«Si vous achetez en hiver, vous êtes toujours approvisionné», promet Franz Winter, fondateur et gérant de Paletten Winter GmbH. Et il fournit la preuve lui-même : «Pendant la période du coronavirus, nos fournisseurs d'Europe de l'Est n'ont plus pu livrer. Nous avons utilisé les trois dernières années pour sécuriser notre production en Autriche.»

Un flair pour ce qui est nécessaire et possible a caractérisé Franz Winter dès la création de l'entreprise. Ainsi, en près de 25 ans, Wintergroup a vu le jour, un groupe d'entreprises sous lequel se trouvent Paletten Winter, Hackgut Winter, Paletten Logistik Winter et Möbel Winter.

Fabriquer et réparer des palettes

Les palettes nouvellement produites – tant les palettes Euro que les palettes jetables – sont 100% certifiées PEFC. De plus, Winter fabrique des palettes jetables sur mesure selon les spécifications des clients. Outre la production de ses propres palettes, Winter Paletten se concentre également sur la réparation durable des palettes endommagées.

Franz Winter : « Pour cela, nous utilisons des lignes de réparation à la pointe de la technologie. Entre 15 000 et 20 000 palettes sont réparées ici chaque jour. Au total, nous gérons environ six millions de palettes par an. » Les palettes certifiées selon les normes EPAL et UIC peuvent être traitées dans deux chambres de séchage selon le standard IPPC, ce qui les protège contre les infestations de nuisibles. Les services de Paletten Winter sont complétés par un service de conteneurs, qui prend en charge l'élimination des palettes inutilisables et d'autres déchets de bois pour leurs clients, et s'occupe de leur recyclage.

Utilisations variées

Un autre domaine d'activité est couvert par Hackgut Winter. « Nous avons nos propres forêts et travaillons également pour les exploitations forestières », explique Franz Winter. Le bois déchiqueté obtenu est proposé – selon sa qualité – comme bois de forêt ou humus, comme matériau de broyage, ou est transformé en panneaux de meubles. Et la vente de bois de chauffage fait également partie des services de Hackgut Winter.

En tant que plus grand dépôt de palettes et centre de service du leader du marché de la location de palettes CHEP en Autriche, Paletten Logistik Winter GmbH s'est établi. En collaboration avec CHEP, Winter se concentre sur la récupération, la réparation et la livraison de palettes bleues en location. Last but not least, Winter Möbel s'occupe de la fabrication, de la location et de la vente de palettes usagées rénovées. Les personnes douées en bricolage peuvent également les assembler elles-mêmes en tant que meubles DIY.

Taux d'autofinancement élevé

Remarquant que des palettes manquaient régulièrement lorsqu'il travaillait comme chauffeur sur le marché aux légumes d'Inzersdorf dans son second emploi, le serrurier de formation Franz Winter a créé son propre atelier en 1999 et a commencé à réparer des palettes. La demande a constamment augmenté, les clients étaient satisfaits et l'entreprise a pu se développer.

"Tous les deux ans, j'ai réinvesti", rapporte le fondateur de l'entreprise. "Aujourd'hui, nous disposons d'une superficie couverte de 20 ha et de 14 halles d'une taille totale de 55.000 m². Notre propre flotte est composée de 36 camions et pour nos activités de recyclage, nous disposons d'un espace de 4 ha."

Avec ses produits et services, Winter sert aujourd'hui divers secteurs, y compris les boissons, les matériaux de construction, le plastique, les cartons et les entreprises de logistique. L'ensemble de l'Autriche est la zone de desserte de l'entreprise familiale qui emploie 200 salariés. Outre Franz Winter, son épouse Andrea est responsable, entre autres, des meubles Winter et de la modernisation de la structure opérationnelle. Les fils Jakob, Johannes et Jonathan sont également impliqués dans les activités de l'entreprise. L'indépendance vis-à-vis des banques et autres financiers est très importante pour le chef d'entreprise : "Nous avons un taux d'autofinancement très élevé."

Tout est personnel

Les activités de vente chez Winter sont simples et directes : "Chez nous, tout est géré personnellement et par téléphone", explique Franz Winter. Sur son site web moderne, Winter fournit des informations sur l'entreprise, ses produits et services. "Avant le Corona, nous participions à huit ou dix foires par an", explique le chef d'entreprise. "Nous avons désormais complètement abandonné les foires."

L'atmosphère dans l'entreprise, qui compte 200 employés, est décrite par Franz Winter comme collégiale : "Nous soutenons nos employés dans toutes les questions et problèmes. Nous accordons une grande importance aux horaires de travail compatibles avec la vie familiale, nos chauffeurs de camion rentrent chez eux tous les soirs et chacun a son propre véhicule."

Bientôt autonome en énergie

La digitalisation est également à l'ordre du jour dans l'entreprise familiale : "Nous allons digitaliser tous nos processus, utiliser des scanners et connecter toutes les machines aux ordinateurs." En termes de durabilité, Paletten Winter est également exemplaire. Ainsi, tous les chariots élévateurs sont équipés de batteries au lithium-ion et les propres installations photovoltaïques de l'entreprise produisent déjà 80% de l'énergie nécessaire.

"Dans les mois à venir, nous voulons ajouter 600 KW de capacités photovoltaïques et espérons être complètement autonome en énergie d'ici la fin de l'année", souligne le directeur. La chaleur utilisée pour chauffer les chambres de séchage est également durable, car elle est auto-produite à 80-90%. Franz Winter est très critique envers les politiciens actuels : "Nous vivons dans un monde très incertain et l'UE regarde l'économie se détruire. C'est triste, mais la classe moyenne est systématiquement détruite."