Poursuivre l'indépendance en avant
Entretien avec Joachim Geiger, PDG de Liftstar GmbH
Le changement démographique, la numérisation et le désir de rester indépendant aussi longtemps que possible redéfinissent le marché de la mobilité domestique. Basée à Cologne, Liftstar GmbH est active dans ce domaine depuis des décennies, avec des racines remontant à 1883 et sa marque la plus connue, Lifta, qui approche de son 50e anniversaire. Aujourd'hui, le groupe familial combine des monte-escaliers, des ascenseurs domestiques et des ascenseurs pour fauteuils roulants avec un vaste réseau de services. Le PDG Joachim Geiger explique pourquoi la compréhension des clients reste le principal avantage concurrentiel de Liftstar, comment la technologie change la maison et pourquoi la croissance rentable est plus importante que la croissance à tout prix.
European Business: M. Geiger, vous avez rejoint Liftstar en septembre 2025. Qu'est-ce qui vous a attiré dans une entreprise spécialisée dans la mobilité domestique ?
Joachim Geiger: Au début, je dois admettre que les monte-escaliers n'étaient pas l'étape la plus évidente pour la suite de ma carrière. J'avais passé 13 ans chez Trilux Group et j'étais finalement responsable des ventes, du marketing et de la digitalisation au sein du comité exécutif. J'avais toujours travaillé avec des marques fortes et leaders. Mais une fois que j'ai connu Liftstar, la perception a changé très rapidement. J'ai trouvé une entreprise privée, très axée sur les valeurs, un marché avec d'excellentes perspectives à long terme et, surtout, une culture profondément entrepreneuriale. Lorsque j'ai rencontré les personnes derrière l'entreprise, j'ai réalisé que c'était une entreprise où je voulais être.
European Business : Qu'est-ce qui a permis à Liftstar et à la marque Lifta de rester prospères pendant tant de décennies ?
Joachim Geiger : Le principe fondamental n'a jamais changé : nous mettons le client en premier. Nous sommes très doués pour comprendre ce dont les gens ont réellement besoin et transformer un produit en une solution complète. Un monte-escalier peut sembler simple de l'extérieur, mais la technologie et l'installation individuelle sont hautement sophistiquées. Pourtant, la technologie ne doit jamais nous distraire du client. Les conseils, l'installation, le service et le soutien à long terme sont tout aussi importants que le produit lui-même. Cette combinaison est l'un de nos plus grands avantages compétitifs.
European Business : Qu'est-ce qui rend Liftstar spécial ?
Joachim Geiger : Notre plus grand avantage unique est la combinaison de produits premium, de consultation personnelle et d'un service exceptionnel à l'échelle nationale. Nos clients n'achètent pas un ascenseur 'prêt-à-l'emploi', mais une solution individuelle. C'est pourquoi nous investissons continuellement dans nos employés, la qualité du service et nos partenariats. Nous avons 1 100 employés et une partie importante d'entre eux travaille dans le service. Un ascenseur n'est pas quelque chose que vous installez puis oubliez. La fiabilité et la disponibilité sont extrêmement importantes pour nos clients.
European Business : Le portefeuille s'est considérablement élargi au-delà de l'ascenseur d'escalier classique. Quelles solutions proposez-vous aujourd'hui ?
Joachim Geiger : Lifta reste notre marque la plus connue et le monte-escalier demeure un produit clé, mais les besoins des clients sont plus larges que cela. Aujourd'hui, nos solutions comprennent également des ascenseurs domestiques qui se déplacent verticalement entre les étages, ainsi que des monte-fauteuils roulants. Différentes marques spécialisées nous permettent de répondre à différentes exigences et segments de prix. Le principe derrière tout cela est le même : nous voulons permettre aux gens de vivre de manière indépendante et confortable dans leur propre maison aussi longtemps que possible.
European Business : Quelle importance revêt l'innovation dans un marché où la fiabilité est particulièrement critique ?
