Wirtschaftsforum : Monsieur Schulz, que pouvez-vous nous dire sur les débuts de l'entreprise et son développement ?

Andreas Schulz : L'entreprise a été fondée en 1948 par l'horloger Hans Schmidbauer. Il avait développé une méthode pour nettoyer les montres qui permettait de ne plus avoir à nettoyer les petits composants un par un. Ils étaient désormais nettoyés, rincés et séchés dans de petits paniers. Cette solution permettait de gagner du temps et est devenue mondialement connue dans l'industrie horlogère. Plus tard, le nettoyage par ultrasons a été adopté. En 1973, le fils du fondateur, Manfred H. Schmidbauer, a pris la direction de l'entreprise pour la 2ème génération, a poussé à l'internationalisation, s'est expandu dans d'autres secteurs et a continué à croître régulièrement. Après la mort soudaine de Manfred H. Schmidbauer en 2014, sa femme Cornelia et en 2021 sa fille Mirja ont pris la direction de l'entreprise en tant que gérantes.

Wirtschaftsforum : Où en est Elma Schmidbauer aujourd'hui ?

Andreas Schulz : Nous sommes une entreprise familiale de troisième génération, employant plus de 270 employés. Notre chiffre d'affaires annuel dépasse 50 millions d'EUR. Plus de 800 partenaires dans le monde entier distribuent aujourd'hui des appareils de nettoyage par ultrasons d'Elma. Nous avons excellé pendant la période de la pandémie. Les défis étaient surtout l'approvisionnement, la logistique et les augmentations de prix. Nous avons donc optimisé nos processus de fabrication internes et automatisé autant que possible. En plus d'augmenter notre profondeur de valeur ajoutée, nous avons également minimisé les dépendances dans la chaîne d'approvisionnement. Nous sommes heureux que le marché du nettoyage industriel continue de croître et que nos livres de commandes, par exemple dans la construction d'installations, soient bien remplis au-delà de l'année commerciale. L'IA est également un sujet. Car dans le nettoyage, nous recueillons des données que nous pouvons utiliser pour perfectionner encore le processus.

Wirtschaftsforum : Quels produits proposez-vous exactement ?

Andreas Schulz : Sous la marque Elma, nous proposons des appareils de nettoyage par ultrasons et, depuis les années 1980, des systèmes complets de nettoyage par ultrasons adaptés également au nettoyage de pièces plus grandes. Ces systèmes sont des constructions spéciales pour diverses applications notamment dans l'industrie optique et des semi-conducteurs, ainsi que dans d'autres secteurs où nos systèmes de nettoyage s'intègrent parfaitement dans les chaînes de valeur de nos clients. Outre le nettoyage par ultrasons, le nettoyage par jet de vapeur représente une autre compétence clé. Le laboratoire de procédés interne et la production de notre propre chimie de nettoyage complètent notre portefeuille. Ainsi, nous pouvons conseiller nos clients de manière exhaustive sur leurs tâches de nettoyage.

Wirtschaftsforum : Elma Schmidbauer a atteint cette année l'âge de 75 ans, ce qui la qualifie sans aucun doute comme une entreprise traditionnelle. Quelles sont, selon vous, les raisons du succès de l'entreprise ?

Andreas Schulz : Chez nous, le sens de la famille est vécu. Nos deux dirigeantes associées, en plus de leurs compétences professionnelles, possèdent une grande compétence sociale et dirigent l'entreprise avec passion. La largeur de notre portefeuille, notre compétence de longue date, une grande profondeur de création de valeur et la puissance d'innovation ainsi que toute la famille des Elmaners constituent les piliers de notre succès.

Wirtschaftsforum : Pour conclure, jetons un œil sur l'avenir. Quel développement attendez-vous et quels sont les autres plans pour l'entreprise ?

Andreas Schulz : Nous voulons continuer à grandir. De passionnantes innovations sont en cours de développement et devront être introduites progressivement sur le marché à l'avenir. Le thème du changement démographique et de la pénurie de compétences spécialisées représente, comme dans de nombreuses autres entreprises, un grand défi pour Elma, auquel nous nous attaquons activement. Avec notre vision ‛Leading Cleaning Technology’, nous regardons l'avenir avec un optimisme extrême, malgré les temps actuellement agités.