“Mi Piace Semplicemente Unire le Persone”

Manfred Brinkmann: Signor Westermeyer, guardando oggi OMR, sembra decisamente una storia di successo. Era stato pianificato in questo modo?

Philipp Westermeyer: No, per niente. In realtà è iniziato come un hobby. A quel tempo, avevo la mia azienda principale nel marketing online, e la gente mi chiedeva costantemente: “Ne sai molto di marketing online – puoi spiegarcelo?” Questo ha portato a piccoli seminari per clienti, amici e ex colleghi. Alle persone piaceva e continuavano a volerne di più. In seguito, si è tenuta la prima piccola conferenza. Niente di tutto questo era stato pianificato come un grande business – era più un progetto secondario, un hobby.

Dr. Endre Hagenthurn: Quando è diventato una vera azienda?

Philipp Westermeyer: È successo passo dopo passo. Ci siamo resi conto che la domanda continuava a crescere. Allo stesso tempo, abbiamo cercato di rendere gli eventi speciali – con concerti, feste e luoghi insoliti. Volevamo semplicemente creare qualcosa di piacevole. Il grande punto di svolta è arrivato quando la mia ex azienda è stata venduta a Zalando. I miei due soci sono rimasti là, ma il mio ruolo non era più davvero necessario. Improvvisamente, è sorta la domanda: Cosa farò ora? E c'era questo progetto hobby che continuava a crescere e crescere. Così ho deciso di concentrarmi su di esso a tempo pieno.

Manfred Brinkmann: E è allora che è iniziata la grande crescita?

Philipp Westermeyer: Sì, anche se molte cose si sono semplicemente combinate nel momento giusto. Abbiamo spesso avuto un tempismo perfetto. Facebook distribuiva i nostri articoli in modo estremamente virale in quel periodo, i podcast sono diventati enormi, e l'intera industria digitale era in boom. Abbiamo costruito una redazione, pubblicato articoli ogni giorno, in seguito aggiunto podcast, spazi espositivi e nuovi formati. Ad un certo punto, ci siamo ritrovati improvvisamente con 30 o 40 persone nel team. Abbiamo iniziato il podcast perché avevo scoperto io stesso i podcast. Ero solito spingere i miei piccoli in passeggino al mattino mentre ascoltavo i podcast. A un certo punto, ho pensato: Okay, lo faremo anche sotto il marchio OMR.

Dr. Endre Hagenthurn: Oggi, quasi 400 persone lavorano per Ramp106. Come gestisci un sistema così grande?

Philipp Westermeyer: Devi accettare di non poter più fare tutto da solo. Il mio compito più importante oggi è selezionare le persone giuste e definire la direzione generale. Oggi, abbiamo diverse divisioni – produzione di eventi, partnership, lavoro editoriale, podcast, o prodotti software – e tutte queste sono sistemi separati con i propri esperti. Alla fine, si tratta di far convergere tutti questi sistemi. Inizialmente, il team era composto principalmente da amici e conoscenti perché tutto sembrava molto un hobby. Ma a un certo punto, ti rendi conto naturalmente che hai bisogno di professionisti per certe aree – persone che capiscono veramente la produzione di eventi o i contenuti dei podcast. Questo ci ha fatto progredire enormemente.

Manfred Brinkmann: Nonostante le sue dimensioni, OMR sembra ancora molto accessibile ed emotivo. Quali valori sono alla base del festival?

Philipp Westermeyer: Fondamentalmente, ci poniamo sempre tre domande: È informativo? È ispirante? E mette in contatto le persone? Le persone dovrebbero essere in grado di imparare qualcosa, sentirsi ispirate e connettersi con gli altri. Ma per questo, hai anche bisogno della giusta cultura. Se le persone devono fare rete, hai bisogno di apertura, facilità e una certa informalità. Se le persone devono imparare qualcosa, hai bisogno di professionalità e calma. E se le persone devono sentirsi ispirate, a volte hai anche bisogno di una certa dose di follia.

