen ein großes Problem darstellen. Unsere digitalen Lösungen helfen, Effizienzsteigerungen zu erzielen, die sich direkt in einen schnelleren Zugang der Patienten zur Versorgung übersetzen. Wir haben auch eine KI-gestützte postoperative Betreuung implementiert, die sehr ermutigende Ergebnisse zeigt. Nach einer Kataraktoperation kontaktiert unser virtueller Assistent Iris die Patienten zu Hause, zu ihrer Bequemlichkeit, um diejenigen zu identifizieren, die ein erhöhtes Risiko für Komplikationen haben könnten, was uns ermöglicht, Ressourcen effektiver zuzuweisen. Die meisten dieser Patienten sind über 60 Jahre alt, so dass man annehmen könnte, sie wären zögerlich, digitale Gesundheitswerkzeuge zu nutzen. In Wirklichkeit war die Resonanz überwältigend positiv: Mehr als 90% der Nutzer sagen, sie würden Iris ihren Freunden oder Familienangehörigen empfehlen, weil sie die Bequemlichkeit und die Beruhigung zu schätzen wissen, mit unserem Sprachassistenten von zu Hause aus zu sprechen.
European Business: Das zeigt das Potenzial von KI und Digitalisierung im Gesundheitswesen. Welche Herausforderungen bleiben bestehen?
Ola Spencer: Eine Herausforderung besteht darin, dass es immer noch relativ wenige AI-Tools auf Medizingeräte-Niveau gibt, die die notwendigen Zertifizierungen für einen breiten Einsatz erhalten haben. Darüber hinaus kann Europas stark fragmentierte regulatorische Umgebung die Implementierung erheblich verlangsamen. Viele Gesundheitsdienstleister setzen auch weiterhin auf Alt-Systeme, die die Sichtbarkeit entlang der Patientenreise einschränken, besonders wenn Patienten zwischen Hausärzten und Spezialisten wechseln. Die größte Herausforderung ist jedoch oft das Change-Management. Die erfolgreiche Einführung neuer Technologien erfordert, dass Kliniker und Pflegeteams ganz neue Arbeitsweisen annehmen, weshalb sie von Anfang an dabei sein müssen.
European Business: Welche anderen Faktoren sind für den langfristigen Erfolg von Optegra unerlässlich?
Ola Spencer: Auch wenn betriebliche Abläufe und digitale Prozesse sehr technisch klingen mögen, bleibt das Gesundheitswesen in seinem Kern zutiefst menschlich. Wenn Kliniken gut organisiert sind und die Patientenpfade klar und standardisiert sind, fühlen sich die Patienten natürlich sicherer und weniger ängstlich. Gleichzeitig können sich die Kliniker voll und ganz ihrer Aufmerksamkeit, Empathie und Fachkompetenz den Menschen widmen, die vor ihnen sitzen, anstatt zu viel Zeit mit administrativen Systemen zu verbringen. Die Technologie selbst existiert bereits seit einiger Zeit. Die eigentliche Chance liegt jetzt darin, sie weitreichend und intelligent einzusetzen, um die Ergebnisse und Erfahrungen der Patienten weiter zu verbessern.
European Business: Wo sehen Sie die nächsten großen Durchbrüche entstehen?
Ola Spencer: Im Vergleich zu Branchen wie Finanzdienstleistungen hat das Gesundheitswesen die Technologien der Künstlichen Intelligenz relativ langsam übernommen. Die langfristige Richtung wird jedoch zunehmend deutlich, und die Möglichkeiten sind außergewöhnlich. KI hat das Potenzial, den Gesundheitssystemen zu helfen, die Standards der Pflege trotz zunehmendem Druck durch alternde Bevölkerungen, zunehmend komplexe Komorbiditäten und gravierenden Personalmangel beizubehalten – und sogar zu verbessern. In vielerlei Hinsicht wird die Einführung von KI weniger eine Option als vielmehr eine Notwendigkeit. Blickt man nach vorne, so glaube ich, dass wir eine bedeutende Verschiebung hin zu präventiver und prädiktiver Pflege erleben werden. Durch die frühere Analyse von medizinischen Historien und Patientendaten wird KI helfen, Personen mit Risiken zu identifizieren und unterstützt individuellere Behandlungspfade. Dies stellt eine bedeutende Veränderung dar, da viele Augenerkrankungen erfolgreicher behandelt werden können, je früher sie erkannt werden. In der Augenheilkunde speziell könnte dies weit über die Augengesundheit hinausgehen. Die Augen bieten bemerkenswerte Einblicke in die gesamte menschliche Gesundheit, da sie Biomarker enthalten, die mit neurodegenerativen und kardiovaskulären Zuständen verbunden sind. Das eröffnet aufregende Möglichkeiten für frühere Diagnosen, Überwachungen und Eingriffe in einem viel breiteren Spektrum von Krankheiten in der Zukunft.