Gli ultimi saranno i primi
Intervista con Torsten Thaler e Heiko Krenn, amministratori delegati di Fritz Thaler jun. GmbH
Le spazzole possono sembrare a prima vista dei prodotti semplici, ma in realtà sono estremamente complesse. Almeno quelle prodotte da Fritz Thaler jun. GmbH di Solingen, un'azienda storica di quarta generazione e l'ultimo fabbricante di spazzole della città di Solingen. L'azienda familiare produce spazzole da quasi 100 anni: spazzole tecniche che soddisfano le più svariate esigenze in ambito industriale e artigianale.
Da 600 anni l'arte della lavorazione delle lame e dei metalli caratterizza la città di Solingen e la sua gente. Nel 14° secolo, Solingen si sviluppò come un centro per la produzione di lame. Nelle valli dei ruscelli e dei fiumi furono costruiti i Kotten come luoghi di lavoro per i molatori. Oggi, nella città delle lame, tradizione e modernità procedono mano nella mano. Questo è dimostrato esemplarmente dallo sviluppo della Fritz Thaler jun. GmbH.
Un mestiere con una lunga tradizione
Fritz Thaler è stato fondato negli anni '10 del 1900 dal trisavolo dell'attuale amministratore delegato Torsten Thaler, che dirige l’azienda di famiglia insieme a Heiko Krenn. "I fabbricanti di spazzole sono diventati rari", dice Torsten Thaler. "Solingen un tempo aveva 40 fabbricanti di spazzole e era un forte centro di produzione. Essi fornivano un tempo gli attrezzi ai Kotten, ma sono scomparsi progressivamente con la rivoluzione industriale e l'automazione. Oggi siamo gli ultimi fabbricanti di spazzole a Solingen." Il nonno di Torsten Thaler fu l'ultimo a produrre spazzole tradizionali. Quando si rese conto che c'era sempre meno domanda per quelle, iniziò a produrre spazzole metalliche per la sbavatura di parti metalliche; tra i clienti fedeli figurava la Ford a Colonia.
Nuovi Tempi
Il passaggio all'industria delle spazzole è stato un punto di svolta nella storia di Thaler – e la generazione successiva ha continuato a spingere in questa direzione. "Quando mio padre e mia zia presero le redini dell'azienda, riorientarono il percorso", dice Torsten Thaler. "Con investimenti lungimiranti, hanno reso l'azienda competitiva, aumentando efficienza e produzione, rendendoci oggi un partner ricercato per spazzole tecniche di ogni tipo, servendo gran parte dell'industria automobilistica, fornitori, aziende di ingegneria meccanica, elettrotecnica, tecnologia medica, commercio e artigianato. Insieme ai clienti sviluppiamo spazzole per le loro esigenze specifiche."
Manifattura Moderna
Fritz Thaler offre un'ampia gamma, il portafoglio include diversi prodotti come spazzole circolari, spazzole per macchine sbavatrici, spazzole a tazza, a cono fino a spazzole con gambo, spazzole cilindriche, spazzole a strisce e a spirale, e spazzole tranciate a disco, a listelli e circolari. Sono utilizzate per sbavare, decapare e pulire, nonché per strutturare, lucidare, sigillare, spazzare e configurare varie superfici. Circa 90.000 diverse spazzole sono elencate nel database EDV di Solingen, e ogni anno si aggiungono circa 300 nuovi prodotti. "È essenziale rimanere al passo con i tempi e adattare le nostre spazzole", afferma l'amministratore delegato Heiko Krenn. "Per questo motivo, continuiamo a lavorare con materiali nuovi e processi produttivi, ma manteniamo anche la padronanza dell'artigianato tradizionale. Questo fa di noi il partner giusto non per prodotti di massa, ma per soluzioni su misura da uno a 10.000 pezzi." Per servire rapidamente i clienti, Fritz Thaler si affida a un ampio magazzino di materiali – invece, il magazzino delle spazzole è piccolo. "I clienti apprezzano la nostra capacità di reazione", sottolinea Torsten Thaler. "Lavoriamo meno con macchine CNC e più come una manifattura, dove molti processi manuali sono richiesti. Grazie a questo orientamento, di solito possiamo assistere i clienti entro due o tre giorni, in modo rapido ed economico."
Quanto più a lungo, tanto meglio
60 dipendenti lavorano per Fritz Thaler jun., molti dei quali da molti anni. Il turnover è basso. "Celebriamo regolarmente anniversari di 25 anni di servizio", dice Torsten Thaler. "Come azienda familiare, la lunga appartenenza alla stessa è molto importante per noi. Più a lungo i dipendenti lavorano con noi, più conoscenza ed esperienza accumulano." Questa conoscenza è a vantaggio dei clienti in tutta Europa; Fritz Thaler jun. avanza insieme ai clienti – e con i tempi. "In tempi di trasformazione economica, con lo spostamento dal motore a combustione tradizionale verso l'uso di energie rinnovabili, è importante vedere e cogliere le opportunità", sottolinea Heiko Krenn. "Siamo sulla stessa barca e sviluppiamo insieme ai nostri clienti. Non vediamo il cambiamento dei tempi come una minaccia, ma piuttosto le nuove possibilità e prospettive che esso porta. Nell'industria automobilistica, ci sono nuove sfide da affrontare, che necessitano della nostra competenza. Anche nel settore medico-tecnologico emergono nuove esigenze relative alle spazzole." Si può rimanere ottimisti in Fritz Thaler jun., poiché la prossima generazione delle famiglie Thaler e Krenn è già pronta a partire e anche tra i dipendenti ci sono forze esperte con le abilità corrispondenti che sono interessate ad assumere più responsabilità – e la direzione aziendale ha fiducia in loro, come sottolinea Torsten Thaler. L'ultimo fabbricante di spazzole di Solingen continuerà a unire con successo artigianato e modernità, operando all'altezza del mercato e in stretta collaborazione con i clienti.