Dr. Endre Hagenthurn: Cosa intendi esattamente con follia?

Philipp Westermeyer: A volte devi fare cose che sembrano più grandi di quello che la gente si aspetterebbe normalmente. Ad esempio, stiamo attualmente considerando se potremmo portare una nave da crociera a Amburgo durante il festival – come sede aggiuntiva per eventi o alloggi. Allo stesso tempo, non si dovrebbe esagerare. Cerchiamo di evolverci passo dopo passo. A volte lo paragono a un saltatore con l'asta che alza l'asticella solo un po' più in alto ogni volta.

Manfred Brinkmann: Dopo la pandemia, OMR è cresciuto massicciamente ancora una volta. Qual è stato il principale motore in quel momento?

Philipp Westermeyer: Il desiderio di interazione umana reale era enorme. Allora, eravamo uno dei primi grandi eventi a svolgersi di nuovo. Le persone volevano uscire di nuovo, incontrare altri e fare esperienze. Siamo stati completamente sopraffatti. È stato spettacolare, folle e non perfetto – ma incredibilmente emozionante. Molte persone ricordano ancora molto vivamente quei giorni. Successivamente, abbiamo strutturato il festival in modo più professionale e organizzato in modo più controllato senza perdere il suo carattere originale.

Dr. Endre Hagenthurn: Quanto internazionale desideri che diventi OMR in futuro?

Philipp Westermeyer: Stiamo già lavorando in modo molto strategico su questo. Ma pensiamo meno in termini di paesi e più in termini di ecosistemi. Amsterdam è stato il nostro primo grande passo, poi Londra, e il prossimo sarà probabilmente Copenaghen o Varsavia. Tuttavia, l'obiettivo non è quello di costruire filiali separate ovunque. Vogliamo portare le persone ad Amburgo.

Manfred Brinkmann: Perché OMR funziona così bene specificamente ad Amburgo?

Philipp Westermeyer: Per noi, Amburgo offre una combinazione quasi perfetta. La città è abbastanza grande, ha molti hotel, e allo stesso tempo è ancora vicina e accessibile. Qui, puoi coinvolgere l'intera città – il centro espositivo, l'aeroporto, l'industria dei media e la comunità locale. Inoltre, i padiglioni espositivi si trovano proprio nel centro della città. Questo è un enorme vantaggio.

Dr. Endre Hagenthurn: Ora intervisti regolarmente i principali dirigenti internazionali. Ti senti a tuo agio in quel ruolo?

Philipp Westermeyer: In realtà, cerco di diventare un po' più invisibile. Ma a volte gli ospiti richiedono specificamente che faccia io stesso le interviste. Ciò che conta di più per me è sempre il pubblico. Le persone dovrebbero essere in grado di trarre insegnamenti preziosi da queste conversazioni. Dovrebbero capire come pensano altre aziende e quali sfide devono affrontare.

Manfred Brinkmann: E cosa ti motiva personalmente oggi?

Philipp Westermeyer: Alla fine, è ancora semplicemente il piacere di tutto ciò. Non ho mai iniziato con una grande missione. Volevo spiegare le cose alle persone e riunire le persone. Ovviamente, da allora è diventato una grande azienda con molte responsabilità. Ma onestamente, non lo metto in discussione filosoficamente ogni singolo giorno. Piuttosto, sento che una responsabilità è emersa gradualmente. Le persone si aspettano qualcosa da noi, i clienti prenotano con noi, i visitatori acquistano biglietti e i partner fanno piani insieme a noi. E mi piace davvero questo lavoro quotidiano. Non ogni singolo giorno – ma la maggior parte dei giorni. Inoltre, non ho la sensazione di dover assolutamente raggiungere qualche grande obiettivo. Sarebbe un peccato se non potessi più farlo un giorno. Ma non sono in quella mentalità del: “Solo quando raggiungo qualcosa di specifico sarò soddisfatto.”