Joachim Geiger : L'innovation doit créer de la valeur réelle. Nos clients ne recherchent pas la technologie simplement parce qu'elle est nouvelle. Les produits deviennent plus numériques et connectés, créant des opportunités pour un service plus rapide, des informations à distance sur les systèmes et des fonctions de sécurité supplémentaires. En même temps, le design prend de l'importance. Notre nouveau Lifta Luxor, par exemple, montre qu'un monte-escalier peut être un élément attrayant d'un intérieur plutôt que quelque chose que les gens associent principalement à des limitations physiques. Réduire cette stigmatisation est également une partie importante de l'innovation.
European Business : Le rôle de Liftstar pourrait-il finalement s'étendre au-delà des ascenseurs en soi?
Joachim Geiger : Absolument. Nous voulons devenir encore plus un facilitateur pour vivre de manière indépendante à la maison. Des capteurs, l'IoT, l'IA et, à plus long terme, l'IA physique peuvent rendre les maisons plus sûres et plus faciles à gérer. Imaginez une technologie qui reconnaît si quelqu'un est tombé, si un appareil a été laissé allumé ou si une lumière devrait s'éteindre automatiquement lorsqu'une personne passe à un autre étage. Tout cela n'est pas notre cœur de métier aujourd'hui, mais cela correspond parfaitement à notre objectif. Avec des partenaires, nous pouvons construire un écosystème de services utiles autour de la maison.
European Business : La durabilité est un autre problème de plus en plus important. Quel rôle joue le secteur des ascenseurs rénovés ?
Joachim Geiger : C'est important à plusieurs égards.
Réutiliser les ascenseurs prolonge leur durée de vie et rend les solutions de mobilité accessibles à différents groupes de clients. En même temps, chaque produit qui nous revient fournit des informations précieuses. Nous voyons où l'usure se produit, comment les produits ont été utilisés et ce que nous pouvons améliorer. Ainsi, la circularité crée à la fois une valeur environnementale et des informations précieuses. Il y a aussi un aspect humain : nous soutenons les clients non seulement lorsqu'ils ont besoin d'un ascenseur, mais aussi lorsque des changements de circonstances signifient qu'ils n'en ont plus besoin.
Wirtschaftsforum Européen : Liftstar décrit la confiance, la responsabilité et l'estime comme des valeurs d'entreprise centrales. Comment influencent-elles l'organisation ?
Joachim Geiger : Ce qui m'a le plus impressionné, c'est que ces valeurs n'ont pas été inventées lors d'un atelier puis affichées sur un mur. Elles sont issues de l'organisation. La confiance nous rend rapides car les personnes compétentes n'ont pas besoin d'être constamment contrôlées. La responsabilité donne aux employés l'opportunité de se développer et de prendre des décisions. Et l'estime définit la manière dont nous traitons les uns avec les autres et avec les clients, qui nous contactent souvent à un moment sensible de leur vie. Ces valeurs sont profondément ancrées dans l'entreprise familiale et sont remarquablement cohérentes à travers nos opérations en Allemagne, en Autriche et en Afrique du Sud.
Wirtschaftsforum Européen : Quelle est la priorité stratégique pour les années à venir ?
Joachim Geiger : Nous voulons renforcer notre position comme l'entreprise qui rend possible la vie indépendante à domicile. Cela signifie un service exceptionnel, une grande satisfaction client, des investissements supplémentaires dans des solutions et une coopération plus étroite avec des partenaires spécialistes tels que les prestataires de soins de santé et les services de soins. Nous voulons également rester une entreprise privée et croître de manière rentable. La rentabilité nous donne la liberté d'investir dans nos personnes, notre académie, la technologie et les solutions futures. La croissance est importante, mais pas à n'importe quel prix. Notre ambition est de maintenir notre leadership sur le marché tout en continuant à gagner la confiance de nos clients. C'est la fondation sur laquelle tout le reste est construit.