El líder mundial indiscutible en equipaje de viaje
Entrevista con Dirk Schmidinger, Gerente General de Samsonite GmbH Alemania
El grupo Samsonite en Alemania es uno de los mercados más importantes dentro del conglomerado global de Samsonite. Fundada en 1910 en EE. UU. por cinco hermanos, la marca se ha convertido en un sinónimo de calidad, innovación y estilo en el sector del equipaje de viaje. Con su sede europea cerca de Bruselas y plantas de producción en todo el mundo, Samsonite se ha establecido como el líder del mercado indiscutible y tiene una fuerte presencia en el ámbito de habla alemana.
La historia de Samsonite comienza a principios del siglo XX, cuando los fundadores fabricaban cajas para viajeros en las Montañas Rocosas. “La capacidad de innovación ha sido un componente central de nuestra filosofía empresarial desde el principio”, explica Dirk Schmidinger, Gerente General de Samsonite en Colonia. A partir de los años 70, Samsonite comenzó a establecerse en Europa, con la creación de instalaciones de producción que perduran hasta hoy. “Nuestra sede europea se encuentra cerca de Bruselas, donde también producimos la mayor parte de nuestros productos”, añade Dirk Schmidinger.
Hoy en día, Samsonite produce una gran parte de sus productos en Europa y trabaja para la otra parte con socios contractuales globales. Esta combinación de producción propia y asociaciones permite a la empresa responder de manera flexible a los cambios del mercado y mantener al mismo tiempo altos estándares de calidad.
Ascenso al líder del mercado mundial
En la década de 1980, Samsonite invirtió fuertemente en publicidad y marketing, lo que llevó a un aumento significativo en el reconocimiento de la marca. "Durante este tiempo, nos convertimos en el líder mundial en el sector del equipaje de viaje", dice Dirk Schmidinger. La introducción de los trolleys a finales de los años 90 marcó un hito en la industria, seguido por una tendencia hacia equipaje más ligero de poliéster. En la década de 2000, Samsonite volvió a apostar por la innovación al desarrollar maletas rígidas con cuatro ruedas, lo cual mejoró considerablemente la comodidad durante los viajes. En 2016, Samsonite adquirió la última gran marca, Tumi, consolidando así su posición en el mercado. "Alemania siempre ha sido un país tradicional para Samsonite, y aquí tenemos una base de clientes leal", explica Dirk Schmidinger.
Desafío Corona
Los últimos años han sido desafiantes para la industria de viajes. La pandemia de COVID-19 condujo a una caída dramática en el comportamiento de viaje, lo cual también afectó considerablemente a Samsonite. Sin embargo, en el año 2023 la empresa ya registró nuevamente buenos ingresos, lo que indica un retorno de los viajeros. "Seguimos siendo el líder mundial indiscutible en el sector del equipaje de viaje", enfatiza Dirk Schmidinger. A pesar de la competencia de marcas como RIMOWA y numerosas startups, Samsonite sigue liderando en términos de volúmenes de producción y cuotas de mercado.
Desarrollos actuales del mercado
El año 2023 se describe como el 'nuevo viejo normal', ya que el mercado se estabiliza gradualmente. "La situación política actual, especialmente en los Estados Unidos, tiene impactos en nuestro negocio, pero ya estamos viendo un desarrollo positivo", explica Dirk Schmidinger. Aunque el primer trimestre fue más débil de lo esperado, la empresa anticipa un aumento en las ventas para el segundo trimestre. En la región de habla alemana, Samsonite emplea a más de 300 trabajadores, de los cuales 220 están en Alemania. La compañía opera más de 40 tiendas propias y tiene oficinas en Zúrich y Colonia.
Amplia gama de productos
El portafolio de productos de Samsonite es diverso e incluye dos categorías principales: 'Travel' y 'Beyond Travel'. El área de 'Travel' representa la mayor parte del negocio y abarca maletas clásicas y bolsas de viaje. El área más pequeña, pero de rápido crecimiento, consiste en mochilas. "En los últimos años hemos observado una clara tendencia hacia la casualización, lo que también se refleja en nuestro surtido", explica Dirk Schmidinger.
Enfoque en la sostenibilidad
Un enfoque importante para Samsonite es la sostenibilidad. "Estamos desarrollando nuevos modelos hechos de materiales reciclados para satisfacer las crecientes demandas de los consumidores", dice Dirk Schmidinger. La compañía también planea seguir trabajando para que sus productos sean aún más sostenibles. Por sus esfuerzos hasta ahora, la empresa fue seleccionada por la revista TIME entre las 500 principales empresas del mundo con el mayor crecimiento en cuestiones de sostenibilidad.
Grupos objetivo y estrategias de marketing
El grupo objetivo de Samsonite es amplio y abarca desde personas mayores hasta adultos jóvenes. "Tenemos que seguir diferentes enfoques en la publicidad para alcanzar estos grupos diversos", explica Dirk Schmidinger. Las estrategias de marketing incluyen tanto la publicidad tradicional como canales digitales para llegar a un público lo más amplio posible.
Actividades en el extranjero y significado del mercado
La región DACH es de gran importancia para Samsonite, siendo Alemania responsable de aproximadamente una séptima parte del volumen total de ventas del grupo. "Alemania es un mercado importante para nosotros, y vemos un gran potencial para un mayor crecimiento", dice Dirk Schmidinger.