Wirtschaftsforum : Quels incitatifs économiques les entreprises ont-elles pour investir dans la biodiversité et la sauvegarde des abeilles ?

Dieter Schimanski : L'élément économique n'est pas la raison principale pour laquelle nos clients choisissent de travailler avec nous. Mais comme presque tout le monde est confronté quotidiennement au thème de la durabilité et s'y engage activement, pratiquement toutes les entreprises cherchent à s'engager écologiquement. La plupart des entreprises réfléchissent depuis longtemps à comment économiser de l'électricité et de l'eau, elles essaient d'imprimer le moins d'e-mails possible et emploient un responsable de l'environnement à partir d'une certaine taille. Beaucoup d'entreprises envisagent également d'investir dans la durabilité, qui ne concerne pas uniquement leur domaine d'activité principal, mais avec laquelle elles peuvent se profiler aussi bien en interne vis-à-vis de leurs employés qu'en externe vis-à-vis de leurs clients et fournisseurs. Ce faisant, les entreprises sous-estiment souvent à quel point elles peuvent être populaires avec leur ambition écologique.

Un exemple : Récemment, lorsque nous avons installé une colonie d'abeilles chez un client, sur un site où environ 200 employés travaillent, le PDG est venu me voir un quart d'heure avant la remise et m'a demandé de faire un court discours. Il avait donné son accord aux employés et une bonne douzaine viendraient sûrement assister à l'événement. Finalement, la moitié du personnel ne voulait pas manquer cela et plus de 100 sont venus. Cela montre très clairement l'intérêt que suscite l'abeille, car elle a énormément de facettes que nous pouvons aussi transposer sur les humains. Cela intéresse les entreprises – et en plus, elles reçoivent une fois par an le miel qu'elles peuvent offrir à leurs fournisseurs, clients et employés pour documenter une fois de plus leur durabilité.

Wirtschaftsforum : Aux États-Unis et en Australie, où la location de ruches est déjà un modèle commercial établi, ce « migratory beekeeping » est également considéré comme une cause de l'effondrement soudain de colonies entières d'abeilles. Quelles précautions Bee-Rent prend-il pour éviter ces impacts négatifs ?

Dieter Schimanski : Nous n'avons rien à voir avec ce type d'apiculture. Aux États-Unis, il y a des apiculteurs qui opèrent avec des volumes gigantesques de 10 000 à 15 000 colonies d'abeilles et les transportent toutes les quelques semaines en camion sur de petites distances à travers la zone climatique afin de suivre la floraison des amandiers. C'est de l'élevage de masse absolu et un stress pur pour les abeilles.

Bee-Rent adopte une approche totalement différente : nous ne louons pas d'abeilles à de grandes exploitations qui possèdent des kilomètres carrés d'amandiers, qui de plus ne sont pas indigènes en Europe. Chez nous, les clients louent par exemple quarante colonies d'abeilles qui sont ensuite placées à quarante différents endroits en Allemagne. Cette décentralisation est optimale pour la nature, l'abeille et la pollinisation. Notre objectif principal n'est pas de pousser les abeilles à leurs limites de performance, comme c'est le cas avec le « migratory beekeeping » en Amérique. L'accent est mis sur l'apiculture et la durabilité. Nos clients profitent de notre offre sur de nombreuses années, et pendant tout ce temps, l'emplacement reste le même pour les colonies concernées. Aucun autre apiculteur n'offre cela.

Wirtschaftsforum : La location de colonies d'abeilles nécessite un effort considérable et environ une douzaine de visites d'apiculteurs chez le client par an. Malgré cela, vous proposez votre service à partir de 179 EUR par mois. Comment Bee-Rent peut-elle être durable non seulement écologiquement mais aussi économiquement dans ces conditions ?

Dieter Schimanski : Oui, nous devons nous rendre assez souvent auprès des abeilles, mais la plupart du temps, il s'agit d'une visite très courte pour vérifier que tout va bien ou pour administrer rapidement un traitement. Ainsi, nous pouvons visiter jusqu'à 20 colonies d'abeilles en un jour. Bien sûr, cela représente un énorme coût pour nous. Cependant, nous en avons tenu compte dès le début et sommes arrivés à la conclusion lors de nos premiers calculs que cela fonctionne aussi économiquement - pas seulement pour nous, mais aussi pour les apiculteurs : dans l'apiculture classique, vous devez rendre visite à vos abeilles encore plus souvent et comme revenus, vous n'avez alors que le miel, avec lequel vous pouvez seulement générer un tiers des revenus que Bee-Rent offre. C'est pourquoi nous avons déjà 25 franchisés en Allemagne, y compris des apiculteurs professionnels aguerris, qui voient un avenir dans la collaboration avec nous, alors qu'ils sont à peine capables de couvrir leurs coûts avec l'apiculture classique. Ils ne veulent plus rien faire d'autre.

Wirtschaftsforum : Presque partout en Europe, les partis écologiquement ambitieux battent un record électoral après l'autre. Quelles mesures concrètes souhaiteriez-vous voir mises en œuvre par les politiques pour préserver la biodiversité et lutter contre le déclin des abeilles ?

Dieter Schimanski : Politiquement, beaucoup pourrait être effectivement accompli au niveau régional et local. Les espaces verts municipaux, les bandes vertes publiques et les ronds-points offrent des hectares de possibilités pour les planter de manière adaptée aux abeilles et puis de ne pas les faucher pendant une demi-année. Si nous aménagions ces zones de manière amicale envers les abeilles à l’échelle nationale, ce serait un immense succès. En même temps, il est certainement nécessaire de continuer à sensibiliser les gens sur ce que chacun de nous peut faire pour aider les insectes. Toutefois, cela ne pourrait être qu'une partie d'un paquet de durabilité. Ceux qui possèdent un jardin ou une parcelle de forêt pourraient planter des espèces indigènes qui fournissent des fleurs et du nectar, ou laisser du bois mort, où les abeilles solitaires pourraient créer des nids. Les hôtels à insectes sont également une belle contribution.

Interview : Julian Miller | Photos : Bee-Rent GmbH

De manière traditionnelle, il est difficile de faire de l'argent avec les abeilles en Europe. La vente de miel et de cire n'est pas très rentable pour la plupart, c'est pourquoi seulement un apiculteur sur cent en Allemagne est un apiculteur professionnel. Il fallait donc un concept qui rende l'apiculture attrayante. Et quand quelque chose est-il sexy ? – Quand cela permet de gagner de l'argent. Nous voulions donc rendre les abeilles attrayantes pour les entreprises et leur proposer de louer des colonies d'abeilles, de faire quelque chose de bien et de recevoir leur propre miel une fois par an.