Agriculture avec un but : l'innovation et la responsabilité vont de pair
Interview de Lajos Szabó, PDG de HÓDAGRO Zrt.
Peu d'entreprises parviennent à combiner la production alimentaire complète, l'innovation agricole et la stabilité à long terme aussi parfaitement que HÓDAGRO Zrt. Autrefois accablée par les dettes, l'entreprise est devenue l'une des agroentreprises les plus respectées de Hongrie – combinant tradition, innovation et prévoyance stratégique. Dans cette interview, le PDG Lajos Szabó partage comment l'entreprise a surmonté les difficultés financières, s'est adaptée au changement climatique, et a construit un modèle de production alimentaire intégré qui s'étend du champ au produit fini – tout en abordant les défis de la transition générationnelle.
European Business : M. Szabó, commençons par un regard sur les origines de votre entreprise. Comment HÓDAGRO Zrt. s'est-il développé au fil du temps ?
Lajos Szabó : Nos racines remontent à 1992, lorsque l'entreprise a été établie par la consolidation de plusieurs coopératives agricoles. Au fil du temps, nous nous sommes transformés d'un acteur régional en l'une des agroentreprises les plus importantes de Hongrie. Aujourd'hui, nous cultivons environ 4 000 hectares et nous nous concentrons entièrement sur nos propres terres. Nous élevons des bovins, produisons de l'alimentation pour animaux, gérons une usine laitière et exploitons une boulangerie. Notre structure intègre de multiples chaînes alimentaires, du champ au produit final. En 2002, nous avons fait un grand pas en avant : mon père et moi avons décidé de reprendre l'entreprise et de l'orienter dans une nouvelle direction. Aujourd'hui, l'entreprise génère un chiffre d'affaires annuel entre 3,8 et 4,5 milliards de HUF.
European Business : Le secteur agricole hongrois est confronté à d'énormes défis, notamment à cause du changement climatique. Comment gérez-vous ces conditions ?
Lajos Szabó : La sécheresse est devenue une menace constante. Les précipitations sont irrégulières et souvent insuffisantes, en particulier durant les mois critiques de juin et juillet. Pour atténuer cela, nous avons massivement investi dans des projets d'innovation et des méthodes de culture alternatives. Par exemple, nous avons réduit le labour profond au profit d'une culture peu profonde pour préserver les bactéries et la structure du sol, économiser de l'énergie et améliorer la résilience.
European Business : Quelle est l'idée derrière le travail superficiel du sol et comment cela a-t-il affecté vos rendements ?
Lajos Szabó : La technique évite de retourner le sol, ce qui protège les écosystèmes microbiens et empêche la formation de couches compactes qui entravent la croissance des racines. Elle réduit également les besoins en énergie et en travail. Nous avons appris à travailler avec la nature plutôt que contre elle. Par exemple, nous avons avancé nos semis de maïs à début mars pour éviter les pires chaleurs de l'été. Cette approche, combinée à la sélection de semences hybrides, a donné des résultats remarquables.
European Business : Vous gérez également d'importantes opérations d'élevage et de production laitière. Pouvez-vous partager quelques chiffres ?
Lajos Szabó : Certainement. Nous gérons environ 650 vaches, avec une lactation moyenne de 12 500 à 12 800 litres. Notre stockage de maïs fourrage a une capacité de 22 000 tonnes, et nous avons construit de nouvelles installations au cours des cinq dernières années, y compris une étable pour 250 veaux. Nous visons à produire l'alimentation en interne et à éviter les risques de mycotoxines en gardant un contrôle total sur le processus de l'ensilage.
European Business : Vous êtes avec l'entreprise depuis de nombreuses décennies. Qu'est-ce qui vous a motivé à prendre la direction – et quels ont été les moments les plus déterminants en cours de route ?
Lajos Szabó : Je suis avec l'entreprise presque depuis le début. Cela fait maintenant près de 50 ans. J'ai commencé à une époque où l'entreprise était sous contrôle de l'État et en grave endettement. En 2002, mon père et moi avons décidé de l'acheter – contre toute attente. À cette époque, nous avions des dettes de 644 millions de HUF et un profit minimal. Mais nous croyions en nos gens et avons pris le risque. Cela a porté ses fruits.
European Business : Comment décririez-vous votre rôle actuel en tant que PDG ?
Lajos Szabó : Je reste étroitement impliqué dans les opérations quotidiennes, même si la planification stratégique prend de plus en plus d'importance. J'apprécie de travailler avec la jeune génération – ils apportent de nouvelles idées et perspectives. Cependant, c'est un défi. Les jeunes d'aujourd'hui recherchent souvent un équilibre travail-vie différent, et nous devons nous adapter à cet état d'esprit tout en préservant notre culture de responsabilité et de persévérance.
European Business : Vous avez mentionné votre équipe et votre culture. Quels sont les éléments clés de votre succès à long terme ?
Lajos Szabó : L'unité et la responsabilité. Pendant nos années les plus difficiles, nous avons réduit le personnel de 400 à 250 – mais la productivité a augmenté de 60 %. Nous avons pris cette décision ensemble, ce qui a créé un engagement commun. Je crois aussi à la résolution directe des problèmes. Si quelque chose tourne mal, mon équipe sait que je prendrai la responsabilité et agirai rapidement. Cette confiance est notre fondation.
European Business : Quelle est votre vision pour l'avenir de HÓDAGRO Zrt. ?
Lajos Szabó: Nous souhaitons croître de manière régulière, non agressive. La stabilité est essentielle. Nous développons l'agriculture de précision et les systèmes d'irrigation pour sécuriser nos rendements. En même temps, nous maintiendrons nos activités d'élevage et continuerons à explorer de nouvelles solutions innovantes. Il ne s'agit pas de gains rapides mais de durabilité, de résilience et de vision à long terme – pour notre entreprise, pour notre région et pour les 130 familles qui dépendent de nous.