Los últimos serán los primeros
Entrevista con Torsten Thaler y Heiko Krenn, directores ejecutivos de Fritz Thaler jun. GmbH
Las escobas pueden parecer productos simples a primera vista, pero en realidad son extremadamente complejas. Al menos las escobas que provienen de Fritz Thaler jun. GmbH en Solingen, una empresa tradicional en la 4ª generación y el último fabricante de escobas de la ciudad de Solingen. La empresa familiar ha estado fabricando escobas durante casi 100 años: escobas técnicas que cumplen con diversos requisitos en la industria y la artesanía.
Desde hace 600 años, la fabricación de cuchillas y trabajos en metal ha definido a la ciudad de Solingen y a su gente. En el siglo XIV, Solingen se convirtió en un centro de producción de cuchillas. En los valles de ríos y arroyos, se establecieron pequeños talleres como lugares de trabajo para los afiladores. Hoy en día, en la ciudad de las cuchillas, la tradición y la modernidad van de la mano. Esto lo demuestra ejemplarmente el desarrollo de Fritz Thaler jun. GmbH.
Un oficio con una larga tradición
Fritz Thaler fue fundado en la década de 1910 por el tatarabuelo del actual director ejecutivo, Torsten Thaler, quien dirige la empresa familiar junto con Heiko Krenn. "Los fabricantes de cepillos se han vuelto raros", dice Torsten Thaler. "Solingen solía ser un bastión con 40 fabricantes de cepillos. En aquel entonces, suministraban herramientas a los pequeños talleres, pero desaparecieron gradualmente con la revolución industrial y la automatización. Hoy somos los últimos fabricantes de cepillos en Solingen." El abuelo de Torsten Thaler fue el último en fabricar cepillos tradicionales. Cuando se dio cuenta de que eran cada vez menos demandados, comenzó a producir cepillos de alambre para desbarbar piezas metálicas; el conglomerado Ford en Colonia estaba entre sus clientes fieles.
Nuevos Tiempos
El cambio hacia el cepillo industrial fue un hito en la historia de Thaler y fue impulsado aún más por la generación siguiente. "Cuando mi padre y mi tía tomaron el control de la empresa, redefinieron el rumbo", dice Torsten Thaler. "Gracias a inversiones visionarias, hicieron que la empresa fuera competitiva, incrementaron la eficiencia y la producción, por lo que hoy somos un socio buscado para cepillos técnicos en todas las variantes y proveemos a gran parte de la industria automotriz, proveedores, empresas de ingeniería mecánica, electrotecnia, tecnología médica, comercio y artesanía. Junto con los clientes, desarrollamos cepillos para sus necesidades específicas."
Manufactura Moderna
Fritz Thaler tiene una amplia gama de productos, el portafolio incluye desde cepillos cilíndricos, cepillos para máquinas de desbarbado, hasta cepillos de copa y de cono, cepillos de vástago, cepillos cilíndricos, cepillos de tira y espirales, y cepillos de disco, barra y cilíndricos troquelados. Son utilizados para desbarbar, decapar y limpiar, así como estructurar, pulir, sellar, barrer y diseñar diversas superficies. Alrededor de 90,000 diferentes cepillos están listados en la base de datos de la empresa de Solingen, y cada año se añaden aproximadamente 300 nuevos productos. "Es crucial mantenernos al día y adaptar nuestros cepillos", dice el gerente Heiko Krenn. "Por eso trabajamos constantemente con materiales nuevos y procesos de fabricación, pero aún dominamos el arte tradicional. No somos los socios adecuados para productos masivos, sino para soluciones personalizadas de uno hasta 10,000 unidades." Para servir rápidamente a los clientes, Fritz Thaler cuenta con un gran almacén de materiales, mientras que el almacén de cepillos es pequeño. "Los clientes valoran nuestra capacidad de respuesta", enfatiza Torsten Thaler. "Trabajamos menos con máquinas CNC y más como una manufactura donde se demandan muchos procesos manuales. Gracias a esta orientación, generalmente podemos ayudar a los clientes en tan solo dos o tres días, de manera rápida y económicamente."
Cuanto más tiempo, mejor
60 empleados trabajan para Fritz Thaler jun., muchos de ellos desde hace varios años. La rotación es baja. "Celebramos aniversarios de 25 años regularmente", dice Torsten Thaler. "Como empresa familiar, la larga permanencia en la empresa es muy importante para nosotros. Cuanto más tiempo permanecen los empleados con nosotros, más conocimientos y experiencia tienen." Este conocimiento beneficia a clientes en toda Europa; Fritz Thaler jun. evoluciona con los clientes y con el tiempo. "En tiempos de transformación de la economía, de la evolución desde el motor de combustión clásico hacia el uso de energías renovables, es importante ver y aprovechar las oportunidades", subraya Heiko Krenn. "Estamos en el mismo barco y desarrollamos junto con nuestros clientes. No vemos el cambio de los tiempos como una amenaza, sino más bien las nuevas posibilidades y perspectivas asociadas. En la industria automotriz, hay nuevas tareas de mecanizado que necesitan resolverse y para las cuales se requiere nuestra competencia. También en la tecnología médica se presentan nuevos requisitos para las escobillas." Se puede ser optimista en Fritz Thaler jun. también porque la próxima generación de las familias Thaler y Krenn ya está lista para empezar y también hay en los empleados fuerzas experimentadas con las habilidades necesarias que están interesadas en asumir más responsabilidad - y a quienes la gerencia también confía en esto, como enfatiza Torsten Thaler. El último fabricante de cepillos de Solingen así continuará combinando exitosamente artesanía y modernidad, actuando a la altura del mercado y en estrecha coordinación con los clientes.