Comment un jardinier d'Ulm a conquis HafenCity
Interview avec Thomas Zaiser, directeur général de Zaiser GmbH
Une brouette dans une Golf 2, un crédit de 400 000 DM sans garantie, un directeur de banque qui se fie à son intuition - c'est ainsi que commence en 1993 l'histoire de Zaiser GmbH en aménagement paysager. Aujourd'hui, 31 ans plus tard, l'entreprise réalise des projets de plusieurs millions dans HafenCity à Hambourg et est considérée comme l'une des entreprises de jardinage et d'aménagement paysager les plus innovantes de la région d'Ulm. Qu'est-ce qui différencie Thomas Zaiser des autres entrepreneurs ?
À 23 ans, sans avoir jamais travaillé en dehors de son apprentissage, Thomas Zaiser a fait le grand saut dans l'entrepreneuriat. 'Insouciance de jeunesse', dit-il aujourd'hui avec un sourire. Mais ce qui était une entreprise individuelle à l'époque est devenu une entreprise de 60 employés et 10 membres du personnel de bureau, générant aujourd'hui un chiffre d'affaires annuel entre 6 et 7 millions d'EUR. Il y a dix ans, le chiffre d'affaires était encore de 1,5 million d'EUR. Le développement a été régulier, mais jamais précipité. Un employé, deux, trois - l'entreprise a grandi organiquement. Au début, il s'agissait exclusivement de jardins privés, des tâches d'entretien classiques comme la tonte de pelouse et la taille de haies. Avec le temps, de nouvelles installations ont été ajoutées, puis des projets plus grands : murs, toitures végétalisées, étangs, grands parcs. 'Notre métier a de nombreuses facettes, ce qui n'est pas toujours facile', explique Thomas Zaiser.
Diversification comme stratégie de succès
Particulièrement dans les cinq dernières années, l'entreprise a fait de grands bonds en avant. Le tournant est venu avec de plus gros contrats tels que les Sedelhöfen à Ulm. La collaboration a été tellement réussie que le client a amené Gartengestaltung Zaiser GmbH à Hambourg il y a deux ans pour le projet 'Eleven Decks' juste à côté de HafenCity. Avec près de 4 millions d'EUR, c'était le plus gros contrat de l'histoire de l'entreprise. Un deuxième contrat à Hambourg est déjà en cours. Le succès repose sur la diversification : "J'ai toujours dit qu'il est difficile de tenir sur une jambe, facile sur deux, mais en réalité, il faut se tenir sur plusieurs jambes." Le portefeuille va des commandes publiques aux jardins privés et aux clients commerciaux. Un département spécifique est responsable de l'entretien des jardins, et le paquet de soins de jardin de Zaiser GmbH offre un service complet toute l'année. "De l'appel de la grand-mère qui demande si nous pouvons retourner le jardin, au projet de plusieurs millions - nous faisons tout."
Les crises comme opportunité
La pandémie de Corona a été une catastrophe pour de nombreux secteurs - mais pour Gartengestaltung Zaiser GmbH, cela a été un gain. "Nous avons eu de la chance, nous étions dehors. Les gens se sont concentrés sur leurs quatre murs, et nous avons eu énormément de commandes", se souvient Thomas Zaiser. Il ne cache pas non plus les défis actuels. Cependant, grâce à la large gamme de services, l'équipe de Gartengestaltung Zaiser GmbH peut compenser dans un domaine ce qui se perd dans un autre. Un autre avantage : "Nous avons une génération de personnes âgées plus riches - ce sont nos meilleurs clients", explique Thomas Zaiser. Des personnes qui veulent embellir leur jardin pour leur retraite.
La durabilité comme tendance
Thomas Zaiser observe une tendance claire chez les clients corporatifs : la durabilité et la biodiversité. « Les entreprises y accordent une grande importance », rapporte-t-il. Ainsi, Gartengestaltung Zaiser GmbH collabore avec plusieurs entreprises, organise des formations, installe des hôtels à insectes, construit des nichoirs pour chauves-souris et oiseaux, planifie des plantations favorables aux abeilles et bien plus encore. « Parfois, j'ai l'impression que les grandes entreprises aiment se parer de ces initiatives, mais le résultat est bon. » Le changement climatique modifie également les affaires. Pour les employés qui travaillent sous la chaleur extérieure, l'entreprise fournit des chapeaux de paille, de la protection solaire et de l'eau gratuite. Chez les clients, les types de plantations ont changé – des espèces plus résistantes à la chaleur sont demandées. Surtout, les systèmes d'irrigation et les citernes sont en plein essor. « Dans 50 à 70% des nouvelles installations, nous offrons et installons cela », dit Thomas Zaiser. Autrefois, l'eau de pluie était dirigée vers les égouts, aujourd'hui elle est collectée et distribuée de manière ciblée là où elle est nécessaire.
L'homme avant la machine
« Nous ne sommes généralement pas les moins chers et nous ne voulons pas l'être », déclare Thomas Zaiser avec assurance. Ce que les clients obtiennent : un travail compétent et ponctuel – et fiabilité même lorsque quelque chose va mal. « Chez chacun, quelque chose va mal à un moment donné. Alors il faut reconnaître ses erreurs et livrer. » Mais la compétence technique seule ne suffit pas. « Si vous avez des gens qui ne savent pas se comporter ou qui n'ont pas une manière décente de traiter avec les clients, c'est une catastrophe », explique Thomas Zaiser. Le mélange de compétences techniques et de compétences humaines fait la différence. Cela vaut aussi en interne : le taux de rotation du personnel est minimal, beaucoup sont là depuis 15, 20 ans. La recette du succès : la confiance plutôt que le contrôle. Les chefs de projet n'ont pas d'horaires fixes. « Je ne les contrôle pas, je ne sais pas où ils sont, quand ils viennent ou partent. Pour moi, le résultat compte. » Les employés sont payés au-dessus de la moyenne, il y a de nombreux avantages. Surtout, « s'ils ont un problème personnel, ils viennent à moi. Alors je les aide. C'est ma mentalité : donner et recevoir. » Chaque soir, les équipes partagent des photos de leur travail dans un groupe WhatsApp. « Chaque soir, je vois ce que nous accomplissons de formidable. C'est un sentiment incroyablement satisfaisant. »
Regard vers l'avenir
Pour l'avenir, Thomas Zaiser mise sur l'intelligence artificielle. Après un atelier à Hanovre, il était « effrayé et fasciné à la fois – la IA est une énorme opportunité ». Construire et entretenir des jardins, la KI ne peut pas le faire, « mais nous l'utilisons déjà pour la planification et l'organisation ». Une succursale à Hambourg est envisagée, la prochaine génération a le temps de trouver sa voie. L'objectif de Thomas Zaiser n'est pas de devenir la plus grande entreprise de jardinage en Allemagne. « Mon intention est que nous prenions du plaisir, tous ensemble. Nous travaillons très dur tous les jours, et cela doit être amusant. » Son credo après 31 ans : « Une entreprise n'est aussi bonne que ses employés. Si je viens ici demain matin et qu'il n'y a personne dans la cour, j'ai un problème. C'est quelque chose qu'un entrepreneur ne doit jamais oublier. La façon dont vous traitez les gens, c'est ainsi que cela revient. »