Desde la gasolinera hasta la tienda: tecnología que conecta
Entrevista con Othmar Nussbaum, director general de Ratio Elektronik GmbH
El negocio de las gasolineras tiene dos aspectos: por un lado, el negocio con los combustibles, y por otro, el negocio de las tiendas. Eso solo requiere sistemas de procesamiento complejos. Con sus sistemas de cajas, automatización y gestión, Ratio Elektronik GmbH de Ravensburg permite a los operadores de gasolineras administrar estaciones individuales o gestionar redes de gasolineras de manera centralizada, desde la barra de chocolate hasta el combustible. La adquisición por parte del grupo francés MADIC Group ahora también ofrece nuevas oportunidades para la empresa mediana.
A finales de la década de 1970, Ratio Elektronik en Ravensburg comenzó con el desarrollo y la construcción de un dispensador automático de autoservicio. Sin embargo, en 1986 terminó abruptamente la primera parte de la historia de la empresa: se declaró en quiebra. Luego hubo una nueva fundación con dos inversores bajo el nombre actual. El director general, Othmar Nussbaum, se unió a la empresa en 1996 y adquirió un tercio de las acciones de uno de los inversores. Gradualmente, compró más acciones.
Después de que uno de los inversores se declarara en bancarrota, Nussbaum finalmente tomó el control total de la empresa en 2005. Ese mismo año, se convirtió en el director general. El año pasado, se deshizo de todas sus acciones. Desde entonces, Ratio Elektronik pertenece al 100% al grupo francés MADIC Group, que tiene una presencia global. La empresa emplea a 21 trabajadores. 'En Alemania atendemos a 1,600 gasolineras, en Austria son alrededor de 600,' informa Othmar Nussbaum, quien planea retirarse completamente de la empresa pronto y dejar la dirección a un sucesor.
Ratio Elektronik conectada
Ya en sus inicios, Ratio Elektronik había desarrollado un sistema de facturación que permitía emitir tarjetas de combustible, con las cuales los clientes podían cargar combustible a crédito. En 2002, la empresa también desarrolló su propia caja registradora. "El sistema de facturación inicial se fue ampliando cada vez más y se ha convertido en un sistema de gestión. Con este, hoy en día se pueden gestionar redes enteras de estaciones de servicio.
Nuestro mayor cliente opera 250 gasolineras que son gestionadas con nuestro sistema", explica Othmar Nussbaum. Las cajas se han operado con software de Microsoft desde el principio, lo que permitió una conexión a través de Internet. "Con el software, los datos de cada gasolinera individual en una red, ya sea una gasolinera con tienda o una gasolinera no vigilada, pueden ser recuperados por la sede central. El operador puede, por ejemplo, determinar con qué tarjetas se pagó o qué ventas se realizaron en la tienda.
Con las cajas se puede gestionar toda la mercancía y al mismo tiempo manejar los negocios de combustibles", afirma el director ejecutivo. También señala una particularidad en el negocio de las gasolineras: "Aquí tenemos una gran variedad de tarjetas de crédito, ya que muchas gasolineras emiten sus propias tarjetas. Con nuestro sistema, podemos gestionar 27 tarjetas de flota en un solo dispositivo." Los clientes de Ratio Elektronik son principalmente gasolineras medianas y gasolineras operativas en las plantas de AUDI, VW y Mercedes, así como en la Bundeswehr. "Gracias a nuestra amplia base de clientes, no dependemos de comerciantes individuales", enfatiza Othmar Nussbaum.
Siempre disponible con soporte remoto
Ratio Elektronik cuenta con una variedad de clientes fieles. "Muchos de ellos confían en nuestros sistemas desde hace más de 30 años", cuenta el director general. Destaca especialmente el buen soporte técnico que convence a los clientes. Incluso si los sistemas son estables y algo no funciona, se puede ayudar de manera remota de inmediato. La distribución se realiza a través de una red de socios distribuidores que atienden a los clientes en su región.
Además, la empresa se presenta cada dos años en Unity en Stuttgart, una feria de la asociación de las mayores empresas de estaciones de servicio, y en la feria del bft (Bundesverband freier und unabhängiger Tankstellen) en Essen.
La empresa mantiene una estructura jerárquica plana. "Tengo un gerente de operaciones y un gerente de desarrollo que lidera un equipo de cinco personas. Este equipo actúa de manera bastante independiente y también tiene contacto con el cliente", informa Othmar Nussbaum. Describe el ambiente como familiar y la comunicación dentro de la empresa es directa.
Estableciendo presencia en el mercado alemán con estaciones de carga
El objetivo –también del nuevo inversor– es ganar más clientes en la pequeña y mediana empresa con soluciones técnicas actuales. "Aquí vamos a desarrollar más interfaces y funciones", anuncia Othmar Nussbaum. Que MADIC también ofrezca estaciones de carga propias de corriente continua y alterna, además abre nuevas posibilidades: "Esperamos establecer una presencia en el mercado alemán con sus estaciones de carga de corriente continua".
MADIC también ha desarrollado una estación de hidrógeno. Esta todavía está en la fase piloto. "Sin embargo, esto nos movería en un mercado completamente diferente", explica. El enrutador de tarjetas Global Office debería ofrecerse a nivel europeo en cualquier caso. "A través del grupo MADIC ahora tenemos la posibilidad de utilizar la red internacional para ello", dice el director general.